Boucé (Orne)

Représentations cartographiques de la commune

Carte OpenStreetMap.

Carte topographique.

Carte avec les communes environnantes.

La commune est aux confins du pays d'Houlme, du pays d'Andaine, de la campagne d'Alençon et de la plaine d'Argentan. Son bourg est à 8,5 km au sud d'Écouché, à 10 km à l'est de Rânes, à 10 km au nord-est de Carrouges, à 12 km au sud-ouest d'Argentan et à 22 km à l'ouest de Sées[1].

Communes limitrophes de Boucé[2]

Vieux-Pont	Avoine	Francheville
Sainte-Marie-la-Robert		Francheville
Le Ménil-Scelleur	Saint-Sauveur-de-Carrouges	La Lande-de-Goult

Le nom de la localité est attesté sous la forme Boceio vers 1080[24].

Il y a débat sur l'origine du toponyme. Albert Dauzat y décèle un anthroponyme latin : Buccius ou Buttius[25], tandis que René Lepelley le considère issu du substantif latin buxus, « buis »[26].

L'étymologie est similaire à celle d'autres communes ornaises telles Boissy-Maugis, Boissei-la-Lande et Boëcé[27].

Du XVI^e siècle jusqu'à la fin du XIX^e, des seigneurs bas-normands (les de Nocey, puis les de Gastey, à Boucey) construisirent et exploitèrent des ateliers métallurgiques (comme dans une dizaine d'autres sites ornais dont Carrouges, Le Champ-de-la-Pierre, Rânes…). Avec la Révolution de 1789, la majorité des biens de la noblesse et du haut clergé furent saisis par la nation. Dans ces biens nationaux, les ateliers métallurgiques furent souvent vendus par l'État — avec des conditions financières avantageuses — à une classe de gens (l'élite du tiers état) décidés à faire fortune à leurs risques et périls (connus comme « maîtres de forges » à leur compte et non plus comme avant pour le compte d'un maître propriétaire). En ce qui concerne les travailleurs manuels (ou man-œuvres), l'activité métallurgique traditionnelle essaya de perdurer. En ce qui concerne le site de Boucey — entre 1770 et 1820 — les forges de Boucey employaient une centaine d'hommes qui y trouvaient le gagne-pain de leur famille : certains — dans les mois d'hiver — s'activaient au haut fourneau (approvisionné en minerai de fer tiré des carrières de Rânes - Saint-Brice et en charbon de bois produit en forêt d'Écouves) ; d'autres faisaient fonctionner les forges (qui utilisaient la force motrice de la rivière la Cance). La production annuelle de 150 à 200 tonnes de fer étaient vendus, au moment des foires en particulier, pour être transformés dans d'autres ateliers spécialisés de la région en outils, d'ustensiles… Mais le XIX^e siècle allait connaître — après la révolution politique amorcée en 1789 — une énorme transformation de la société touchant à la finance, au machinisme, aux transports, aux échanges à l'intérieur et à l'extérieur de la France… Qui aurait pu penser que la technique séculaire de production du fer — en passant par la fonte avec l'aide du charbon de bois — arrivait à la limite de ses possibilités ? Et pourtant cette activité « à l'ancienne » allait cesser en quelques dizaines d'années seulement. Localement à Boucé (et autour, dans l'Orne ou aux limites), l'épuisement du minerai superficiel, la pénurie en charbon de bois, et surtout — à partir de 1860 — la concurrence des ateliers anglais plus performants (car chauffés au coke) signèrent la fin. Un des derniers maîtres de forges, M. Guérin-Beaupré fut maire de Boucé vers 1879.

À la création des cantons sous la Révolution, Boucé est rattachée au canton de Rânes. Ce canton est supprimé lors du redécoupage cantonal de l'an IX (1801)[28].

Au XIX^e siècle — après les bouleversements de la Révolution de 1789 — l'empereur Napoléon I^er décida de remettre de l'ordre dans de multiples domaines. Pour ce faire, il voulut s'appuyer sur la religion catholique (et ses représentants : évêques et curés) en signant avec le pape le concordat de 1801. À Boucé, le clergé encouragea les paroissiens à faire rebâtir l'église Saint-Pierre. Pour porter secours aux habitants les plus pauvres, il entreprit la création d'une maison d'accueil pour enfants malheureux. Les sœurs de la Providence de Ruillé-sur-Loir (Sarthe) furent sollicitées pour animer cette institution de charité privée. Cette maison démontra tellement son utilité qu'elle existe toujours en 2020 : c'est la MECS (maison d'éducation à caractère social). Certes, elle fait désormais partie des services sociaux de l'État et les personnes concernées — ainsi que les services rendus — ont été adaptés aux besoins évolutifs de la société.

Depuis 1850, dans tous les départements français, le progrès se concrétisa par de nombreuses innovations. Dans le domaine des transports, ce fut le chemin de fer — avec ses nouveaux services de transport de voyageurs et de marchandises (bois et verges de fer, en lien avec la grosse-forge, matériel agricole, productions locales: bestiaux pour Paris-La Villette, pommes à cidre, pour ce qui concerne Boucé. Cela toucha de plus en plus de villes — de préfectures comme Alençon, et de sous-préfectures comme Argentan, Mortagne et Domfront —. Beaucoup de chefs-lieux de cantons souhaitèrent en être aussi dotés. C'est ainsi que fut programmée la construction d'un tramway rural Vimoutiers - Pré-en-Pail. La portion Trun-Carrouges via Argentan fut mise en service en décembre 1913 ; elle desservait Boucé ; cependant la ligne ne fut pas prolongée après la Première Guerre mondiale car elle fut vite concurrencée — ici comme ailleurs en France — par les camions, les autocars et les voitures automobiles circulant sur un réseau routier sans cesse amélioré. La ligne de tramway ferma donc en 1937.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[35]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[36].

En 2020, la commune comptait 598 habitants[Note 9], en diminution de 3,55 % par rapport à 2014 (Orne : −3,22 %, France hors Mayotte : +1,9 %).Au premier recensement républicain, en 1793, Boucé comptait 1 488 habitants, population jamais atteinte depuis.

Histogramme de l'évolution démographique

Édifices religieux : Sous l'Ancien Régime, Boucé comprend deux paroisses : Saint-Pierre de Boucé et Notre-Dame de Boucé :

• L'église Saint-Pierre a été reconstruite entre 1833 et 1883)[38].
• L'église Notre-Dame a disparu.
• Motte castrale inscrite aux Monuments historiques[39].

• Boucé sur le site de la communauté de communes
• Résumé statistique de Boucé sur le site de l'Insee