Shuriken

Le kanji ken (剣) désigne de manière générique une lame (les kanjis shuri signifiant « paume de la main »). Les shuriken peuvent donc avoir plusieurs formes[2], mais ces formes sont simples. Il n'existait pas de shuriken aux formes torturées ou abouties, l'essentiel étant d'avoir une arme efficace et non une belle arme. Il faut se rappeler que les shuriken étaient fabriqués dans des bouts de métaux inutilisables pour un autre emploi, voire fabriqués sur le terrain, pendant une mission de l'utilisateur.

Il existe plusieurs types de shuriken :

• les bo shuriken (棒手裏剣), qui sont en forme de stylets. Ils ont une section carrée ou plus ou moins ronde et ne comportent qu'une seule pointe. Dans le but d'augmenter les chances que ce soit la pointe et non le plat de l'autre extrémité qui touche la cible, la pointe devait être plus lourde et, donc, le diamètre du corps augmentait vers la pointe ;
• les hira shuriken (ou shaken ou shaden, 車剣, ou encore semba), qui sont en forme d’étoiles. Il n'existe à proprement parler que quelques sortes de formes pour ces shuriken. Les « tranchants » (en effet, les shaken n'étaient que très relativement affûtés, pour des raisons pratiques) sont droits et ne comportent pas de décrochés. Les shaken en forme de pentacles, ou en étoiles à huit, douze, quinze pointes, comme on les voit dans le commerce actuel, n'ont pas existé, sinon en tant qu'exercice de style. Quatre pointes étaient parfaitement suffisantes puisque aucune ne gêne l'autre en pénétrant dans la cible. En effet, si les pointes sont nombreuses, l'écart entre deux pointes sera faible et pendant qu'une pointe pénétrera dans la cible, les pointes les plus proches freineront sa pénétration, d'où la nécessité d'avoir des pointes espacées, ce qui permet en outre de conserver des « lames » larges et donc solides ;
• les senban shuriken, qui sont en forme de losange. Ils sont comparables aux shaken, tant dans leur forme que dans leur utilisation, mais font plus appel au tranchant. Les pans du losange qu'ils forment sont concaves, rentrés vers l'intérieur, de telle sorte que les pointes restent efficaces ;
• les senbon, semblables aux bo shuriken mais comportant deux pointes et un corps rhombique, c'est-à-dire s'élargissant vers le milieu, si bien que l'arme est parfaitement symétrique. Le diamètre le plus élevé se trouve à l'exact milieu de la longueur de l'arme, puis le diamètre est dégressif jusqu'à arriver aux deux extrémités comportant les pointes. Une telle conception permet de lancer le shuriken comme un vulgaire caillou avec l'assurance qu'une pointe touchera la cible. Il faut noter que le senbon est une arme à la conception aboutie ; sa fabrication par les mêmes procédés que les shuriken d'autres types est donc sujette à caution, puisque nécessitant des calculs précis et un travail de forge, et non pas un simple découpage dans une plaque de métal comme pour les autres types de shuriken ;
• des shuriken en forme de cartes à lancer.

Les bo shuriken sont eux-mêmes divisés en 3 catégories :

• les hari gata, de forme cylindrique ;
• les kugi gata, de forme carrée ou triangulaire ;
• les tantō gata, qui ont la taille et la forme d'un couteau. À simple tranchant, ces armes ressemblent aux aïguchi ou aux tantō de petites tailles.

Le shuriken est utilisé dans trois buts principaux, pas nécessairement distincts :

• détourner l'attention ;
• blesser ;
• comme un outil.

Pour se défendre contre les shuriken, les combattants ont développé trois techniques, qu’ils peuvent combiner :

• se déplacer pour éviter le shuriken ;
• le bloquer, par exemple avec un brassard protecteur en métal ;
• l'attraper, mais c'est une technique très ardue.