1^er bataillon parachutiste de choc

En Algérie le 30 août 1944, 3^e saut du sergent Simorre de la 4^e compagnie.

En 1943, le chef de bataillon Gambiez persuade l'état-major de la nécessité de créer une unité spéciale « susceptibles d'apporter le moment venu une aide puissante aux éléments implantés clandestinement dans la zone des opérations de débarquement ». Il rejoint les vues de la direction des services spéciaux qui décide la création à Staoueli, à compter du 23 mai, du bataillon d'assaut qui prendra par la suite le nom de bataillon de choc.

Ancien chef de section de cette célèbre unité, l'écrivain Raymond Muelle[alpha 1] en a raconté l'aventure durant le second conflit mondial dans son livre Le 1^er bataillon de choc paru en 1977 aux éditions Presses de la cité[alpha 2]. Il résume ainsi la destination et l'utilisation de l'unité dans le premier paragraphe de son introduction :

« Né des services spéciaux, destiné aux services spéciaux, le « bataillon de choc » n'a que rarement été utilisé selon sa vocation[1]. »

Dans l'esprit de Gambiez, les « choc » devaient en effet être parachutés ou infiltrés dans le dispositif ennemi, capables de durer en climat d'insécurité, de détruire, paralyser et harceler l'adversaire.

Ils devaient être l'équivalent pour la France du SAS britannique, des commandos allemands de Skorzeny, des unités de Chindits en Birmanie, et il reçoit à cet effet une instruction de commando parachutiste. Mais hormis quelques actions spéciales en Italie et en territoire occupé accomplies par des isolés ou par une section, il fut essentiellement utilisé comme élément précurseur des grandes opérations de la 1^re armée et participa à des combats frontaux classiques. Selon Raymond Muelle, il était suspecté de « giraudisme » aux yeux du BCRA de Londres, ce qui lui aurait en partie valu de ne pas être parfaitement utilisé en territoire occupé selon sa vocation et ses capacités.

Quoi qu'il en soit, ce fut une glorieuse unité à qui le général de Lattre de Tassigny décerna en 1946 une citation éloquente :

« Arme nouvelle, forgée pour des exploits nouveaux, le bataillon donna au premier appel sa mesure de perfection[alpha 3]. »

Le baptême du feu de l'unité a lieu à la fin de l'été 1943 lors de l'opération Vésuve[alpha 4] de la libération de la Corse. Celle-ci débute le 13 septembre par le débarquement dans le port d'Ajaccio, à partir du sous-marin Casabianca, d'un élément précurseur de 109 chasseurs de la 3^e compagnie du capitaine Manjot qui reçoit la reddition de la garnison. Le reste du bataillon est acheminé dès le lendemain, par les contre-torpilleurs Le Fantasque et Le Terrible.

Septembre 1943, le « choc » défile à Ajaccio.

Après quelques jours dans la région d'Ajaccio, les hommes de Gambiez interviennent dans l'ensemble de l’île jusqu'au 4 octobre, date à laquelle ils atteignent Bastia[alpha 5]. Le bataillon s'installe dès lors dans la citadelle de Calvi et, le 15 octobre, s'étoffe d'une 4^e compagnie formée à partir de volontaires corses dont l'emblème portera la tête de Maure[5].

Après quelques interventions de type commando en Italie, le bataillon est engagé dans sa totalité du 17 au 29 juin 1944 lors de l'opération Brassard relative à la conquête de l'île d'Elbe. Trois heures avant l'assaut général mené par la 9^e DIC, le 2^e groupe de tabors marocains et les commandos d'Afrique, des détachements sont débarqués afin de neutraliser les batteries côtières allemandes disséminées à la périphérie de l'île. Le gros du bataillon doit intervenir au sud tandis que 80 hommes seront chargés de la partie nord et notamment des batteries d'Enfola[6] - [alpha 6].

La section du sous-lieutenant Corley, désignée pour intervenir dans le Vercors est finalement parachutée dans la Drôme, en 2 sticks les 31 juillet et 1^er aout 1944, près de Dieulefit[alpha 7]. Les trente hommes subissent des pertes lors du saut et l'aspirant Muelle prend la tête de la section.

Après quelques combats et accrochages entre Montélimar et Grenoble, la section qui est affectée à une compagnie FFI (16^e compagnie du 1^er bataillon de l'Armée secrète Drôme-Sud) reçoit l'ordre d'attaquer Le Pont-de-Claix qui ouvre la porte de Grenoble. Le 21 août, les chasseurs de Muelle livrent des combats acharnés, investissent le village mais doivent battre en retraite faute de soutien et à la suite de l'arrivée d'une colonne de renfort allemande. Finalement, la section du choc traverse Pont-de-Claix et entre dans Grenoble en élément précurseur le lendemain, le 22 août 1944. La section ne rejoint le bataillon que pour la prise de Dijon le 9 septembre.

Entre-temps, Gambiez a quitté l'unité pour former les commandos de France et le gros du bataillon a débarqué le 20 août dans le golfe de Saint-Tropez à Sainte-Maxime. Avec à leur tête le capitaine Hériard-Dubreuil, le bataillon de choc est engagé du 21 au 24 août dans les combats pour Toulon au côté du 3^e RTA du colonel Linares. L'unité est notamment engagée au hameau de Dardennes, à la poudrière (4^e cie) et en centre ville (1^re et 2^e cie)[alpha 8]. Le mont Faron est quant à lui investi sans combat par la 3^e compagnie[alpha 9].

Après les combats de Toulon, le bataillon remonte vers le nord par la vallée du Rhône, dépasse Lyon et se retrouve à Dijon qu'il libère le 11 septembre associé au 2^e RSAR et à un peloton de Tank Destroyer[alpha 10].

Colmar, le 8 février 1945, (de gauche à droite) le lieutenant-colonel Gambiez suivi du capitaine Lefort et (en 6^e position) le capitaine Toussaint.

À la fin du mois de septembre l'unité se rapproche de Belfort et, après l'engagement séparé des compagnies à Ronchamp et Fresse, combat à Miellin puis Château-Lambert[alpha 11].

Le 3 octobre, l'unité est renforcée par l'un des commandos lourds en provenance des commandos de France. Le 25, le capitaine Lefort en prend le commandement.

Début novembre, le bataillon est au côté de son frère d'armes les commandos de France dans les combats meurtriers du Haut du Tôt au sud de Gérardmer[alpha 12] puis rejoint la région de Belfort afin de participer à la libération de la ville. Le 20, les compagnies sont d'abord engagées à Cravanche, puis au Coudray et à Essert et entrent dans Belfort qui sera définitivement libérée le 25[alpha 13].

Entre le 23 novembre et le 3 décembre, les chocs engagent une succession de combats en Haute-Alsace entre Belfort et Mulhouse : Lamadeleine, Étueffont, Rougemont-le-Château, Masevaux, Bourbach-le-Haut, col du Hundsruck, Willer-sur-Thur, Bitschwiller. Alors qu'il forme depuis le 5 janvier 1945 le 1^er groupement de choc avec les commandos de France devenus à cette occasion le 3^e bataillon de choc, le bataillon est à nouveau impliqué dans des combats éprouvants en Alsace dans le cadre de la réduction de la poche de Colmar. Il s'agit des combats pour Jebsheim et Durrenentzen et des opérations de nettoyage ou d'occupation autour de Colmar. À l'issue de ces derniers combats l'unité est très éprouvée et certaines sections ont perdu la moitié de leur effectif[alpha 14].

Pau, début 1946 : embarquement pour un entraînement du bataillon de choc à bord d'un Junkers Ju 52.

Après une période de repos à Soultzmatt, le bataillon traverse le Rhin à Gemersheim le 2 avril 1945 avant de poursuivre son épopée à travers l'Allemagne, puis l'Autriche. La plupart du temps accompagnée par les chars, l'unité progresse rapidement et livre de nombreux combats notamment à Karlsruhe, Pforzheim, Dobel et Reutlingen. Le Danube est atteint le 26 avril à la hauteur de Sigmaringen, puis le lac de Constance et enfin le dernier combat le 5 mai à Hintergasse[alpha 15].

Lors du second conflit mondial le « 1^er choc » a été particulièrement éprouvé. Entre septembre 1943 et mai 1945, les pertes enregistrées sont de 205 tués, 535 blessés et 42 disparus pour un effectif de 700 hommes à peine[alpha 16].

À l'issue de la capitulation de l'Allemagne, le bataillon prend ses cantonnements dans la région de Ravensbourg qu'il quittera fin 1945 pour rejoindre le camp de La Pallu près de Bordeaux et former, avec les commandos d'Afrique, le 1^er bataillon du 1^er RICAP.

Février 1948 à Saïgon, le caporal-chef Louis Simorre.

Les premiers éléments du choc arrivent en Indochine au sein des deux bataillons parachutistes SAS dont la première appellation est en réalité bataillon de choc SAS d'Extrême-Orient. Les deux unités, qui sont mises sur pied à Mont-de-Marsan respectivement en février et mars 1946, débarquent à Saïgon les 23 et 27 février pour le 1^er bataillon (248 hommes) et le 19 juin 1946 pour le 2^d (530 hommes).

Intégrées au sein de la demi-brigade SAS du lieutenant-colonel Pâris de Bollardière les unités interviennent au Laos, au Cambodge, en Cochinchine et au Tonkin jusqu'en juin 1948 pour les derniers éléments du 1^er BCCP (le 1^er bataillon colonial de commandos parachutistes est le nom de l'unité qui regroupe les derniers éléments des deux bataillons SAS). Les parachutistes SAS qui rejoignent la métropole le 22 juillet 1948 auront perdu 250 des leurs en Indochine.

La demi-brigade de marche parachutiste (DBMP), formée à partir des éléments de la 25^e DAP, arrive en Indochine au début de 1947. Avec ses trois bataillons (I, III/1^er RCP et le 1^er bataillon parachutiste de choc), aux ordres du lieutenant-colonel Sauvagnac, elle constitue le premier renfort sérieux depuis le début de la guerre au Tonkin.

Les compagnies sont d'abord utilisées sur la périphérie de la capitale, Hanoï, à des tâches de « pacification et de colonisation » qui leur permettent de s'acclimater[12]. Ainsi que l'écrit le rédacteur du journal de marche du « choc » :

« Pour les anciens, qui ont fait la guerre en Europe, comme pour les jeunes, tout est à apprendre dans cette guerre d'embuscade, de trahison, où la difficulté est de découvrir le véritable ennemi ».

Éléments du bataillon sous l'aile d'un Dakota.

Le 17 janvier 1947, le bataillon, amputé de sa 4^e compagnie qui rejoindra l'unité le 4 avril, embarque à Alger pour l'Extrême-Orient et arrive à Saïgon le 13 février puis à Haïphong le 24.

Après des opérations dans la périphérie d'Hanoï, l'unité est ensuite engagée dans de grandes opérations au Tonkin : opération Papillon en avril, opération "Léa" du 7 au 15 octobre, puis "Ceinture" du 19 novembre au 14 décembre.

De janvier à mars 1948 le bataillon est transféré en Cochinchine où il intervient en tant que troupe d'intervention. Le 11 avril il retrouve le Tonkin où il interviendra jusqu'à son rapatriement initialement prévu début juillet, puis début août, et qui aura finalement lieu début septembre.

Le bataillon embarque à Haïphong le 6 septembre 1948 sur l'Abbeville et, après une escale de 10 jours à Saïgon, rejoint Marseille le 19 octobre. Il cantonne alors à Tarbes jusqu'en mars 1949, puis à Montauban au quartier Doumerc.

Durant ces deux ans passés en Extrême-orient, le bataillon aura enregistré un total de 59 tués ou disparus et 138 blessés[alpha 17]

Les « choc » seront à nouveau présents au sein du GCMA dont l'une des principales missions est de mettre en place et d'organiser des maquis et des opérations commando en zone vietminh.

Employé en Tunisie puis au Maroc.

En Algérie, comme l'écrit Raymond Muelle : « Le bataillon de choc, rattaché au célèbre « choc » étroitement lié au service "action" du SDECE retrouvera sa vocation première. Né des services spéciaux. Il est revenu au service de spéciaux. »

Le bataillon enclenche la première phase de l'Opération Résurrection, étape du coup d'État du 13 mai 1958, consistant à s'emparer du pouvoir militaire et civil dans l'île de Corse.

Les dernières garnisons du 1^er BPC de 1957 à 1963 sont Calvi et Corte.

L'idée de sauter en équipes de chuteurs opérationnels a été lancée par le 1^er BPC[15]. Sautant en chute libre de nuit, ces combattants d'élite doivent se regrouper en l'air malgré leur équipement de combat qui pèse une vingtaine de kilos, atterrir discrètement pour renseigner et détruire avec efficacité. Cette spécialité a été reprise après la guerre d'Algérie par le 13^e RDP au sein du 5^e escadron et est aujourd'hui un passage obligatoire pour devenir commando dans les GCP.

En pointe, toujours !

Cette devise est une reprise de celle du 30^e bataillon de chasseurs à pied, dont provenaient plusieurs des premiers volontaires à rejoindre l'unité.

L’insigne du 1^er BPC reprend celui du bataillon de choc conçu en juillet 1943 par le chef de bataillon Gambiez[16] : rondache d’or à fond grenu, une carte de France tiercée en bande d’azur foncé, de blanc et de gueules, brochée d’un parachute à coupole et suspentes d’argent, sur brochée d’une épée basse du même posée en barre.

Les traditions du 1^er BPC ont été reprises par le centre national d'entraînement commando (CNEC) basé à Mont-Louis.

Insignes de poitrine

• 
  Bataillon de choc - 1^er modèle (juin 1943)
• 
  Bataillon de choc - 2^e modèle (fin 1943)
• 
  Bataillon de choc - 3^e modèle (septembre 1944)
• 
  Bataillon de choc - 4^e modèle (sept. - octobre 1944)
• 
  1^er BPC - 6^e modèle
  (1946-1953)
• 
  1^er BPC - 7^e modèle
  (1949-1950)
• 
  1^er BPC - 8^e modèle
  (1957)
• 
  1^er BPC - 8^e modèle bis
  (1957)
• 
  1^er BPC - 9^e modèle
  (1958 - 1963)

Insignes de béret

• 
  Bataillon de choc - 1^er modèle
  (août - septembre 1944)
• 
  Bataillon de choc - 2^e modèle
  (fin 1945 - début 1946)
• 
  Parachutiste "métropolitain"

Brevets parachutistes

Les chasseurs du bataillon de choc sont instruits au parachutisme par les Américains à Staoueli. À l'issue de la formation ils reçoivent, suivant le cas, un brevet de l'infanterie de l'air, le seul brevet officiel français, ou un brevet américain. Le brevet de parachutisme militaire métallique que nous connaissons actuellement fait son apparition à la fin 1946.

• 
  Brevet de l'infanterie de l'air -
  Modèle 1937
• 
  Autre modèle du brevet de l'infanterie de
  l'air -
  Modèle 1937
• 
  Brevet parachutiste
  depuis fin 1946
• 
  Brevet de parachutiste US porté par les "choc"

Chasseur du bataillon de choc - été 1944 (reconstitution).

Le bataillon de choc, à sa création, est une formation hors plan, c'est-à-dire qu’il n’est pas compris sur les tableaux d’effectifs et de dotation américaine. Il sera donc équipé et armé avec les stocks anglais destinés à la résistance, avec les surplus américains et par les dépôts français. L’état major mettra cependant tout en œuvre pour satisfaire les besoins du bataillon.

La tenue de base du chasseur reste donc l'équipement américain qui sera remplacé au fur et à mesure de son usure par des équipements de prise ou récupéré grâce à l'ingéniosité des hommes.

À la fin du second conflit mondial, les hommes des TAP sont équipés comme toutes les autres unités d'un blouson et d'un pantalon en drap ou en toile de couleur marron (modèles 1944 et 1945 puis modifié 1946) inspirés des battledress britanniques. En pratique, la version en drap sera principalement utilisée pour les défilés et en tenue de sortie.

Lorsque le choc rejoint l'Indochine au début de l'année 1947, les problèmes d'intendance ne sont toujours pas résolus et l'équipement des hommes dépend toujours des approvisionnements américains. Les chasseurs perçoivent ainsi des treillis et combinaisons US Herringbon twill (HBT) d'abord de couleur unie verte ou beige puis bariolée type jungle. Leur chaussures sont des brodequins américains de type Rangers avec jambière attenantes serrées par deux boucles et le casque en dotation est le casque US M1.

L'armement individuel des fantassins se compose principalement du pistolets mitrailleurs MAS 38, parfois de mitraillettes Thompson, du poignard US et de grenades de diverses provenances[17] - [18].

Banane d'épaule

En mai 1943, le fond du badge d'épaule était vert bouteille et les lettres couleur jonquille.

• 
  Badge d'épaule 1943-1945
• 
  Badge d'épaule 1947-1948
• 
  Badge d'épaule 1950-1953
• 
  Badge d'épaule 1955-1958
• 
  Badge d'épaule 1957-1958
• 
  Badge d'épaule 1960-1963

Losange de bras

De 1943 à 1945, les chasseurs du bataillon choc ne portent aucun losange de bras. Il faut attendre l'Indochine et l'année 1947 pour voir apparaître des fabrications locales sur fond bleu (Cf. modèle n^o 1 avec grade de caporal-chef). Lors du changement d'appellation du 12^e BPC en mai 1947, et en attendant les livraisons du nouveau modèle (modèle n^o 2 de type 19445, bleu roi), les insignes du 12 sont transformés par suppression du chiffre 2. Enfin, en 1958 et jusqu'à la dissolution de l'unité en 1963, les chasseurs du 1^er BPC porteront le 3^e modèle à fond noir.

• 
  Galon de bras gauche du grade de caporal-chef - 1^er modèle
  (Indochine 1947)

Fanion du bataillon de choc.

Le fanion du bataillon est décoré de la croix de guerre 1939-1945 avec trois palmes et de la croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieurs avec deux palmes pour ses 5 citations à l'ordre de l'Armée, obtenues lors de la Seconde Guerre mondiale et la guerre d'Indochine :

• citation du 27 juin 1944 pour le débarquement sur l'Ile d'Elbe (général de Lattre) ;
• citation du 8 février 1945 pour les combats de Toulon, Dijon, Haute-Saône, Vosges jusqu'au col du Hundsruck (général de Gaulle) ;
• citation du 20 août 1945 pour les combats d'Allemagne (général de Gaulle) ;
• citation du 9 juin 1948 au titre de la [demi-brigade de marche parachutiste] ;
• citation du 22 juillet 1948 pour l'ensemble de son action au Tonkin et en Cochinchine.

Il porte, cousues en lettres d'or dans ses plis, les inscriptions suivantes[19] - [20] :

Corse 1943

Ile d'Elbe 1944

Cap Nègre - Toulon 1944

Haute Alsace 1944-1945

Indochine 1947-1948 1951-1954

AFN 1952-1962

Sa cravate est ornée de la fourragère aux couleurs du ruban de la Croix de guerre 1914-1918 avec une olive aux couleurs du ruban de la croix de guerre 1939-1945 et de la fourragère aux couleurs du ruban de la croix de guerre des TOE; remise par le général Chanson le 8 avril 1948 à Saïgon. La garde au drapeau était alors confiée à l'adjudant-chef Lesage ainsi qu'aux adjudants Auriol et Joyeux.

• 
  Fourragère aux couleurs de la croix de guerre 1914-1918 avec olive aux couleurs du ruban de la croix de guerre 1939-1945
• 
  Fourragère aux couleurs de la croix de guerre des théâtres d'opérations extérieurs

Ronchamp.

À la cote 820 du Ballon de Servance, une plaque commémorative représentant l'insigne du bataillon et sa devise rappelle les combats d'octobre 1944 au cours desquels le lieutenant Eugène Durieux, Claude Bouisseau, Louis Brecourt, Georges Schlumberger et François Delpon de Vissec ont trouvé la mort.

La marche du bataillon de choc (l'Adieu du bataillon de choc) a été écrite en 1943 à Barrettali en Corse, juste après la libération de l'île, sur une musique due à M^me Altieri. Elle illustre bien le nouvel état d'esprit des combattants français. Les préoccupations ludiques du soldat d'avant-guerre ont disparu pour faire place à la froide détermination de celui qui veut vaincre et qui l'affirme[21].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Éric Adam et Patrice Pivetta, Les paras français en Indochine, Paris, Éditions Histoire et Collections, 2009, 207 p. (ISBN 978-2-35250-094-0).
• Michel Brousse, Au bataillon de choc avec Georges Schlumberger, éditions Gallimard, 1949.
• Collectif, Histoire des parachutistes français, t. I et II, Société de Production Littéraire, 1975.
• Henri Demont[alpha 18], Le temps des illusions, Florange, Florange Patrimoine et culture
• Maurice Guernier, Bataillon de choc - En pointe toujours[22], Fédération des Anciens Combattants Parachutistes, 1962.
• Raymond Muelle, 1^er bataillon de choc, Paris, Presses de la Cité, 1977, 249 p. (ISBN 2-258-00295-8). 
• Raymond Muelle, 1^er bataillon de choc en Indochine 1947-1947, Presses de la Cité, 1985 (ISBN 978-2-7242-2764-2).
• Raymond Muelle, « 1947 les « Chocs » sautent sur Bac Kan », Hommes de guerre, n^o 3,‎ 1987.
• Jean-Pierre Pissardy, Paras d'Indochine - 1944-1954, éditions Société de Production Littéraire, 1982.
• Jacques Sicard, « « Chocs » et commandos 1943-1945 », Hommes de guerre, n^o 15,‎ 1989.
• Jacques Sicard, « Les bataillons de choc (1945-1963) », Hommes de guerre, n^o 21,‎ 1989 (ISSN 0986-3222).

• Liste d'unités parachutistes françaises
• 2^e bataillon de choc
• 2^e bataillon parachutiste de choc.
• 8^e bataillon parachutiste de choc.
• 11^e bataillon, demi-brigade et régiment parachutiste de choc.
• 12^e bataillon et régiment parachutiste de choc.
• 14^e régiment d'infanterie parachutiste de choc
• 18^e régiment parachutiste de choc
• 13^e régiment de dragons parachutistes
• Groupement des commandos parachutistes

• Le centre national d'entraînement commando sur le site de l'Armée de terre
• Collectif du 1^er bataillon de choc