Aviation navale espagnole

L'Arma Aérea de la Armada (Armée de l'air de la Marine) est un descendant direct de l'Aeronáutica Naval (Aéronautique navale) créée en 1917 avec des hydravions et des dirigeables exploités depuis le porte-hydravion Dédalo depuis 1922. Ce corps aérien est resté actif jusqu'à la fin de la guerre civile.

Mais avec l'arrivée de l'aide américaine en 1954, l'acquisition de trois hélicoptères Bell 47G et l'instruction de trois officiers et trois mécaniciens aux États-Unis pour sa gestion, la nouvelle branche aérienne de la marine est créée. Dans ce cadre, la 1^re escadrille d'aéronefs est équipé de cet appareil.

Ces hélicoptères ont été à l'origine basé à l'Académie militaire navale de Marín où l'instruction était mené dans leur petit héliport. Étant basé ici, une expérience unique de l’hélicoptère à bord du remorqueur RR-19 fut effectuée en 1955. Celle-ci avait été possible grâce à la mise en place d'une petite plate-forme sur la cabine arrière et les mineurs Marte et Neptuno, de classe Júpiter, seront spécialement adaptés pour cela avec l'installation d'une petite plate-forme arrière. Mais en 1957, en raison d'une activité accrue des hélicoptères et l'arrivée des nouveaux Sikorsky S55/CH-9E, l'aéronavale transfert son équipement vers la nouvelle base aéronavale de Rota, en Cadix, qui la partage avec les États-Unis. Cette activité conjointe est ainsi très bénéfique pour la composante aérienne, comme ils ont appris une grande expérience des américains dans la maintenance et l'exploitation des hélicoptères.

En 1963 est créé la 1^re escadrille d'aéronefs sur Bell 47 et le 2^e escadrille d'aéronefs avec le CH-9E, mais toujours continué à opérer à partir de bases de piste installé. Les destroyers Roger de Lauria et Marqués de la Ensenada, navires de la classe Oquendo, ont été les premiers navires adaptés à accueillir des hélicoptères légers de lutte anti-sous-marine après la modernisation du modèle américain FRAM II.

AV-8S survolant le porte-avion PH-01 Dédalo.

Le point culminant de la branche aérienne naissante de l'Armada espagnole est lors de l'acquisition du porte avion léger USS Cabot (CVL-28) de l'US Navy en 1967 pour une période de cinq ans. Le nouveau bateau a été rebaptisé PH-01 Dédalo et sa fonction principale était d'augmenter la capacité anti-sous-marin de la flotte espagnole et d'avoir une plate-forme appropriée pour l'amélioration de sa capacité aérienne au combat naval. Ce navire est finalement acheté en 1972.

Avec l'arrivée du Dédalo commence l'acquisition de nouveaux modèles d'hélicoptères dont quatre Agusta-Bell AB204B en version anti-sous-marine, six Sikorsky SH-3D Sea King et cinq petits Hughes MD 500D en version ASM qui donnèrent respectivement naissance à la 3^e, 5^e et 6^e escadrille.

Agusta Bell 212 lors d'une démonstration de descente à la corde lisse durant le festival aérien de Cadix

Le début des années 1970 est marqué par l'augmentation du nombre d'unités avec la formation de deux nouvelles escadrilles :

• La 7^e escadrille composée de huit hélicoptères d'attaque AH-1G HueyCobra.
• La 8^e escadrille composée de chasseurs-bombardiers à décollage vertical Hawker Siddeley Harrier nommés AV-8S Matador et TAV-8S Matador. Huit AV-8 sont commandés en 1973 et cinq autres en 1980.

Des Harrier à bord du Juan Carlos I (L61) en 2013 lors d'une journée portes ouvertes.

Avec l'arrivée de ce nouveau matériel, la 2^e escadrille est désactivée en 1976 et est progressivement remplacée par les AB-204 et AB-212 de la 3^e escadrille. Avec l'obtention d'une nouvelle aide américaine, la capacité navale de l'Armada espagnole est considérablement augmentée, et le plus grand nombre de ses navires possédaient un pont d'envol. Ces navires étaient le Galicia, Velasco, Martín Álvarez, Conde de Venadito, de classe Terrebonne Parish et le Churruca, Gravina, Méndez Núñez, Lángara y Blas de Lezo, de classe Churruca.

Avec la mise en service du porte-avions Príncipe de Asturias en 1988 et des frégates de la classe Santa María, la Flotilla de Aeronaves de la Armada créa deux nouveaux escadrons, le 9^e et le 10^e, composé de AV-8B Harrier II Matador II et Sikorsky SH-60B Seahawk LAMPS III. Avec le Plan ALTAMAR des années 1990, pour moderniser la flotte de la plupart de ces nouveaux navires, ces derniers sont conçus pour l'embarquement de tous les types d'aéronefs.

En 2010, le LHD Juan Carlos I (L61) rentre en service et reprend le rôle de navire-amiral du le Príncipe de Asturias qui est désarmé en 2013 pour raisons d'économie.

SH-3D évoluant à basse altitude.

Voici les unités en date de 2019 :

Escadrille	Aéronef	Image	Origine	Nombre d'appareils en service	Nombre d'appareils au total	Activation	Dissolution	Mission
1ª Escuadrilla de aeronaves	Bell 47		États-Unis	0	14	1954	1987	Écolage Usage général
2ª Escuadrilla de aeronaves	Sikorsky H-19		États-Unis	0	9	1957	1976	Lutte anti-sous-marine Transport
3ª Escuadrilla de aeronaves	Agusta-Bell AB.204 AB 212		Italie États-Unis	7	18 -4 Bell 204 -14 Bell 212	1965	En activité	Ravitaillement Appui aérien rapproché Transport de troupes Évacuation sanitaire RESCO
4ª Escuadrilla de aeronaves	Twin et Piper Comanche Cessna Citation II/VII		États-Unis	4 -3 C.Citation II -1 Citation VII	8 -2 P.Comanche -2 T.Comanche -3 C. Citation II -1 Citation VII	1964	En activité	Transport léger Transport de VIP.
5ª Escuadrilla de aeronaves	Sea King		États-Unis	9	18	1966	En activité	Ravitaillement Transport de troupes Évacuation sanitaire Détection et contrôle aéroportés
6ª Escuadrilla de aeronaves	Hughes 500MD		États-Unis	6	14	1972	En activité	Formation
7ª Escuadrilla de aeronaves	Bell AH-1 Cobra		États-Unis	0	8	1972	1984	Attaque antinavire Appui aérien rapproché
8ª Escuadrilla de aeronaves	AV-8S et TAV-8S "Matador"		États-Unis Royaume-Uni	0	15 -13 AV-8S -2 TAV-8S	1976	1997	Attaque Reconnaissance
9ª Escuadrilla de aeronaves	Harrier AV8B II Plus et TAV-8B		États-Unis	13 -12 AV8B II Plus -1 TAV-8B[3]	21 -20 AV8B II Plus -1 TAV-8B	1987	En activité	Protection aérienne Couverture de l'Infanterie de Marine Reconnaissance Suppression des défenses adverses
10ª Escuadrilla de aeronaves	Sikorsky SH-60 Seahawk		États-Unis	14 -12 SH-60B (6 Bl.0 +6 Bl.1) -2 SH-60F Bl.2[4]	14	1988 2002 2017[5]	En activité	Lutte anti-sous-marine Anti-navire
11ª Escuadrilla de aeronaves	ScanEagle		États-Unis	2 systèmes (de 4 drones chacun)	8 drones[6]	2015[7]	En activité	Reconnaissance