Bourbonnais (habitants)

Selon Alfred Legoyt, les bourgeois avaient une tendance démesurée à excéder la limite de leur revenu et même à attaquer la plus pure substance du capital. Aussi, grandes et petites, toutes les maisons étaient-elles à la lettre criblées de dettes. De là le vieux proverbe : « Bourbonichon, habit de velours, ventre de son »[9]. Par ailleurs, dans la première moitié du XIX^e siècle, les citadins de Moulins appellent « pieds de loups » les émigrants auvergnats qui passent par leur ville ; cela à cause de raisons concernant l'industrie et le commerce[9].

Un écrivain[N 3] du XVII^e siècle décrit de la manière suivante les bourgeois citadins : les habitants de Gannat, dit-il, ont conservé la grossièreté et l'impolitesse des Auvergnats, mais comme eux ils sont actifs et laborieux. Les citadins de Bourbon, Moulins et Vichy, continue-t-il, sont pleins de bonnes manières et de civilité, il se polissent dans le commerce qu'ils ont avec les gens de qualité[9]. Un autre écrivain[N 4] du XVII^e siècle écrit que l'esprit du bourgeois bourbonnais ressemble à la terre du pays qui est légère et qu'il en est de l'instabilité de ses opinions comme de la rivière d'Allier, qui prend et rend successivement aux riverains les terres que ses eaux détachent[9].

Avant la Révolution, il y avait en Bourbonnais d'une part d'innombrables châtellenies ; de l'autre une foule de fondations pieuses, cloitres, abbayes, prieurés et maisons monastiques de tous les ordres. Vassal à la fois des barons et des religieux, le paysan vivait de cette double féodalité. Quand la Révolution vint l’émanciper et lui fournir les moyens d'avoir sa part de ce sol qu'il avait longtemps cultivé pour un maître, il ne sut ni ne put en profiter et la propriété presque tout entière passa entre les mains de la grande et petite bourgeoisie[9].

En 1789, selon Jacques-Antoine Dulaure, les Bourbonnais diffèrent à plusieurs égards de leurs voisins les Auvergnats : ces derniers sont « actifs, laborieux, entreprenants et poussent quelquefois la franchise jusqu’à la brusquerie ». Alors que les Bourbonnais sont « tranquilles, paresseux, insouciants, cajoleurs et ils prétendent être agréables »[2].

Bourgeois

La bourgeoisie du Bourbonnais se divise, selon M. Legoyt, en deux catégories distinctes : celle qui vit dans ses domaines et celle qui habite les villes. Cette division est essentielle et elle repose sur des différences fondamentales. Néanmoins elles ont aussi, dit-il, des points communs : un caractère facile et doux, une grande affabilité, un esprit hospitalier et généreux, une impressionnabilité ardente, une rare mobilité d'idées et une fierté imperturbable via leur arbres généalogiques dont les racines s'enfoncent de plusieurs siècles dans le passé[9].

Citadins

Les habitants des villes, dit Abel Hugo, se montrent sociables entre eux et empressés de faire accueil aux étrangers. Lors de réunions, les hommes s'y distinguent par des manières affables et polies et les femmes par une conversation spirituelle facile et piquante[10].

Femmes

En Auvergne, la loi romaine avait institué l’infériorité sociale de la femme ; en Bourbonnais, pays de coutume, elle fut de tout temps l'égale du mari[9]. C'est elle qui dispose de la bourse commune, ordonne les dépenses et jouit de toutes les autres prérogatives du pouvoir marital. Elle se charge de toutes les missions difficiles dans lesquelles la fierté ou la faiblesse de son mari pourraient succomber et les accomplit avec bonheur. C'est elle qui, a la Saint-Martin, fait renouveler le bail, qui va chercher de l'ouvrage pour elle et son homme. Enfin, c'est elle qui le défend dans tous les litiges qui peuvent s'élever entre lui et le bourgeois ou les voisins[9].

En revanche, la femme de la montagne bourbonnaise est à cette époque inférieure au mari, elle le sert a table et n'y prend place qu'après lui[9].

Paysans

D'après Abel Hugo, les paysans de l'Allier sont doux, honnêtes et économes, très attachés à leurs anciens usages, dévoués à leurs familles et religieux jusqu'à la superstition mais charitables envers les pauvres et disposés à pratiquer l'hospitalité. Malgré leur tranquillité apparente, ils sont vifs, gais et adonnés aux plaisirs[10].

Selon un écrivain de l'Allier[N 5], les habitants des campagnes sont moins civilisés que ceux de la ville, on leur reproche d'être tracassiers et d'aimer les procès. Jaloux les uns des autres, les haines qu'ils se portent ne sont ni héréditaires ni de longue durée et cèdent assez tacitement à des moyens de conciliation. Les vengeances vont rarement jusqu'à l'effusion du sang ; elles se bornent le plus souvent au ravage d'un champ, d'un jardin, ou à la destruction d'un arbre[10]. Accablés de travaux sur un sol qui ne leur offre que de faibles moyens de subsistance, ils sont cependant très attachés au lieu qui les a vus naître. Les grains qu'ils récoltent, le charbon qu'ils fabriquent, le beurre et le fromage qu'ils préparent, sont les principales ressources du plus grand nombre[10]. Le gain qu'ils peuvent retirer de ces produits de leur industrie, paraît suffire à leurs besoins ; peu vont chercher au dehors la fortune qui les oublie. Un reproche qui pourrait leur être adressé, dit l'auteur, c'est leur obstination dans certaines pratiques routinières qu'il a été, jusqu'à environ 1835, presque impossible de vaincre. Il leur serait indiqué en vain de nouveaux procédés agricoles, ils cultivent comme faisaient leurs pères. Par ailleurs, la nature leur a donné des formes moins belles qu'aux habitants de la ville, cela est vrai dans plusieurs localités, mais pas dans tout le département[10].

Le paysan des environs de Ferrière, dit M. Legoyt, est un homme de haute taille, aux traits rudes, à l'œil grave et à la force athlétique. Il est selon lui généreux, hospitalier, mais violent et vindicatif[9]. Le montagnard bourbonnais n’a guère qu'une seule industrie vers 1842 : propriétaire de quelques arpents de terrain dans les bois de sapin qui couronnent la montagne, il fabrique des coffres, des tables et d’autres meubles qu’il va vendre à Thiers, Gannat et Cusset. Le montagnard bourbonnais a peuplé de légendes les moindres ruines, les moindres rochers de sa montagne. À l'exemple du paysan de la plaine, il croit au diable et aux fées, aux démons et aux mauvais génies[9].

Propriétaires

La classe des petits propriétaires est très nombreuse en Bourbonnais vers 1842 et ils résident presque tous dans leurs domaines. Ce sont généralement d'anciens négociants qui se sont retirés avec 12 à 1 500 livres de revenu avec lequel ils s'estiment comblés et à la suite de quoi ils ont une vie faite de flânerie et de plaisir, dans laquelle ils « devisent du tiers et du quart ». Il arrive qu'ils soient maire, adjoint au maire, ou capitaine de la garde nationale. D'autre part, dans ses relations avec le paysan, le petit propriétaire est tout patriarcal[9]. Le gros propriétaire n'a ni les défauts ni les qualités du petit indique M. Legoyt, celui-ci est un homme politique dans les diverses acceptions du mot : il thésaurise, il spécule, il est membre d'une bande noire particulière au pays et dont les opérations consistent à prêter à forts intérêts à un paysan pauvre qu'on est certain d'exproprier à l'échéance, faute de paiement. Les gros propriétaires dépouillent ainsi régulièrement le peu de paysans propriétaires que renferme la région à cette époque. Du reste, ces messieurs se marient entre eux, ne voient qu'eux, n'estiment qu'eux et sont essentiellement conservateurs[9].

À la suite de la création des régions administratives dans la seconde moitié du XX^e siècle, le département de l'Allier est intégré dans la région Auvergne. Depuis lors, les Bourbonnais sont confondus avec les Auvergnats puisque le gentilé de ladite région étant Auvergnats. La population bourbonnaise représente environ 25 % des habitants de l'Auvergne administrative au début du XXI^e siècle.

En 2016, d'après le périodique La Montagne, le fait de se sentir Bourbonnais ou Auvergnat dépend des zones géographiques du département[11]. En 2019, selon Claude Riboulet[N 6], lorsqu'on demande à un Bourbonnais s’il se sent Auvergnat, ce n'est pas le cas ; il ajoute que « dans l’Allier, on sait ce qu’on n’est pas, Auvergnat, mais on ne sait pas ce qu’on est »[12].

L'habillement des habitants de la campagne est simple et commode vers 1835 : une veste ronde, de larges pantalons, des sabots ou de gros souliers, un chapeau a larges bords d'où s'échappent les mèches flottantes de leurs longs cheveux, tel est le costume habituel des hommes d'alors[10]. Le paysan des environs de Ferrière portait autrefois une longue blouse blanche et un large chapeau dont il relevait les bords par devant. En 1842 il a remplacé la blouse par une veste blanche à basques très courtes ornée de quatre rangées de boutons métalliques à quatre ou dix boutons par rangée ; le gilet est rouge. Quand il descend en ville, il porte un court et noueux rotin, attaché à l'une des boutonnières de sa veste. Dans les bois de sapin — où il passe presque toute sa vie et contracte des habitudes d'indépendance — on le voit toujours coiffé du véritable bonnet phrygien[9].

À la même époque, lors des jours de fête, le paysan bourbonnais porte une large veste ronde en gros drap gris, ainsi qu'un chapeau rond à forme basse et à rebords larges. Le gilet de couleur grise ou rouge est fermé par des boutons métalliques. La culotte, de même étoffe que la veste, s'arrête aux genoux et de longues guêtres, retenues par une jarretière bleue ou rouge, descendent jusqu'au pied. Quelques paysans ont des ceintures de cuir, d'autres les portent en étoffe de laine rouge[9].

Le costume des femmes, vers 1835, est comme suit : leurs robes, à taille courte et à gros plis, sont de couleurs vives (rouges communément), dont l'éclat est rehaussé par un tablier blanc. Leurs vastes chapeaux — dont la forme relevée en arrière et par-devant ressemble à celle d'un bateau — sont noués sous le menton[10]. Les femmes de la montagne ont vers 1842 une robe à corsage et une jupe dont les plis forment un bourrelet derrière la taille ; les manches descendent un peu au-dessous du coude (le reste de l'avant bras est nu) ; le bonnet est orné de barbes relevées en mitre que l'on laisse tomber sur les épaules dans certaines cérémonies, aux enterrements par exemple[9].

Ailleurs dans le bourbonnais, toujours vers 1842, elles portent une robe de couleur retenue à un corsage de même étoffe, des manches collantes et fermées au poignet par un bracelet de velours, quelquefois par une garniture de dentelle. Elles s'attachent au-dessus des hanches, presque sous les bras, un tablier de cotonnade rouge et sur la poitrine un morceau d'étoffe de couleur variée qui s'appelle la « pièce » et qui continue le tablier. Le cou et les épaules sont cachés par un fichu. La paysanne relève assez souvent sa robe sur le côté droit et découvre un jupon de couleur[9].

La coiffure est un chapeau de paille à forme basse dont l'arrière se retourne en volute ; l'intérieur est garni de soie rose ou de velours, les rubans sont en paille ouvrée ou en velours. La paysanne riche et coquette porte une dentelure de paille autour de son chapeau. La volute du chapeau va diminuant, à mesure que l'on se rapproche de la partie montagneuse de la région et finit par se réduire à une simple plaque de paille appliquée sur le fond du chapeau. Quelques paysannes n'ont point de chapeau et portent un bonnet à barbes tombantes sur le dos ou relevées sur le front. Les cheveux sont réunis en chignon épais sur la nuque et attachés par un cordon ou un petit peigne. Une croix, mais plus souvent un cœur en or ou en argent, suspendus à un ruban de velours, complètent le costume[9].

• Paul Dupieux, Peuples et princes en Bourbonnais, Ipomée, 1980 (ISBN 2864850109 et 9782864850106)
• Daniel Paul, Paysans du Bourbonnais : une société rurale face au changement, 1750-1880, Presses universitaires Blaise Pascal, 2006 (ISBN 284516310X et 9782845163102)
• Georges Rougeron, Biographies départementales, Montluçon, Grande imprimerie nouvelle, 1956 (OCLC 82975560)
• Maurice Sarazin, Les Bourbonnais célèbres et remarquables : des origines à la fin du XX^e siècle, dictionnaire de biographie bourbonnaise, Cahiers bourbonnais, 2009 (ISBN 2853702375 et 9782853702379)
• André Sérézat, Et les Bourbonnais se levèrent : témoignage et contribution à l'histoire de la résistance dans l'Allier, Créer, 1985 (ISBN 2902894325 et 9782902894321)

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