Arabe maghrébin

La classification géographique distingue plusieurs sous-groupes de l'arabe maghrébin, qui relèvent généralement plus d'une séparation politique — algérien, libyen, marocain, tunisien et maltais— que linguistique, même si des tendances diffuses de différenciation se dessinent en raison du manque d'échanges entre les différents pays, notamment entre l'Algérie et le Maroc. Le seul dialecte échappant à cette règle est le hassaniya.

On distingue deux types de parlers au sein de l'arabe maghrébin: les parlers dits « pré-hilaliens » et les parlers dits « hilaliens ».

Les parlers pré-hilaliens résultent des premières phases d'arabisation, entre le VII^e et le XII^e siècle. Cette arabisation concerne spécifiquement les populations citadines, les communautés juives et les populations rurales berbérophones habitant les aires entre les principales villes du Maghreb d'antan (Kairouan, Constantine, Tlemcen et Fès) et leurs ports respectifs. Ainsi, quatre premiers espaces « triangulaires » d'arabisation pré-hilalienne se forment[7]:

• entre Kairouan, Mahdia et Sousse, donnant naissance aux parlers du Sahel tunisien ;
• entre Constantine, Jijel et Collo, donnant naissance aux parlers arabes de Petite Kabylie (dont celui de Jijel) ;
• entre Tlemcen, Rachgoun et Honaïne, donnant naissance aux parlers des Traras ;
• entre Fès, Tanger et Badis, donnant naissance aux parlers montagnards des Jbalas et des Ghomaras.

Ce type de parlers s'implante également dans les grandes cités, notamment côtières, en dehors des premiers espaces d'arabisation, tel Alger[8], Sfax[9], Tripoli, Tunis, Azemmour, Bougie[10], Dellys[11] et Salé.

Au sein du groupe pré-hilalien, on distingue généralement trois types de parlers:

• les parlers citadins, notamment les parlers anciens de grandes cités historiques tels ceux de Kairouan, Tunis, Tlemcen et Fès ;
• les parlers « montagnards » et « villageois », dans les zones rurales, entre les centres urbains et leurs ports respectifs ;
• les parlers judéo-arabes du Maghreb, en général.

Géographiquement, on distingue les parlers pré-hilaliens orientaux (Tunisie, Malte, Tripolitaine et Constantinois), conservant trois voyelles courtes, des parlers pré-hilaliens occidentaux (Maroc, Algérois et Oranie), ne conservant que deux voyelles courtes et ayant adopté l'article indéfini depuis l'arabe littéraire « wahed ».

Les parlers arabes éteints d'Al-Andalus et de Sicile étaient également rattachés aux parlers maghrébins pré-hilaliens. De nos jours, seul subsiste le maltais, parler issu du siculo-arabe érigé en langue distincte, tandis que les communautés arabophones –musulmanes et juives– d'Al-Andalus ont renforcé la présence des dialectes pré-hilaliens au sein des régions où elles s'installent à partir du XV^e siècle.

Les parlers hilaliens sont ceux de la grande majorité de la population arabophone du Maghreb. Ils sont issus de la vague d'arabisation résultant des invasions hilaliennes au XII^e siècle, ainsi que de l'implantation ultérieure de certaines tribus hilaliennes dans les plaines du Maghreb occidental. Ils ont supplanté dans diverses aires les parlers locaux, berbères ou pré-hilaliens.

De nos jours, les parlers hilaliens sont répartis sur une large aire allant des plaines atlantiques du Maroc (Doukkala, Chaouia, Gharb) et de Mauritanie (parlers hassaniya) jusqu'en Libye (Cyrénaïque) et les oasis de l'Ouest égyptien, en passant par l'Oriental marocain, les Hauts-Plateaux et le littoral algériens (hors Kabylie, Chenoua et Aurès), la Tunisie et la Tripolitaine.

Les parlers hilaliens modernes sont répartis au sein de quatre familles[2]:

• parlers Sulaym, en Libye et dans le sud de la Tunisie ;
• parlers Hilal orientaux, dans le centre de la Tunisie et l'est de l'Algérie ;
• parlers Hilal centraux, dans le centre et le sud de l'Algérie ;
• parlers Mâqil, dans l'ouest de l'Algérie et au Maroc.

Le dialecte hassaniya, résultant de l'arabisation de la région par le clan mâqilien des Doui Hassan, est également à rattacher à la famille des parlers mâqils.

Ces parlers ont fortement influencé certains parlers citadins comme ceux de Tripoli et de Marrakech. Ils constituent également la base des koinès urbaines des grandes villes maghrébines, où domine le caractère hilalien.

Les parlers de l'ouest (marocains et ouest algériens) sont différents de ceux de l'est (hassanya, libyen, tunisien et est algérien), le "a" des parlers de l'est (souvent hérités des mots arabes) devenant des schwa dans les parlers de l'ouest, rappelant les voyelles berbères n'ayant pas de "a".

La présence irréfutable de l'important substrat berbère est due à l'évolution et au processus d'arabisation du Maghreb. Il est généralement admis, que les langues berbères demeurent, au lendemain de la conquête arabo-musulmane, les langues principalement parlées par les populations autochtones. Pendant l'arabisation des aires berbérophones, les populations passent d'abord par une première phase de bilinguisme avant d'abandonner leurs parlers berbères pour l'arabe, conservant néanmoins un substrat berbère dont l'importance décroit de l'ouest vers l'est.

Influencés par la langue romane d'Afrique, les dialectes maghrébins ont emprunté de nombreux mots au latin. Certains mots natifs sont ainsi d'étymologie latine, tel que kayes (« chaussée », du latin callis). Ces emprunts ne doivent pas être confondus avec les postérieurs emprunts aux autres langues romanes que sont l'italien, l'espagnol ou le français ou encore l'alternance codique entre ces dialectes et ces langues.

Les dialectes maghrébins ont emprunté un certain nombre de mots au turc. Le nombre de termes turcs tend à se réduire considérablement en allant de l’est vers l’ouest des pays arabophones. Alors qu'il est d’environ 2 000 dans les dialectes arabes égyptiens, il chute rapidement en Libye où il ne dépasse pas 850 mots , chute encore jusqu'à 600 en Tunisie et en Algérie et enfin jusqu'à 180-200 mots au Maroc[12] - [13]. En comparaison avec les pays qui ont fait partie intégrante de l’Empire ottoman, ce chiffre peut être considéré comme relativement substantiel, car il s’agit bien de la présence de termes turcs au-delà de la domination politique ottomane. Il est à noter aussi qu’il existe une parenté évidente entre les mots turcs présents au Maroc et ceux existant en Algérie et en Tunisie[13].

Il existe en de nombreux mots d'origine punique dans les dialectes maghrébins, que l'on ne doit pas confondre avec l'arabe[14]. L'arabe et le punique étant deux langues sémitiques, partageant souvent les mêmes racines, il peut parfois s'avérer difficile de reconnaître quels mots sont d'origine punique et quels mots sont d'origine arabe.

Moins important et moins communément admis par les linguistes, le punique parlé à l'origine autour de l'actuelle Carthage dans le nord-est de la Tunisie, constituait selon Abdou Elimam, une langue substrat au sein des parlers contemporains du Maghreb et de Malte, ce qui le pousse à mettre en doute l'origine arabe des parlers du Maghreb, décrivant alors les parlers de Malte et du Maghreb comme des évolutions du punique au contact de l'arabe et du berbère[4] - [5].

D'autres linguistes en revanche rejettent la thèse d'un substrat punique dans l'arabe maghrébin. L'amazighisant Salem Chaker[15] et l'arabisant William Marçais[16] émettent ainsi des réserves vis-à-vis de la théorie de la survie du punique et de son maintien jusqu’à la conquête arabe[15]. L'idée est que si l’arabe avait recouvert du punique dans certaines zones du Maghreb, une différence des substrats (berbère d’un côté, punique de l’autre) transparaîtrait nettement dans l’arabe maghrébin et la géographie linguistique du Maghreb : l’influence du punique devrait être sensible dans les régions concernées, ce qui n’est pas le cas. Un autre argument avancé est qu'il aurait été peu probable que si les Arabes avaient trouvé à leur arrivée un usage important du punique ils ne l’aient pas mentionné dans les descriptions nombreuses, précises et fouillées du Maghreb qu'ils ont faites[15].

• Mélissa Barkat, « Les dialectes Maghrébins » (lien), dans: Détermination d'indices acoustiques robustes pour l'identification automatique des parlers arabes, Thèse, Université Lumière Lyon 2 (2000)
• Hans-Rudolf Singer, « Das Westarabische oder Maghribinische », dans: Handbuch der arabischen Dialekte, Ed. Otto Harrassowitz (1980), p. 249-276
• Kees Versteegh, « The Dialects of Arabic », dans: The Arabic Language, Columbia University Press (1997), p. 148-172
• Christophe Pereira, « Arabic in the North African Region » (lien), dans: Semitic Languages. An International Handbook, Mouton De Gruyter (2011), p. 954-969

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