Avatar, le dernier maître de l'air

• Zach Tyler Eisen : Aang
• Mae Whitman : Katara
• Jack DeSena : Sokka
• Dante Basco : Zuko
• Jessie Flower : Toph
• Mako (Livres 1 & 2) puis Greg Baldwin (Livre 3) : Iroh
• Grey DeLisle : Azula
• Dee Bradley Baker : Appa et Momo

• Jennie Kwan (en) : Suki (saisons 1 à 3)
• Mark Hamill : Fire Lord Ozai (saisons 1 à 3)
• André Sogliuzzo : Hakoda (saisons 1 à 3)
• Johanna Braddy : princesse Yue (saisons 1 à 3)
• James Garrett : Avatar Roku (saisons 1 à 3)
• Richard McGonagle : Bato
• Jason Isaacs : amiral Zhao (saison 1)
• Cricket Leigh : Mai (saisons 2 et 3)
• Olivia Hack (en) : Ty Lee (saisons 2 et 3)
• Clancy Brown : Lord Feng (saison 2)
• Phil LaMarr : le roi de la Terre[6] (saison 2)

• Rene Auberjonois : le Mécaniste (saisons 1 et 3)
• George Takei : le gardien[7] (saison 1)
• Lauren Tom : Jon Dee[7] (saison 2)
• Hector Elizondo : Wan Shi Tong[7] (saison 2)
• Daniel Dae Kim : général Fong[7] (saison 2)
• Tinashe : On Ji[7] (saison 3)
• Robert Patrick : Piandao[8] (saison 3)
• Ron Perlman : Sozin[7] (saison 3)
• Tress MacNeille : Hama[9] (saison 3)
• Serena Williams : Ming[7] (saison 3)
• Rachel Dratch : l'actrice qui joue Aang[7] (saison 3)

Source et légende : version française (VF) sur RS Doublage[10]

Avatar, le dernier maître de l'air a été co-créé et coproduit par Michael Dante DiMartino et Bryan Konietzko au sein du studio d'animation de Nickelodeon à Burbank, en Californie. Cette série a été animée en Corée du Sud. Le premier épisode d’Avatar a été créé six ans après sa conception initiale, une période beaucoup plus longue que la moyenne des séries animées[11]. Même si elle fut initialement montrée en avant-première en novembre 2004, le premier épisode d’Avatar n'a été diffusé qu'en février 2005. Après le dénouement de la première saison, Nickelodeon commanda immédiatement une seconde saison de vingt épisodes qui a été diffusée pour la première fois le 17 mars 2006. Elle s'est achevée le 1^er décembre[3]. Une troisième saison est diffusée aux États-Unis depuis le 21 septembre 2007[4].

Avatar, le dernier maître de l'air se déroule dans un monde imaginaire, habité par des humains, des animaux fantastiques et des esprits surnaturels. La civilisation humaine est composée de quatre peuples : la tribu de l'eau, le royaume de la terre, la nation du feu et les nomades de l'air.

Au sein de chaque peuple, un ordre de femmes et d'hommes appelés « maîtres » ont la capacité de manipuler leur élément d'origine. Leurs disciplines allient les arts martiaux et le mysticisme lié aux forces naturelles. Elles portent les noms de : la maîtrise de l'eau, la maîtrise de la terre, la maîtrise du feu et la maîtrise de l'air[12].

En un cycle continu, une personne est capable de contrôler les quatre éléments. Elle est l'Avatar, l'esprit de la lumière incarnée sous la forme d'un être humain. Quand l'Avatar meurt, il se réincarne en un nouveau-né dans le peuple qui suit le sien, dans l'ordre des saisons : Hiver pour l'Eau, Printemps pour la Terre, Été pour le Feu et Automne pour l'Air[13]. Si la tradition veut que l'Avatar apprenne à maîtriser les éléments dans l'ordre, en commençant avec son élément d'origine, ceci peut être transigé quand la situation l'oblige. L'apprentissage du contrôle de l'élément opposé à l'élément d'origine est extrêmement difficile, car des maîtrises opposées sont basées sur des styles de combats et des doctrines opposées[14].

L'Avatar possède un pouvoir intrinsèque unique, l'état d'Avatar. C'est un mécanisme de défense qui confère à l'Avatar les compétences et la connaissance de tous les Avatars antérieurs. Quand l'Avatar entre dans cet état, ses yeux et ses éventuels tatouages s'illuminent. Cet éclat est la combinaison de toutes ses précédentes incarnations qui concentrent leur énergie à travers son corps. Cependant, si l'Avatar est tué lorsqu'il est en transe, alors le cycle de réincarnation est brisé, et l'avatar cessera alors d'exister à jamais[15].

À travers les âges, les innombrables incarnations de l'Avatar ont permis de garder les Quatre Peuples en harmonie et de maintenir l'ordre universel[12]. L'Avatar est aussi l'unique passerelle entre le monde physique et le monde spirituel, séjour des esprits défunts[16].

Dans la suite de la série, La Légende de Korra, on apprend que l'avatar est le résultat de la fusion d'un humain ordinaire (Wan) et de Raava, l'esprit de la lumière. Leur union avait pour but de battre Vaatu, l'esprit des ténèbres involontairement libéré par Wan, afin d'éviter qu'il ne répande les ténèbres sur le monde. Au début l'alliance de l'humain et de l'esprit de la lumière ne devait être que temporaire, Raava prêtait à Wan la maîtrise des éléments pour qu'il puisse réparer sa faute, mais face à Vaatu, ils n'eurent pas d'autre choix que de fusionner pour enfermer Vaatu dans le monde des esprits. En faisant cela, Wan est devenu le porteur de l'esprit de la lumière, lui donnant la capacité de maîtriser tous les éléments, de faire appel à l'esprit de la lumière pour renforcer ses pouvoirs (c'est l'état d'avatar) et de pouvoir aller dans le monde des esprits. Lorsque Wan mourut bien des années plus tard, alors que le monde était à nouveau en proie aux conflits entre les différents royaumes humains, Raava le quitta et alla fusionner avec un nouveau-né d'une tribu différente, entamant ainsi le cycle de réincarnations de l'Avatar.

Un siècle avant le début de la série, Aang, un jeune maître de l'air âgé de 12 ans vit parmi les siens, les nomades du temple de l'air austral.

Sa vie bascule lorsque les moines du temple lui apprennent qu'il est le nouvel Avatar. Généralement, l'Avatar est mis au courant de sa véritable identité à l'âge de 16 ans. Toutefois, les moines pressentent que la guerre menace. Jugeant que l'Avatar sera très certainement bientôt appelé à maintenir l'équilibre entre les quatre Éléments, ils décident de commencer le plus tôt possible son enseignement des maîtrises élémentaires, essentiel pour remplir sa tâche. Gyatso, l'un des plus vénérables moines, est chargé d'être le précepteur de Aang. Cependant, ses pairs pensent qu'il privilégie trop les moments de détente et qu'il est trop proche du garçon pour être un bon professeur. Ils décident de les séparer en envoyant l'Avatar au temple de l'air oriental, où il pourra parfaire sa formation.

Hélas, Aang découvre les projets des moines. Désorienté, apeuré, et accablé par ces évènements récents et ses nouvelles responsabilités en tant qu'Avatar, il s'enfuit du temple sur son bison volant, Appa. Tandis qu'il vole au-dessus des eaux glacées de l'océan Austral, une soudaine tempête provoque la chute d'Appa dans la mer. Aang entre inconsciemment dans l'état d'Avatar. Il crée alors une bulle qu'il congèle pour protéger Appa et lui-même. Toutefois, la tempête transporte la bulle au voisinage du pôle Sud, empêchant son dégel, maintenant les deux compagnons dans un état de biostase (vie suspendue ou mort apparente)[13].

La série commence cent ans plus tard. La nation du feu, profitant de l'apparente disparition de l'Avatar, a acquis une puissance sans précédent et menace de remporter la guerre qu'elle a déclenchée. Les tribus de l'eau vivent des temps difficiles : les hommes de la tribu du pôle Sud sont partis prêter main-forte au royaume de la terre; et la tribu du pôle Nord, quasiment intacte, se cloître derrière les murs de glace de sa cité, attendant une lutte qui semble inévitable[17]. Le vaste royaume de la terre est devenu, plus que jamais, le symbole de la résistance à la nation du feu. Il semble être le seul à pouvoir tenir tête aux Fils du feu. Ceux-ci ne cessent pourtant pas de remporter de nouvelles victoires et, au sein des rangs des défenseurs de la liberté, l'espoir d'une victoire s'amenuise un peu plus chaque jour.

Deux adolescents de la tribu de l'eau du pôle Sud — Katara, une maître de l'eau inexpérimentée, et son frère Sokka, un jeune guerrier, devenu, depuis le départ de tous les hommes, le gardien de la tribu — découvrent et libèrent Aang et Appa de leur iceberg. Aang apprend assez tôt et à sa plus grande stupéfaction que, durant ses cent ans d'absence, la guerre a ravagé le monde. L'année même de sa disparition, l'ancien Seigneur du feu Sozin a tiré un grand avantage de l'absence de l'Avatar et du passage d'une comète. Ces deux évènements lui ont permis de lancer une lutte contre les trois autres peuples[18]. Pour l'infini désarroi de Aang, la première manœuvre tactique de la nation du feu a été un assaut génocidaire sur les nomades de l'air. Les temples de l'air furent assaillis et tous les Fils de l'air furent massacrés. Le but de cette attaque était d'empêcher que l'Avatar ne se réincarne, s'il ne l'avait pas encore fait, dans un nomade, comme il aurait dû l'être, sa dernière forme étant celle d'un maître du feu. Ce massacre a fait de Aang l'ultime maître de l'air encore en vie et connu à ce jour.

En tant qu'Avatar, la tâche de Aang est de rétablir la paix et l'harmonie entre les quatre peuples. Il sera aidé dans sa tâche par ses nouveaux amis, Katara et Sokka, son bison Appa et son lémur volant Momo, et, plus tard, par une jeune fille maître de la terre aveugle, appelée Toph. Ensemble, ils parcourront le monde pour aider Aang à maîtriser les quatre éléments. À leur suite se lancera toute la nation du feu, dont les plus dangereux représentants sont le prince Zuko et sa sœur, la princesse Azula.

Bien que des années d'entraînement méthodique soient requises pour maîtriser une seule des quatre disciplines, Aang doit les contrôler toutes afin de pouvoir défaire le seigneur du feu Ozai. Le temps presse. Aang doit accomplir sa mission avant la fin de l'été, lorsque reviendra la comète de Sozin, qui renforcera les pouvoirs des fils du feu et leur permettra certainement de gagner la guerre. Si cela arrive, l'équilibre du monde sera brisé et même l'Avatar ne pourra le rétablir[18].

Aang

Âgé de 12 ans, il est le dernier Maître de l'Air et le nouvel Avatar. Ayant passé 100 ans prisonnier d'un iceberg, dans un état de biostase, il a aujourd'hui 112 ans, mais n'a pas pris une ride. Il est le personnage principal de la série. En tant qu'Avatar, il doit maîtriser les Quatre Éléments pour arrêter la guerre déclenchée par la Nation du Feu et le seigneur du feu Ozai et ramener la paix et l'harmonie entre les Quatre Peuples.

Aang adore voyager et il est toujours heureux d'apprendre de nouvelles choses. Il adore les animaux, il possède un certain lien avec eux. Malgré ses 112 ans, il a encore un esprit de garçon de 12 ans. Il ne manque donc jamais une occasion de s'amuser.

Katara

Jeune fille de 14 ans, jeune sœur de Sokka apprentie Maîtresse de l'Eau au début de la série. Originaire de la tribu de l’eau du pôle sud, elle se perfectionne en suivant les leçons du grand Maître Pakku, au Pôle Nord, accompagnée de son ami l’avatar Aang. Elle apprend également involontairement une autre maitrise, celle du sang (possible uniquement lors de la pleine lune, le moment où les maîtres de l’eau sont les plus puissants) qu'elle redoute et refuse d'utiliser, avec une ancienne maîtresse de l’eau de sa tribu, Hama.

Katara est mature et responsable. Elle se préoccupe des autres et elle est prête à mener le groupe quand les choses tournent mal. Elle est aussi le Maître d'Aang dans son apprentissage de la Maîtrise de l'Eau. Elle a été très marquée par la mort de sa mère, tuée par la Nation du Feu. Elle porte un collier qu'elle lui a offert pour ne jamais oublier qui est la cause de cette souffrance.

Sokka

Âgé de 15 ans, c'est un guerrier de la Tribu de l'Eau du Pôle Sud et le frère de Katara. Contrairement à Aang, Katara et Toph, Sokka ne contrôle pas d'élément, mais la série lui laisse plusieurs opportunités de démontrer sa principale qualité : son esprit d'invention et son courage en tant que guerrier. Plutôt piètre soldat au début, ses aventures lui permettent d'améliorer ses capacités, notamment lorsqu'il rencontre les guerrières Kyoshi, dont il suit l'enseignement. Il affûta également ses capacités de guerrier auprès d'un maître de l'épée.

Sokka se décrit comme « sarcastique ». Il est fier de sa résistance mentale et physique, bien qu'il soit souvent éclipsé par la capacité des autres à contrôler un élément.

Zuko

Fils du Seigneur du Feu âgé de 16 ans, il a été banni. Il a autrefois dérangé le Conseil de Guerre de la Nation en critiquant un plan qui aurait entraîné la mort de toute une légion de jeunes soldats. En plus de cette insolence, il provoqua l'instigateur du projet en duel, persuadé de pouvoir le battre. Cependant, en critiquant un général lors du Conseil de Guerre, son propre père considéra que c'est le Seigneur du Feu lui-même que le garçon critique. Le jour du combat, dès qu'il s'en aperçut, Zuko présenta ses excuses. Ozai, irrité par cette marque de faiblesse, le défigura et le condamna à l'exil. Il ne pourra revenir et retrouver son honneur qu'en capturant l'Avatar.

Pour capturer ce dernier, il est prêt à contrecarrer les plans de Zhao, un amiral de la nation du feu, lors du siège du Nord. Ses nombreux échecs face à l'Avatar annulent cependant toute possibilité de recouvrer son honneur, et sa propre sœur est envoyée pour lui régler son compte une fois pour toutes.

Au fil des épisodes, certaines questions envahissent Zuko. Il s'interroge sur le but de sa vie et montre différentes facettes de sa personnalité. Il se retrouve tourmenté par les plans malfaisants de sa sœur Azula, profondément désespéré à retrouver l’honneur de son père. Son exil et la révélation impliquant que son ancêtre était le précédent Avatar le font réfléchir ;Il ne sait pas dans quel camp se situer : celui de son père ou celui de l'avatar. Dans son enfance, il a été choqué par la disparition de sa mère. Il finit par rejoindre l'avatar et se lie d'amitié avec le groupe, prenant ainsi part à la défaite du seigneur du feu.

Toph

Fille aveugle âgée de 12 ans, elle est un Maître de la Terre exceptionnel. En raison de sa cécité, ses parents l'ont vue comme une petite fille impuissante et délicate, mais c'est faux : elle voit grâce aux vibrations qu'elle perçoit au contact avec son élément. Elle a fui la demeure familiale et s'est jointe à la bande de l'Avatar dans le livre 2 pour enseigne à Aang la Maîtrise de la Terre.

Toph est férocement indépendante et elle est fière de sa Maîtrise de la Terre. Elle a une certaine aversion pour les règles qu'elle trouve absurdes. Disposant d'excellentes aptitudes au combat, elle est - de par ses origines familiales - très au fait des usages et habitudes de la haute société. Surprotégée par des parents qui la considéraient comme faible, elle en a conçu une aversion croissante pour le moindre geste de pitié envers elle, même dans le cas d'un geste amical. Malgré son courage et sa détermination, il lui arrive de se sentir blessée lorsqu'elle est insultée par rapport à son apparence physique.

Elle est la première à maîtriser également l'élément complémentaire de la Terre, le métal. Elle est également capable de détecter le mensonge en sentant les battements cardiaques de ses interlocuteurs grâce à son don.

Iroh

Frère aîné du Seigneur du Feu, général respecté et oncle de Zuko et d'Azula, il était destiné au départ à être le seigneur du feu, poste usurpé par son frère. Il est surnommé le Dragon de l'Ouest, car il aurait tué le dernier des dragons, bien qu'en réalité il l'ait laissé vivre tout en prétendant l'avoir tué pour que celui-ci vive en paix. Il assiégea autrefois la capitale du Royaume de la Terre, Ba Sing Se et il fera un voyage dans le monde des esprits durant cette période. Il abandonna le siège lorsque son fils, Lu Ten, fut tué. Définitivement changé par cet incident, il accompagna Zuko en exil, le considérant comme son propre fils. Il l'aide du mieux qu'il peut dans ses tentatives de capture de l'Avatar et il est aussi un sage professeur pour le jeune prince, qui est empli de rage et de haine.

Bien que faisant partie de la Nation du Feu et de la famille impériale, Iroh est plus sage et juste que la plupart des membres de sa famille et se garde de leur soif de conquête et de domination, gardant une philosophie plus harmonieuse ainsi qu'un rapport au monde plus global. Il n'hésitera pas à s'opposer ouvertement au général Zhao lors de l'attaque du Pôle Nord, lorsque ce dernier essaya une première fois de tuer l'esprit de la Lune, menaçant par ce geste l'équilibre du monde. Par la suite, il se battra seul face à Azula, Zuko et les membres du Dai-li pour permettre à Katara et à Aang de s'enfuir de Ba-Sing-Se. Enfin, en tant que chef de l'Ordre du Lotus Blanc, il mènera l'offensive qui ironiquement, libérera du joug de la Nation du Feu cette même capitale du Royaume de la Terre qu'il échouât à conquérir par le passé.

Après le siège du Pôle Nord, Ozaï considère que l'échec de cette bataille est encore une fois la faute d'Iroh, qui n'était pourtant qu'un simple conseiller du commandant principal, Zhao. Il décide donc de le ramener sur ses terres et de le garder à l'œil. Réalisant qu'ils ne pourront jamais retrouver leur honneur aux yeux de leur seigneur, Iroh et Zuko se rendent à Ba Sing Se en simples réfugiés, espérant y commencer une nouvelle vie. Iroh rêve d'avoir son propre salon de thé. Il a en effet une infinie passion pour ce breuvage aux multiples saveurs.

Azula

Fille du Seigneur du Feu âgée de 14 ans, c'est une experte dans le maniement du Feu et son élément supérieur, la Foudre. Après l'échec du siège du Pôle Nord, elle a été chargée par son père de ramener Zuko et Iroh jusqu'au territoire de la Nation afin qu'ils soient enfermés et ne causent plus aucun problème. Tyrannique commandante que rien n'arrête, elle échoue dans sa tentative de capturer son frère et son oncle. Elle décide dès lors de faire main basse sur l'Avatar, pour recevoir tous les honneurs de cette prestigieuse victoire et les enlever à son frère. Manipulatrice, sans scrupule et brillante tacticienne, elle déjoue facilement les pièges et arrive à faire tourner toutes les situations à son avantage.

Elle forme une équipe avec ses amies d'enfance (Mai, une experte du maniement de shurikens et Ty Lee, une contorsionniste experte des points de pression) et se lance à la poursuite Aang et ses amis, tout en supervisant l'invasion du Royaume de la Terre. Azula se révèle être un personnage complexe, torturé, sombrant petit à petit dans la paranoïa. Dominante et ambitieuse, elle finira par s'isoler à la suite de la trahison de ses meilleures amies. Elle révèle également avoir un complexe envers sa mère, pensant qu'elle la prenait pour un monstre et préférait son frère. Sa soif de pouvoir la dévorera progressivement jusqu'à sa chute face à Katara.

Avatar se distingue par ses multiples emprunts aux mythes et aux arts asiatiques pour créer tout un univers fictif. Mis à part la conception graphique de ses personnages qui est très inspirée par le dessin animé japonais, Avatar est aussi un mélange de philosophie chinoise, japonaise, mongole, coréenne, sibérienne, indienne, et tibétaine, de religions, de langues, de vêtements, d'arts martiaux, et de cultures asiatiques. En outre, la tribu de l'eau de la série est fortement influencée par la culture Inuit. On notera aussi des influences des civilisations nord américaines (amérindiennes). Parmi les influences explicites il y a l'histoire chinoise et l'art chinois, l’anime japonais, l'hindouisme, le taoïsme, le bouddhisme[19], et le yoga. L'équipe de production emploie Edwin Zane, en tant que consultant culturel pour vérifier les scripts[20].

Le terme « Avatar » vient du mot sanskrit « Avatāra », qui signifie « descente ». Dans la mythologie hindoue, souvent les dieux se manifestent sous la forme d'Avatars pour rétablir l'équilibre sur Terre après une période néfaste. Les caractères chinois apparaissant au-dessus du mot « Avatar » dans le générique du dessin animé signifient l'« intercesseur divin qui est descendu dans le monde des mortels »[21].

Alors qu'Aang n'était qu'un enfant, il apprit qu'il était l'Avatar quand on lui demanda de choisir quatre jouets parmi des milliers. Ces quatre jouets étaient les mêmes que les anciens Avatars avaient choisis des générations durant lorsqu'ils étaient enfants, montrant ainsi qu'Aang était la réincarnation de l'Avatar. Il existe un test similaire qu'un enfant doit réussir pour être reconnu en tant que réincarnation d'un Tulku Lama dans le bouddhisme tibétain. Selon le livre Mystiques et Magiciens du Tibet d'Alexandra David-Néel, "un certain nombre d'objets tel que des rosaires, des instruments rituels, des livres, des tasses de thé... sont placés ensemble, et l'enfant doit choisir ceux qui ont appartenu au dernier tulku, montrant ainsi qu'il reconnaît lesquels étaient à lui dans sa vie antérieure.

L'Avatar s'appuie sur les quatre éléments classiques les plus connus : l'eau, la terre, le feu et l'air. Bien que chacun ait ses propres variations, presque toutes les philosophies antiques les incorporent d'une certaine manière. Dans le générique, chaque élément est accompagné par deux caractères, le premier qui signifie l'élément en ancien chinois (Seal Script), et le deuxième correspond à un attribut en chinois plus moderne :

• L'eau (水) est associée avec « » (Chinois : 善; Pinyin : shàn), qui veut dire « bienveillant » ou « adaptatif ». L'hydrokinésie offre la maîtrise de l'eau sous toutes ses formes, que ce soit solide, liquide ou gazeuse. Les maîtres de l'eau ayant un niveau élevé pourront alors à volonté, en combat, changer l'état de l'eau, passant de cascades à icebergs ou encore brouillard instantanément. Sous l'entier contrôle du maître, l'eau peut devenir plus tranchante que de l'acier, ou directement être contrôlée depuis une source vivante, comme le cas des végétaux. Les maîtres de l'eau sont donc les premiers à pouvoir contrôler toutes les formes de vie végétale. De plus, ces techniques sont fortement accrues par le pouvoir de la lune. Les jours de pleine lune sont en effet une source de grands pouvoirs pour les maîtres de l'eau ; malheureusement, cela implique que les jours d'éclipse lunaire sont synonymes de perte temporaire de leur maitrise.
• La terre (土) est associée avec « » (Chinois Traditionnel : 強; Chinois Simplifié : 强; Pinyin: qiáng), qui veut dire « fort ». La géokinésie offre le contrôle de l'élément terre. La terre est alors malléable comme de la pâte à modeler, et la seule limite est l'imagination des maîtres de la Terre : séisme, abysse, blocs et autres formes sont la vaste panoplie d'attaque et de défense possible à ces maîtres. Ces techniques sont évidemment renforcées aux pôles de la terre, où l'activité magnétique est plus importante.
• Le feu (火) est associé avec « » (Chinois : 烈; Pinyin : liè), qui veut dire « intense » ou « féroce ». La pyrokinésie offre la maîtrise du feu. Bien sûr, toutes ces techniques ne peuvent se réaliser que lorsque le soleil est en disposition d'apparaître. En effet, tout comme chaque élément tire sa force d'une source environnante, le feu tire sa puissance des rayons solaires. C'est pourquoi lors d'une éclipse solaire, par exemple, tous les maîtres du feu sont dans l'incapacité d'utiliser leurs dons. Il semblerait que le passage des comètes, ou encore les terres volcaniques, renforcent les capacités des maîtres du feu.
• L'air (气) est associé avec « » (Chinois : 和; Pinyin : hé), qui veut dire « paisible » ou « harmonieux ». L'aérokinésie est la maîtrise de l'air et des molécules en suspension. Là encore, seule l'imagination des maîtres de l'air est une limite : bouclier protecteur, tornades, fouets… Les pouvoirs des maîtres de l'air sont renforcés en altitude[22].

Quand ils sont lus de droite à gauche de la manière dont les caractères chinois étaient autrefois lus, ils forment presque des phrases : « l'eau bienveillante », « la terre forte », « le feu intense » et « l'air harmonieux ».

Certains maîtres, lorsqu'ils atteignent un niveau de maîtrise élevé, sont capables de contrôler un élément dit « supérieur ». Ces capacités particulières sont différentes selon l'élément :

Le sang

L'élément supérieur de l'eau est la maîtrise du sang, elle permet de contrôler un corps animal ou humain comme une marionnette. On la découvre pour la première fois dans l'épisode 8 du Livre 3, "La marionnettiste", qui conte les péripéties d'une dame âgée originaire de la tribu du pôle Sud enfermée plusieurs années dans une des prisons de la nation du feu et ayant découvert la maîtrise du sang sur des rats. Cette maîtrise est supposée n'être réellement fonctionnelle que lors des jours de pleine lune, quand les pouvoirs des maîtres de l'eau sont au summum. Toutefois, Yakone et ses fils, personnages de La Légende de Korra, parviennent à maîtriser le sang n'importe quand, avec cependant des niveaux de maîtrise différent, Tarrlok ayant par exemple besoin de faire des gestes de maîtrise pour utiliser cette capacité au contraire de son père, qui pouvait l'utiliser en restant immobile et en ayant les mains liés.

Quelques rares maîtres de l'eau possèdent aussi des facultés régénératrices exceptionnelles, et peuvent ainsi guérir les autres et eux-mêmes de blessures ou de maladies. Katara découvre qu'elle détient ce pouvoir quand Aang la brûle involontairement. Elle a enseigné cette capacité à Korra.

Les maîtres de l'eau des marais ont quant à eux la capacité de faire bouger les plantes grâce à leur maîtrise de l'eau.

Le métal

Toph est le seul maître de la terre (dans l’univers Avatar : Le dernier maître de l'air car dans La Légende de Korra, d'autres personnages maitrisent le métal, tels que les filles de Toph, Lin et Suyin) à avoir étendu sa maîtrise au métal (l'élément supérieur de la terre), les métaux étant issus de la transformation de matières minérales (pierres). En accédant à un tel niveau de maîtrise, un maître de la terre peut alors utiliser le métal comme de la pâte à modeler. La seule matière métallique qui échappe à la maîtrise du métal est le platine. Une autre variante de la géokinésie est la maîtrise du sable, la silice étant aussi un minéral.

De plus, dans La Légende de Korra, certaines personnes maîtrisent la lave (roche en fusion) comme Ghazan ou Bolin, et peuvent ainsi en créer à partir de la terre et la contrôler à leur guise.

La foudre

Aussi puissant qu'instable et dangereux, l'élément supérieur du feu est la foudre qui se sépare en deux capacités, la génération de la foudre connu d'Ozaï, d'Azula, d'Iroh ; et la redirection de la foudre connue de Zuko (apprise d'Iroh) et d'Aang (apprise à son tour de Zuko) ; et dans La Légende de Korra, de Mako. En concentrant le qi du feu à son paroxysme, il est possible de lancer des éclairs.

D'autres variantes existent comme la technique de la combustion. C'est une des techniques les plus puissantes de la pyrokynésie. Le détenteur peut directement créer des explosions par la force de son esprit à l'endroit où il le souhaite. Cette technique redoutable et destructrice est cependant très difficile à maîtriser, car il y va de la sûreté du détenteur en cas de perte de contrôle. Seul l'Homme Explosif maîtrise la combustion dans la série, bien que dans la troisième saison de La Légende de Korra, la compagne de Zaheer, P'Li, ait la même capacité ainsi que le même tatouage en forme d’œil sur son front.

Une autre variante est encore la flamme bleue, le maître du feu peut intensifier la chaleur de sa flamme jusqu'à ce qu'elle devienne bleue (seule Azula en est capable à ce jour).

La lévitation

L'élément supérieur de l'air est l'autokinésie, soit l'art de voler. Dans La Légende de Korra, Zaheer obtient cette capacité au moment de la mort de sa compagne, car plus rien ne l'attache à cette terre et il devient donc véritablement libre. Dans Le Dernier Maître de l'Air, Aang explique que les moines lui ont enseigné qu'en tant que maître de l'air il devait se détacher des affaires du monde pour être libre. Aang pensait qu'il s'agissait d'une question d'ordre moral et éthique vis-à-vis de ses devoirs d'Avatar (notamment pour savoir s'il pouvait ou non tuer le Seigneur du Feu), mais c'était en réalité la méthode pour obtenir la maîtrise supérieure de l'air, même si les moines l'ayant enseignée ne semblaient pas le savoir (l'Avatar Yang Schen, précédent Avatar de l'air ne semblait pas le savoir également).

Les premiers maîtres se sont inspirés de la nature pour contrôler les éléments, en effet :

• les maîtres originels de l'eau sont la lune et l'océan ;
• les maîtres originels de la terre sont les taupes-blaireaux géantes ;
• les maîtres originels du feu sont le soleil et les dragons ;
• les maîtres originels de l'air sont les bisons volants.

Les maîtrises de l'eau, la terre, l'air et le feu ont été offertes aux hommes par les tortues-lions géantes, sur lesquelles les humains vivaient. Après la séparation du monde spirituel, les tortues-lions ont apparemment largement distribué leurs maîtrises respectives, qui se sont ensuite transmise par hérédité. Les maîtres ont ensuite appris à mieux les utiliser grâce aux animaux cités ci-dessus.

Les caractères chinois utilisés pour presque tous les écrits apparaissant dans Avatar sont des styles calligraphiques chinois. Selon les cas, un style approprié est employé, allant de l'écriture sigillaire (l'une des plus archaïques) au style des scribes. La production emploie le calligraphe Siu-Leung Lee comme consultant et traducteur.

• Le style Taichi pour l'eau - Art martial dit interne qui insiste sur le développement d'une force souple et dynamique. Les muscles ne servent qu'à faire circuler l'énergie du corps, mais la contraction de muscles empêche cette énergie de circuler de façon intense. Le principe est de rester très souple et de réutiliser la force de l'adversaire.

• Le style de Kung-fu de Shaolin pour le feu - Les postures sont larges, les déplacements amples, les techniques s'enchaînent sans temps mort, la force alternant à la souplesse à l'instant de l'impact. L'accent est mis sur la coordination des mouvements avec la taille.

• Le style Baguazhang pour l'air - Recherchant la décontraction et la fluidité dans le geste (avec une préférence manifeste pour l'utilisation de l'énergie et un refus de la force physique), le Bagua se distingue par l'utilisation marquée de la paume de main et par des déplacements circulaires, des rotations. Le Ba Gua est à la fois un art martial fondé sur une stratégie du combat originale (une stratégie du contournement et de l'enroulement), une gestuelle de santé (une thérapeutique énergétique) et une discipline spirituelle fondée sur la répétition du pas glissé.

• Le style de Kung Fu Hung Gar pour la terre - Il est surtout connu pour ses positions basses et stables, ses attaques puissantes principalement développées avec les membres supérieurs, de nombreux blocages et aussi le travail de l'énergie interne. Toph Beifong utilise quant à elle un style particulier, dérivé du style Chu Gar de la Mante Religieuse du Sud (Tang Lang Quan)

Recueils d'anthologie

Une série de bandes-dessinées dont l'action se déroule pendant la série Avatar, le dernier maître de l'air[24].

• Les Aventures Perdues, les 36 premières aventures appartiennent à l'univers officiel d'Avatar, et les deux dernières à l'univers étendu.

• Les Contes de l'Équipe de l'Avatar, la suite directe du premier recueil d'anthologie. On y retrouve aussi des bandes-dessinées dont l'action se déroule après la série Avatar, le dernier maître de l'air :
  • Rebond, bande-dessinée centrée sur le personnage de Mai après sa rupture avec le Seigneur du Feu Zuko.
  • Shells, bande-dessinée centrée sur les personnages de Sokka et Suki alors que cette dernière s'improvise professeure de bonnes manières.
  • Sœurs, bande-dessinée centrée sur les personnages de Ty Lee et Toph alors que cette dernière emmène Ty Lee dans son cirque d'origine pour lui remonter le moral.

Trilogies

Une série de bandes-dessinées, suite directe de la série, a également été publiée par Dark Horse Comics. Chaque tome est divisé en trois parties.

L'action de ces trilogies se déroule entre les deux séries télévisées Avatar, le dernier maître de l'air et La Légende de Korra

Il existe actuellement six tomes intitulés (en français):

• La Promesse: Zuko fait promettre à Aang que ce dernier le tuera si Zuko devient comme son père tandis que le Mouvement de Restauration de l'Harmonie ne se déroule pas comme prévu...

• La Recherche: le Gang, sans Toph et accompagné d'Azula sortie d'asile psychiatrique, recherche Ursa, la mère de Zuko et Azula, dont on découvrira le passé et l'origine de sa disparition.

• Le Désaccord: lors d'un banquet pour fêter la paix à Yu Dao, Aang n'entend pas l'Avatar Yangchen, il en déduit qu'il faut célébrer le festival de Yangchen, qui ne se déroulera pas comme prévu avec la présence d'une usine d’extraction de cristaux.

• Fumée et Ombre: Zuko doit faire face à de troublantes disparitions d'enfants alimentant une légende racontée aux enfants pour leur faire peur, et à la Confrérie de la Nouvelle Ozaï qui veut le retour du précédent Roi sur le trône, dirigée par le père de son ex-petite amie : Mai.

• Nord et Sud: tandis qu'Aang aide Zuko lors des évènements de Fumée et Ombre (tome 1 uniquement), Katara et Sokka reviennent enfin chez eux, à la Tribu de l'Eau du Sud, qui fait face à une évolution technique énorme depuis le départ de la fratrie, alors que Sokka est ravi de ce changement, Katara est prise d'une dévorante nostalgie qui lui fait rebuter les évolutions, désaccord qui cache un important phénomène politique...
• Déséquilibre: Aang, Katara, Sokka et Toph retournent à Earthen Fire Industries - l'usine appartenant au père de Toph - et l'équipe de l'Avatar découvre que la petite ville de Cranefish est en plein essor. S'attendant à un accueil chaleureux, Aang est surpris lorsqu'à leur arrivée il rencontre un désintérêt voire une hostilité ouverte. Lors d'une réunion du conseil des affaires, la raison de leur mépris devient claire: un énorme conflit entre maîtres et non-maîtres a saisi les habitants de la ville et menace de devenir violent !