Première bataille des lacs de Mazurie

Avec la destruction de la 2^e armée russe du général Alexandre Samsonov lors de la bataille de Tannenberg, le plan russe d'une attaque combinée contre la Prusse Orientale est abandonné, mais la province reste théoriquement sous la menace de la 1^re armée russe qui occupe des positions défensives sur une ligne entre Gumbinnen et Insterburg. L'état-major russe maintient son idée de porter la guerre en territoire allemand, c'est pourquoi le groupe d'armées du nord du général Yakov Jilinski crée une 10^e armée russe dirigée par le général Vassili Pflug.

Les premières batailles du mois d'août à Stallupönen et à Gumbinnen sur le front de l'Est ont entrainé pour les Allemands un changement à la tête de la 8^e armée , le général Maximilian von Prittwitz a été remplacé par le général Paul von Hindenburg. De même, deux corps d'armée et une division de cavalerie retirés du front de l'Ouest ont été envoyés en renfort. La destruction de la 2^e armée russe donne temporairement aux Allemands une supériorité numérique que Hindenburg et son chef d'état-major Erich Ludendorff veulent mettre à profit pour écarter la menace de la 1^re armée en brisant la ligne de front au Sud du dispositif russe. En utilisant le réseau ferroviaire local, ils parviennent à déplacer rapidement leurs troupes et à les positionner face aux Russes.

Le 7 septembre, les troupes du XVII^e corps d'armée allemand entament leur mouvement vers le nord de la forteresse Lötzen avec pour objectif de percer les lignes russes entre les lacs de Mazurie vers Kruklanki et Pozezdrze. Le I^er corps d'armée allemand situé au sud-est d'Arys, soutenu par les 1^re et 8^e divisions de cavalerie, participe au mouvement enveloppant et repousse des unités russes de la 43^e division d'infanterie russe et de la 1^re division de cavalerie russe. La cavalerie allemande atteint dans la journée Stare Juchy tandis que l'infanterie capture Regulowken et Wydminy.

Le 8 septembre, sur toute la ligne de front, l'artillerie allemande bombarde violemment les positions russes, obligeant les troupes russes à un lent repli. Au sud le mouvement enveloppant du XVII^e corps d'armée se heurte aux troupes du II^e corps d'armée russe vers Kruklanki, Pozezdrze et Wiesental (de) qui parviennent par des combats extrêmement violents à contenir les troupes allemandes et tentent de les envelopper. La situation des troupes allemandes s'améliorent en fin de journée avec l'arrivée en ligne du I^er corps d'armée.

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