Boycott des Jeux olympiques d'été de 1980

L'invasion soviétique de l'Afghanistan en décembre 1979 incite le président américain Jimmy Carter à émettre un ultimatum le 20 janvier 1980 : si les troupes soviétiques ne se retirent pas dans un délai d'un mois, les États-Unis pourraient boycotter les Jeux olympiques de Moscou à l'été 1980[2]. Après une réunion le 24 janvier, le chef du Comité olympique des États-Unis (USOC) Robert Kane annonce au Comité international olympique (CIO) que l'USOC serait prêt à envoyer une équipe à Moscou s'il y avait un « changement spectaculaire dans la situation internationale »[3]. Le 26 janvier 1980, le Premier Ministre canadien Joe Clark annonce que, à l'instar des États-Unis, le Canada pourrait boycotter les Jeux olympiques si les Soviétiques n'ont pas quitté l'Afghanistan d'ici le 20 février 1980[4].

Troupes soviétiques en Afghanistan.

Dans une tentative de sauver les Jeux, Michael Morris, président du CIO, Jimmy Carter et le secrétaire général soviétique Leonid Brejnev conviennent de se rencontrer et de discuter du boycott avant la date limite du 24 mai. Michael Morris insiste pour que les Jeux se déroulent comme prévu mais Jimmy Carter réaffirme la position des États-Unis, à moins que l'URSS ne se retire de l'Afghanistan[5].

Lors des réunions d'avril 1980 du groupe Bilderberg à Aix-la-Chapelle, plusieurs discussions ont lieu à propos des implications d'un boycott. Le groupe a soutenu l'idée que l'absence de certaines nations aux Jeux relevait plus d'une action sentimentale de protestation que d'un acte stratégique. Un représentant africain à la réunion pensait lui qu'un boycott serait une démonstration spectaculaire qui pourrait être visible au sein de l'Union soviétique elle-même[6]. L'administration Carter a usé d'une grande influence sur les membres de l'OTAN, leur soutien n'étant pas universel.

Les fédérations internationales olympiques ont protesté que les pressions exercées par les États-Unis et d'autres pays pour le boycott sont un moyen inapproprié pour parvenir à une fin politique et les victimes de cette action serait les athlètes[7]. Le Chancelier allemand Helmut Schmidt déclare que les alliés « devraient tout simplement faire comme on leur dit »[8].

Le 24 mai 1980, lors d'un marathon qualificatif pour les jeux à Buffalo, l'athlète Gary Fanelli arborait un t-shirt portant la mention « La route de Moscou se termine ici » marquant sa protestation contre le boycott alors qu'il était qualifié[15] - [16] - [17].

Soixante-six pays invités à participer aux Jeux olympiques de 1980 ne l'ont pas fait pour diverses raisons, y compris le soutien pour le boycott et des raisons économiques. Le Qatar n'a pas pu être invité de fait de sa reconnaissance par le CIO à la fin de l'année 1980[18]. Taïwan a refusé de participer à la suite de la décision du CIO en novembre 1979 de reconnaître cette nation sous le nom de Taipei chinois sous-entendant, selon elle, la soumission à la République Populaire de Chine.

Seize nations participant aux jeux ont vu leur délégations procéder à certains aménagements dans leur organisation et leur représentation.

Les États-Unis ont envisagé d'organiser des jeux rivaux parallèlement à ceux de Moscou[22]. Si le projet n'a pas abouti, certains événements ont tout de même eu lieu séparément dans quelques sports, dans ce qui est qualifié de jeux de remplacement, d'olympiades alternatives ou de contre-olympiade[23]. C'est notamment le cas des Liberty Bell Classic pour l'athlétisme[24], l'USGF International Restreint pour la gymnastique où furent invités les pays boycotteurs, l'équitation organisa ses disciplines à Goodwood, Fontainebleau et Rotterdam[23]. Lors des championnats nationaux américains de natation, les tableaux d'affichages comparaient les temps effectués à ceux réalisés à Moscou dans le même temps afin de visualiser les médailles virtuellement gagnées par les concurrents[25].

Les Jeux olympiques d'été de 1984, organisés à Los Angeles, ont à leur tour été boycotté par un certain nombre de nations menées par l'Union Soviétique justifiant son attitude en raison de « chauvins sentiments et d'une hystérie anti-soviétique clairement exposée en place publique aux États-Unis »[26]. Treize pays alliés de Moscou ont participé au boycott. L'Iran et l'Albanie ont été les seuls pays ayant boycotté à la fois les jeux de 1980 et ceux de 1984. La Roumanie et la Yougoslavie ont été les seuls pays communistes d'Europe de l'Est qui ont participé aux Jeux de 1984.

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