Buoux

Les cantons de Bonnieux, Apt, Cadenet, Cavaillon, et Pertuis sont classés en zone Ib (risque faible). Tous les autres cantons du département de Vaucluse sont classés en zone Ia (risque très faible). Ce zonage correspond à une sismicité ne se traduisant qu'exceptionnellement par la destruction de bâtiments[2].

La commune est située dans la zone d’influence du climat méditerranéen. Les étés sont chauds et secs, liés à la remontée en latitude des anticyclones subtropicaux, entrecoupés d’épisodes orageux parfois violents. Les hivers sont doux. Les précipitations sont peu fréquentes et la neige rare. Protégée par le massif du Luberon, la commune est partiellement abritée du mistral.

La station météo la plus proche est celle d'Apt[3].

Après une année 2007 caractérisée par une très faible pluviométrie, 435 mm d'eau en pays d'Apt, 2008 avec 1 202 mm, soit 2,8 fois plus, se place juste derrière l'année 1968. Quant à la moyenne des températures, elle augmente de 0,5°, l'hiver et le printemps ayant été très doux. Le temps pluvieux a affecté la durée de l'ensoleillement, avec une centaine d'heures en dessous de la normale[4].

Buoux est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1] - [5] - [6] - [7]. La commune est en outre hors attraction des villes[8] - [9].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (74,9 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (74,6 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (69,2 %), zones agricoles hétérogènes (21,4 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (5,7 %), terres arables (2 %), cultures permanentes (1,7 %)[10].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[11].

En 2013, le nombre total de logements dans la commune était de 101.

Parmi ces logements, 55,6 % étaient des résidences principales, 37,9 % des résidences secondaires et 6,5 % des logements vacants.

La part des ménages propriétaires de leur résidence principale s’élevait à 55 %[12].

Baume des Peyrards à Buoux.

L'occupation du vallon de l'Aigue Brun et notamment de la commune de Buoux par l'homme remonte à −130 000 ans environ (Paléolithique moyen), comme l'ont révélé les fouilles de la baume des Peyrards. Ce vaste abri, long d'une quarantaine de mètres et profond en moyenne de quatre à cinq mètres, est creusé dans la molasse au pied d'une paroi légèrement surplombante. Son exposition au sud-est et sa situation au fond d'un vallon encaissé sur la rive droite de l'Aiguebrun[14] en ont fait un refuge de choix pour les Néandertaliens, qui l'ont utilisé à plusieurs reprises comme halte de chasse puis comme habitat permanent, jusque vers −50 000 ans[15]. Le site a livré des outils en silex (culture du Moustérien) et quelques restes humains néandertaliens.

C'est au plus tard au Néolithique que le peuplement s'organise non loin de ce lieu sur les hauteurs du fort de Buoux. L'existence de cet oppidum remonte probablement au moins à cette période.

Une sépulture datée du Bronze final a été mise au jour à côté de Buoux en 1987. La stèle gravée découverte in-situ révèle sur sa surface le dessin d'un bouclier, d'une épée et d'un casque[16].

À l'époque gauloise, ce dernier a pu être un refuge des Albici. Sans doute au IX^e siècle naît un premier village à Saint-Germain, sous le fort actuel. Il disparaît peut-être vers le milieu du Moyen Âge ou plus tardivement pour des raisons inconnues.

Après 1125 et au XIII^e siècle, Buoux appartient aux Pontevès et est rattaché aux seigneurs d'Apt. Le castrum de La Roche d’Espeil y est créé dans un territoire vierge d’occupation humaine, au XII^e siècle[17].

Le fief de Buoux relevait du comté de Forcalquier au XII^e siècle. Lorsque ce comté perd son indépendance en 1209, à la mort de Guillaume II, un de ses neveux, Guillaume de Sabran tente de le relever. Après une lutte de dix ans, il passe un accord à Meyrargues le 29 juin 1220 avec Raimond Bérenger IV, comte de Provence et lui aussi héritier du comté de Forcalquier. Par cet accord, la moitié sud du comté, dont Buoux, lui est donnée. Guillaume de Sabran conserve sa moitié de comté jusqu'à sa mort, vers 1250[18].

Du XII^e au XV^e siècle, l’abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon y possède un prieuré (au lieu-dit la Vieille-Église)[19].

Au XV^e siècle, les Vaudois puis les Piémontais sont appelés par les seigneurs locaux pour repeupler et exploiter la région. Pour ces raisons, leur foi est tolérée, ce qui fait de Buoux et d'autres villages du Luberon une zone de refuge. Toutefois, avec l'édit de Mérindol (1540), François I^er ordonne leur persécution). Le fort de Buoux fut alors un lieu de résistance pour les Vaudois jusqu'à son démantèlement sous Louis XIV.

Buoux fait partie de la quarantaine de localités, de part et d'autre du Luberon[20], dans lesquelles s'installent au moins 1 400 familles de vaudois des Alpes, soit environ 6 000 personnes, venues des diocèses alpins de Turin et d'Embrun entre 1460 et 1560, selon l'historien Gabriel Audisio.

La fortification du village est démolie conformément à la politique voulue par Louis XIV, en 1660.

Le nombre d'habitants au dernier recensement étant compris entre 100 et 499, le nombre de membres du conseil municipal est de 11[21].

La part régionale de la taxe d'habitation n'est pas applicable.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[23]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[24].

En 2020, la commune comptait 96 habitants[Note 2], en augmentation de 9,09 % par rapport à 2014 (Vaucluse : +1,36 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Buoux est une commune rurale dont la population est stabilisée après un déclin démographique lié à l'exode rural au XIX^e siècle et dans les deux premiers tiers du XX^e siècle.

La commune ne possède ni école maternelle ni école primaire publique[27]. Les écoles les plus proches sont Les Sources à Gargas (7 km) ou la maternelle des Aires à Lauris(10 km)[28]. Pour les primaires publiques ils peuvent choisir les mêmes communes que pour les maternelles : Les Ocres, à Gargas (7 km ou la primaire des Aires à Lauris(10 km) et aussi : Jean-Milon, à Saignon (5 km), l'école primaire de Lacoste (6 km) ou Philippe-de-Girard, à Lourmarin (7 km)[29].

Les élèves sont ensuite affectés au collège[30] et au lycée Charles-de-Gaulle d'Apt[31].

En 2013, le nombre total d'emplois au lieu de travail était de 58. Entre 2008 et 2013, la variation de l'emploi total (taux annuel moyen) a été de + 9 %. En 2013, le taux d'activité de la population âgée de 15 à 64 ans s'élevait à 79,5 % contre un taux de chômage de 5,8 %[12].

Champ de lavande à Buoux.

En 2015, le nombre d’établissements actifs était de vingt-trois dont cinq dans l’agriculture-sylviculture-pêche, deux dans l'industrie, un dans la construction, douze dans le commerce-transports-services divers et trois étaient relatifs au secteur administratif.

Une carrière d'extraction de pierre calcaire (Roche d'Espeil) non gélive et très prisée dans la région produit des blocs bruts, pierre à bâtir, dallages et pavages.

Les activités traditionnelles agricoles sont la lavandiculture, l'apiculture, la trufficulture et la production de fourrage, ainsi que l'élevage et la fabrication de fromage de chèvre : celui-ci peut encore être acheté directement à la ferme productrice.

Comme l'ensemble des communes du Luberon, le tourisme joue un rôle, directement ou indirectement, dans l'économie locale.

Le fort de Buoux (Vaucluse) fait l'objet d'un programme d'étude et de consolidation engagé par la commune financé par ses soins et les subventions de l'État et du conseil général du Vaucluse (CG84). La direction de l'étude a été confiée au laboratoire d'archéologie médiévale et moderne en Méditerranéenne (LA3M) affilié au CNRS et rattaché à l'université d'Aix-Marseille. Cette phase est préalable à la restauration et la mise en valeur du site.

Entamé en avril 2007, le programme a été inauguré par un travail sur l'église médiévale qui s'est développé sur deux campagnes jusqu'en 2008. Ruiné depuis le XVIII^e siècle, l'édifice était en partie enfoui sous les décombres provenant des élévations et de la voûte. Le chœur avait été dégagé dans les années 1970 par des équipes de bénévoles. Le complément réalisé en 2007/8 a permis de déblayer totalement la nef et de mettre en évidence une architecture complexe présentant plusieurs étapes de construction, ainsi que des annexes ajoutées au cours du Moyen Âge.

• Éléments de défense du fort de Buoux.
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  Escalier secret, vu d'en-haut.
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  Escalier secret, vu d'en-bas.
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  Tour de guet.
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  Archères du fort.

Si un pan de mur, vers le nord, suggère une phase ancienne dont la datation reste à préciser (Antiquité tardive ou haut Moyen Âge), l'essentiel est à dater des époques romane et gothique. L'édifice roman orienté, construit en moellons assisés, était probablement couvert d'une charpente et possédait une nef unique ainsi que des portes latérales ouvrant l'une au sud et la seconde au nord. Le chœur conserve un dallage remanié dont l'attribution au Moyen Âge roman reste à confirmer. Au niveau de la travée de chœur, deux pilastres appareillés et adossés aux murs gouttereaux indiquent l'existence probable d'un mur peigne surmontant la toiture.

• Ruines de la chapelle castrale médiévale du fort de Buoux
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Un remaniement consista à créer un porche dans le mur sud et à proximité du chœur. Cet accès offrait une communication avec une chapelle latérale qui fut créée dans un second temps. Il s'ensuivit l'édification, dans le prolongement de la chapelle latérale, d'une salle voûtée dont la fonction reste énigmatique (salle de conseil, salle priorale...). Ces réalisations sont antérieures à la transformation de l'église qui interviendra au XIII^e siècle.

Cette étape à l'époque gothique indique le remplacement de la charpente (à la suite d'un incendie ?) par une voûte appareillée. Le renforcement nécessaire des murs romans frêles entraina la construction de plusieurs contreforts extérieurs visibles au nord. Au sud, à ces dispositifs a pu être préféré le principe d'une longue salle voûtée jouant un rôle de contrebutement similaire. À l'intérieur, des chemisages en pierre de taille contenant des arcatures aveugles au profil brisé renforcent les murs romans ainsi pris en étau. Au sommet des chemisages, une corniche marquait le départ de la voûte dont de nombreux claveaux ont été retrouvés dans les comblements. Les arcs doubleaux divisaient la nef en trois travées. La création d'une porte, ouverte vers l'ouest et décalée dans la façade, pourrait être attribuée à cette phase datée du XIII^e siècle. À l'extérieur, un bâtiment voûté sera adossé à l'église vers l'ouest : il est décalé afin de laisser libre le passage conduisant à la porte occidentale.

C'est au cours de l'époque moderne (XVII^e siècle ?) que la nef fut séparée en deux espaces consécutivement à la construction d'un mur transversal dont la fonction reste sujette à discussion. Toutefois, les détails relevés (banquette adossée à l'intérieur de la travée de chœur et emplacement de stalles présumées) incitent à ne pas négliger le mur transversal entraînant sa conservation. Outre un rôle de consolidation hypothétique, exigé par un état menaçant probable, ou une réduction de l'espace rendue nécessaire par la population peu nombreuse à une date tardive, une autre proposition a été apportée par E. Sauze qui y verrait le témoignage d'une activité conduite par une confrérie, dans le but de maintenir en état un édifice en cours d'abandon à la suite du déplacement de la population au cours de l'époque moderne.

L'église du fort de Buoux.

Arc à plein cintre du fort.

À l'issue des études, le programme de consolidation a consisté à reprendre les arases de maçonnerie et stabiliser une arcature aveugle menaçante située dans l'une des travées méridionales. En accord avec les MH, la porte d'époque gothique a été partiellement reconstituée après la découverte dans les décombres d'éléments lui ayant appartenu (claveaux et éléments du larmier mouluré. Par ailleurs, des éléments de corniche, retrouvés sur place et marquant le départ de la voûte ont pu être replacés en se référant à des clichés récents des années 1950.

Cette période a été mise à profit pour compléter tout d'abord le relevé tachéométrique du site en intégrant les défenses méridionales, ainsi que l'aire de l'entrée.

Différents ont fait l'objet d'études ponctuelles exigées par la nécessité de réaliser des confortements urgents. Ainsi, la porte contenue dans le second rempart transversal a-t-elle été étudiée et relevée en détail. Dans le même secteur, c'est un corps de garde qui a été étudié, ainsi que le mur de rempart menacé par une brèche importante déjà visible sur des photos anciennes datées de la fin du XIX^e siècle. D'importants travaux de nettoyage ont été réalisés dans le secteur des silos et dans la zone des habitats rupestres tout proches et qui étaient enfouis sous la terre végétale et envahis par la végétation. Ce travail a permis de mettre en évidence un ensemble rupestre remarquable qui désigne un habitat groupé de datation incertaine. Les modules imbriqués n'offrent aucun espace extérieur et fournissent de nombreux aménagements creusés dans le calcaire (silos, cuves, niches...). On remarquera l'importance de l'eau en relevant les rigoles de circulation reliées pour certaines à des réserves contenues dans les pièces de vie.

En 2012, le programme s'est concentré sur l'aire de l'entrée du fort qui révèle des interventions tardives liées à la période des conflits religieux du XVI^e siècle. Notons que les travaux de dégagements et nettoyage ont fait l'objet d'une belle collaboration avec les Légionnaires du 2^e régiment Étranger de Génie basé à Saint-Christol d'Albion. Ceci dans le cadre d'un partenariat dont l'un des objectifs fut de former les militaires à la technique de la pierre sèche ?

À cette période du XVI^e siècle (et jusqu'au milieu du XVII^e siècle si l'on se réfère aux textes et à l'archéologie), le fort connut de profonds changements réalisés après une phase d'abandon (après le XIV^e siècle). Ne contenant plus de population à cette date l'ancien village déserté est réactivé et c'est une garnison qui occupera la place forte qui officialisera la désignation de fort. Totalement reconstruite à des fins de défense, l'aire de l'entrée conserve plusieurs corps de garde ainsi que des pans de rempart. L'ensemble, construit sommairement témoigne de l'urgence à rendre le site opérationnel. Les sondages réalisés confirment cette phase de réactivation importante dont les traces se retrouvent ailleurs sur le site, notamment à l'intérieur de l'espace boisé central, peu engageant lors d'une visite, et qui conserve pourtant plusieurs murs de barrage et baraquements construits en remployant les matériaux trouvés sur place. Cette observation explique à elle seule l'absence de vestiges des maisons médiévales démantelées. Plus haut, les constructions intégrées aux remparts transversaux ont connu également des interventions que l'on repère bien notamment à l'intérieur de la « maison forte » qui ne conserve que sa façade originelle médiévale et une partie du mur sud. À cet emplacement, une ancienne fontaine recueillant les ruissellements naturels fut intégrée aux défenses comme l'indiquent les murs construits à la hâte.

À ce stade des recherches, l'impact des réalisations d'époque tardive sur les éléments médiévaux constitue un axe majeur et il est prévu de s'attarder prochainement sur le premier rempart transversal qu'animent une quarantaine de hautes et fines archères, attribuées par certains spécialistes au XVI^e ou XVII^e siècle ce qui remet profondément en question les interprétations actuelles.

Après une période d'inactivité (2013/2017) la décision a été prise par la commune de reprendre en liaison avec la DRAC le programme d'étude et de restauration. Il est prévu de se concentrer sur l'aire de l'entrée moderne, en redonnant corps à cet ensemble prestigieux daté de la période des guerres de religion. Le programme prévoit également des interventions à conduire en urgence sur certaines constructions menaçantes.

• Monographie Le fort de Buoux, René Bruni, 1987
• La boucle des Esconfines à Buoux

• Liste des communes de Vaucluse
• Parc naturel régional du Luberon

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