Bataille de Bita Paka

La bataille de Bita Paka se déroula au sud de Kabakaul le 11 septembre 1914, sur l’île de Nouvelle-Poméranie (aujourd’hui Nouvelle-Bretagne) ; elle faisait partie de l’invasion suivie de l’occupation de la Nouvelle-Guinée allemande par la Force expéditionnaire terrestre et navale australienne (AN&MEF) peu après le début de la Première Guerre mondiale. Tout comme l’opération menée par la Nouvelle-Zélande contre les Samoa allemandes en août, la principale cible de l’opération était une station radio stratégiquement importante - l’une des nombreuses qu’utilisait l'escadre allemande d'Extrême-Orient - que les Australiens croyaient située dans la région. La puissante flotte navale allemande menaçait les intérêts britanniques et son élimination fut pendant la guerre une priorité pour les gouvernements britannique et australien.

Après le débarquement auquel elle n’avait pu s’opposer, une force mixte de réservistes allemands et de policiers mélanésiens à moitié entraînés organisa une résistance acharnée, forçant les Australiens à se battre pour atteindre leur objectif. Après une journée de combat avec des pertes dans les deux camps, les forces australiennes s’emparèrent de la station radio de Bita Paka. Cette bataille fut le premier grand engagement militaire de l’Australie dans la guerre et la seule action importante de la campagne ; immédiatement après, les forces allemandes qui subsistaient sur la Nouvelle-Poméranie s’enfuirent vers l’intérieur des terres vers Toma. Après un siège qui dura peu de temps, la garnison allemande capitula et l’Australie put occuper l’île sans résistance.

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