Campagne d'Afrique du Sud-Ouest

Le déclenchement des hostilités en Europe en août 1914 est anticipée par le gouvernement d'Afrique du Sud, ce dernier a conscience de l'importance de sa frontière avec la colonie allemande. Le premier ministre, Louis Botha, informe Londres que l'Union d'Afrique du Sud est capable de se défendre seule et que la garnison impériale peut donc partir pour la France. Botha dit au gouvernement britannique que les troupes sud-africaines sont capables d'envahir les colonies allemandes.

Les troupes sud-africaines sont mobilisées le long de la frontière, sous le commandement du général Henry Loukine et le Lt Col Manie Maritz au début du mois de septembre 1914. Peu de temps après, une autre force occupe le port de Lüderitz.

En 1914, la Seconde Guerre des Boers n'est finie que depuis 12 ans. Une partie de la population Boer de l'Union d'Afrique du Sud a beaucoup de sympathie pour la cause allemande. Koos de la Rey, qui a lancé un appel à la neutralité, est tué accidentellement selon la version officielle. La tentative de révolte de Christian de Wet et du colonel Maritz est facilement maîtrisée[1].

En mars 1915, les troupes sud-africaines sont prêtes. 67 000 hommes se dirigent en quatre colonnes vers la colonie allemande et contre l'occupation du territoire. Louis Botha lui-même commande la force qui occupe Walvis Bay et Swakopmund, dans le nord du territoire. Pendant cette campagne les forces d'occupation trouvent des mines et des puits empoisonnés. Ils rencontrent aussi de vives résistances. La capitale, Windhoek, est occupée le 12 mai, à cette date les Sud-Africains ont pris la majeure partie du territoire. À ce stade, les sud-africains essayent de persuader les Allemands de se rendre, mais sans réussite. La campagne se poursuit, les forces allemandes sont progressivement réduites dans la partie nord-ouest du territoire. Ils sont défaits à Otavi, le 1^er juillet et se rendent à Khorab le 9 juillet 1915.