Arrondissement des Sables-d'Olonne

La création de l’arrondissement, en 1800, est permise par la loi concernant la division du territoire de la République et l’administration du 28 pluviôse an VIII (17 février 1800).

L’arrêté du 9 brumaire an X n^o 1 017 portant réduction des justices de paix du département de la Vendée distribue les cantons dépendant de l’arrondissement, au nombre de 10 : Beauvoir, Challans, L’Île-Dieu, La Motte-Achard, Moutiers-les-Maufaits, Noirmoutiers, Palluau, Les Sables-d’Olonne, Saint-Gilles-sur-Vie et Talmont[1].

Un canton de Saint-Jean-de-Monts est formé par l’arrêté du 4 germinal an XIII (25 mars 1805) à partir des cantons de Beauvoir, Challans et Saint-Gilles-sur-Vie, élevant le nombre de cantons à 11. C'est aussi à cette date que les Sables d'Olonne devient ville préfecture.

Enfin, un nouveau périmètre territorial est défini par la loi relative à diverses modifications dans la circonscription du territoire du 21 juillet 1824 : les communes d’Aubigny, de Nesmy, de Chaillé, de Saint-Florent, du Tablier et de Château-Guibert quittent l’arrondissement pour intégrer celui de Bourbon-Vendée (La Roche-sur-Yon) et le canton éponyme[2].

À partir de cette date, l’arrondissement des Sables-d’Olonne se compose des cantons de :

• Beauvoir, devenu, en 1956, Beauvoir-sur-Mer ;
• Challans ;
• L’Île-d’Yeu ;
• La Mothe-Achard ;
• Moutiers-les-Mauxfaits ;
• Noirmoutier, devenu, en 1956, Noirmoutier-en-l’Île ;
• Palluau ;
• Les Sables-d’Olonne ;
• Saint-Gilles-sur-Vie, devenu, en 1967, Saint-Gilles-Croix-de-Vie ;
• Saint-Jean-de-Monts ;
• Talmont, devenu, en 1974, Talmont-Saint-Hilaire.

Par un décret en Conseil d’État du 10 octobre 1975, le territoire de l’arrondissement est diminué par l’intégration dans l’arrondissement de La Roche-sur-Yon de La Chapelle-Palluau, commune associée d’Aizenay (canton du Poiré-sur-Vie), qui appartenait avant cette date au canton de Palluau. Toutefois, par arrêté préfectoral du 31 mai 1979 avec effet immédiat, La Chapelle-Palluau est restaurée comme commune et réintègre le canton de Palluau.

Néanmoins, le redécoupage cantonal rendu officiel à compter du 2 avril 2015 ne fait plus coïncider les périmètres des arrondissements et des cantons. Ainsi, six cantons sont recouverts dans leur intégralité (Challans, L’Île-d’Yeu, Les Sables-d’Olonne, Saint-Hilaire-de-Riez, Saint-Jean-de-Monts et Talmont-Saint-Hilaire) tandis que deux ne le sont que partiellement (Mareuil-sur-Lay-Dissais et La Roche-sur-Yon-1).

Au 1^er janvier 2017, dans le cadre de la rationalisation des limites administratives de l’État vis-à-vis des intercommunalités à fiscalité propre, l’arrondissement perd huit communes qui intègrent l’arrondissement de La Roche-sur-Yon : Apremont, La Chapelle-Palluau, Falleron, Grand’Landes, Maché, Palluau, Saint-Étienne-du-Bois et Saint-Paul-Mont-Penit[3]. Cette modification diminue le nombre de communes à 74, en prenant en compte la création des Achards[4].

À compter du 1^er janvier 2019, la commune de Landeronde, membre de La Roche-sur-Yon-Agglomération, est extraite de l’arrondissement pour intégrer celui de La Roche-sur-Yon[5].

Par arrêté du préfet de région daté du 30 décembre 2021 avec effet au 1^er janvier 2022, le territoire de l’ancienne commune de La Faute-sur-Mer est maintenu dans l’arrondissement des Sables-d’Olonne, mais celui de L’Aiguillon-sur-Mer est extrait de l’arrondissement de Fontenay-le-Comte le jour leur fusion. Ainsi, la commune nouvelle de L’Aiguillon-la-Presqu’île, la collectivité résultant de leur association, est, depuis son érection au 1^er janvier 2022, entièrement comprise dans l’arrondissement des Sables-d’Olonne[6].

De 1974 à 2016, l'arrondissement comportait 83 communes.

En 2020, l'arrondissement comptait 250 238 habitants[Note 1].

Histogramme de l'évolution démographique