18^e régiment de tirailleurs algériens

• 1^er juillet 1919

Le 18^e régiment de tirailleurs algériens est créé en Hongrie, près de Szeged, à partir de trois bataillons du 6^e régiment de tirailleurs algériens de l'Armée de Hongrie et du 227^e régiment d'infanterie. Ces bataillons ont combattu en France au cours de la Grande Guerre au sein du 3^e régiment mixte de zouaves et tirailleurs formé en 1915, devenu 6^e régiment de marche de tirailleurs algériens en 1918.

Le régiment est affecté à la 76e division d'infanterie (général Charpy) de l'Armée de Hongrie (général de Lobit).

• 1919-1921

Le régiment est affecté à l'Armée du Levant à l'automne 1919. Il intègre, aux côtés de la Légion Arménienne, la division de Cilicie, aux ordres du général Dufieux, dont la zone de responsabilité s'étendait sur la Cilicie (sud de l'actuelle Turquie), les "territoires de l'Est" (la région s'étendant à l'Est de l'Amanus et occupée après la relève des troupes anglaises) jusqu'à Ourfa et le Sandjak d'Alexandrette. Le régiment doit faire face à l'insurrection des nationalistes turcs à Marach, Bozanti, Yenidje, Osmaniye, notamment. Fin 1921, après le retour de la Cilicie à la Turquie, le régiment regagne la France.

• 1922

La nouba du 18^e RTA en tête du défilé à Metz le 5 juin 1922 en présence des maréchaux Joffre et Foch.

Le régiment est stationné à Metz Chambière où il reçoit le 31 août 1922 son drapeau.

• 1923

Le régiment stationne en Rhénanie à Trèves.

• 1924-1926

Le régiment rentre à Metz.

• 1925-1926

Les I^er et II^e bataillons du régiment retournent au Levant en Syrie où la France doit à nouveau faire face à plusieurs révoltes nationalistes, notamment la guerre du Djebel druze de 1925-1926. Le I^er bataillon reçoit deux citations à l'ordre de l'armée.

Le régiment est dissous en novembre 1926.

• 1939-1940

Le Régiment est reconstitué lors de la mobilisation de septembre 1939 en Algérie. Il est tout d'abord envoyé en Tunisie puis dirigé sur la métropole avec la 87^e division d'infanterie d'Afrique (DIA). Débarqué en France en novembre 1939, il gagne le secteur fortifié de la Sarre en février 1940.

Affecté en mai à la 6^e armée Touchon puis à la 7^e armée Frère, au sein du groupe d'armées n^o 3, le Régiment fait mouvement vers l'Ailette, sous-secteur de Saint-Paul-aux-Bois, Manicamp, Quierzy…

La mise en place de la 6e armée est facilitée par l'action des blindés du colonel de Gaulle commandant la 4e division cuirassée (4e DCr) opérant en avant dans la région de Laon (Batailles de Montcornet et Crécy-sur-Serre du 17 au 20 mai 1940).

Le 5 juin, le régiment reçoit sur l'Ailette l'attaque allemande et, malgré une résistance au cours de laquelle deux de ses trois bataillons sont décimés deux jours durant, se replie sur ordre le 7 au sud de l'Aisne.

Le régiment est ensuite engagé dans les durs combats qui ont marqué la défense de l'Aisne, puis la retraite vers la Seine et la Loire.

Le 18 juin, il forme au Camp de Grand-Val (Loiret) un Groupement mixte avec le 19^e bataillon de tirailleurs sénégalais puis se replie en ordre jusque sur la Vienne, vers Saint-Junien, prêt à poursuivre le combat en Afrique du Nord.

Sur la Vienne lui est lu l'ordre du jour du 24 juin 1940 du général Frère, commandant la 7^e armée :

« Soldats de la VII^e Armée, conservez le cœur fier et la tête haute : vous n'avez pas connu la défaite. »

Le 18^e RTA est finalement dissous à La Châtre (Indre) le 15 juillet 1940.

Le 2 Septembre 1940, la 87e DIA est citée à l'ordre de l'armée :

« Attaquée sur la position de l'Ailette le 5 juin 1940, la 87e Division, sous l'impulsion de son chef, le Général Henry MARTIN, a opposé à l'ennemi une résistance héroïque. Toutes ses troupes : Infanterie, Cavalerie, Artillerie, rivalisant d'ardeur pour défendre à outrance les points d'appui, même lorsqu'ils étaient dépassés par l'ennemi ou encerclés, ne se sont repliées que sur l'ordre du Commandement, obligées souvent de se frayer un passage les armes à la main.

Regroupées après la bataille, ces mêmes unités faisant preuve d'une telle discipline et d'un magnifique esprit de devoir ont pu, à nouveau, être engagées dans de durs combats qui ont marqué la défense de l'Aisne, puis la retraite vers la Seine et la Loire.

Dans toutes ces opérations, la 87e D.I.N.A. a fait preuve d'abnégation, d'endurance, de vaillance, dignes des grandes traditions de l'Armée d'Afrique. »

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• « Amicale du 18^e RTA »
• Le groupe de recherche et d'histoire vivante "18^e RTA - Ailette 1940" reconstitue le 18^e Tirailleurs de 1940
• « Le 18^e RTA sur l'Ailette (Manicamp, Quierzy 1940) »
• « La 87^e DIA sur l'Ailette (1940) »
• « Manicamp ravive le souvenir du 18^e RTA »
• « Marche des tirailleurs » et « Chant des Africains »