159^e régiment d'infanterie

La 159^e demi-brigade de bataille, ancêtre du 159^e régiment d'infanterie est créé le 7 juillet 1794 par amalgame du 1^er bataillon du 88^e régiment d'infanterie, le 4^e bataillon de la Côte d'Or et du 2^e bataillon de volontaires du Jura[1] .

L'unité fait partie de l'armée du Rhin et participe le 13 et 14 juillet 1794 à la bataille d'Edenkoben. L'année suivante, il participe au siège de Mayence avant d'être dissoute en février 1796. Aucun régiment de l'armée française ne portera le numéro 159 avant 1887[1].

Le commandant Goybet du 159^e RI en 1906.

Le régiment est formé le 1er octobre 1887, à Nice, à partir des 1^er bataillon du 40e régiment d'infanterie, du du 55e régiment d'infanterie et du 111e régiment d'infanterie et il est rapidement envoyé en garnison à Briançon[1].

En 1914 ; Quartier : Briançon

Affectations[3] :

• 44^e division d'infanterie d'août 1914 à fin septembre 1916[3]
• 77^e division d'infanterie de fin septembre 1916 à novembre 1918[3]

• Opérations d'Alsace : fin août[3]
• Opérations des I^re et II^e Armées : Saint-Blaise, bataille du col de la Chipotte : en août[3]

Portrait du chef de bataillon Charles, décoré après avoir pris le commandement le régiment en 1915, paru dans les tableaux d'honneur de la Grande Guerre.

• Le 16 juin 1915 : bataille de l'Artois[3]
• Le 25 septembre 1915 : Troisième bataille d'Artois[3]

• Le 22 février 1916 en renfort dans le secteur de Verdun (batailles du Fort de Vaux, Damloup, Tavannes, Souville)[3]
• En mai 1916 : bataille de la Woëvre[3]
• 16 août 1916 : Bataille de la Somme[3]
• novembre 1916 : bataille de l'Aisne[3]

• À partir du 3 juin 1917 : Bataille du Chemin des Dames[3].
• Septembre 1917 : Alsace (Altkirch et Thann)[3]

• 24 mars 1918 : Oise[3]
• mai-juin 1918 : Vosges d'Alsace[3]
• 23 juillet 1918 : bataille de la Montagne de Reims[3]
• 14 octobre 1918 : bataille de la Lys[3]

Le régiment est dissout en 1919 à Nancy[2].

Le 159^e RI est reconstitué le 1^er janvier 1920 à Briançon par les dépôts des 17^e, 52^e et 75^e RI. En 1922, le 3^e bataillon du régiment part pour Embrun.

Le régiment envoie ses trois bataillons participer à l'occupation de la Ruhr, sous les ordres du lieutenant-colonel Vial. Ils reviennent dans les Alpes fin 1923. En janvier 1924, le régiment est rattaché à la 27^e division d'infanterie alpine (27^e DIA) nouvellement créée. Pendant la guerre du Rif, les 2^e et 3^e bataillons sont amalgamés avec un bataillon du 121^e RI pour former un régiment de marche. Sous les ordres du colonel Lardant, l'unité patrouille dans l'Ouergha de septembre à novembre 1925[2].

Le 159^e RIA s'entraîne au combat en montagne dans les Alpes, formant les premières sections d'éclaireurs-skieurs[2], et participe au renforcement du Secteur fortifié du Dauphiné[1].

• 
  Le sergent Béraud du 159^e régiment d'infanterie alpine, gagnant de la course militaire de ski, le 30 janvier 1926.
• 
  Soldats du 159^e RIA en manœuvres devant Aussois (Maurienne) le 1^er septembre 1930.
• 
  Convoi muletier du 159^e RIA en manœuvres, sur la route de Loza le 1^er septembre 1930.
• 
  Officiers du 159^e RIA en observation au col d'Aussois le 1^er septembre 1930.
• 
  Mitrailleurs du 159^e RIA en position lors des manœuvres en Maurienne, le 3 septembre 1930.

Sous les ordres du colonel Gruyer, il rejoint avec la 27^e DIA la région de Bitche, derrière la ligne Maginot. Pendant la drôle de guerre, le régiment forme des groupes francs. Après l'attaque allemande de mai 1940, le régiment rejoint l'Aisne avec sa division. Le 9 juin, le régiment s'installe en défense de l'Ourcq. Encerclée, une grande partie du régiment est capturé, dont le colonel. Le capitaine Pegorier prend le commandement le 11 juin 1940 puis le Capitaine Jeandel le 13 juin 1940. Les débris du régiment (500 hommes sur un effectif théorique de 3 500) sont au niveau de la Gartempe lors du cessez-le-feu du 25 juin[1].

Affiche de recrutement du 159^e RIA sous Vichy, vantant le « Régiment de la neige ».

Les rescapés du 159^e RIA participent à la création au sein de l'armée d'Armistice du régiment départemental de l'Allier, futur 152^e RI. Le 159^e RIA est, lui, recréé à Grenoble et Gap à partir du régiment de l'Isère. Le régiment disparaît lors de l'invasion de la zone libre par les Allemands en novembre 1942 et beaucoup de ses cadres rejoignent la Résistance[2].

En 1944, trois bataillons de FFI reconstituent le 159^e RIA au sein de la 27^e DIA. En 1944, il participe à la reconquête du col de Larche (22-26 avril)[4].

Défilé de militaires français du 159^e RIA devant les ruines du Reichstag, le 8 mai 1946.

Le régiment participe à la guerre d'Algérie. En 1961, il avait l'appellation Bataillon d'Infanterie alpine. La préparation militaire des lycéens s'effectuait au quartier Berwick à Briançon et au Clos Enjaime à Montgenévre. Au cessez-le-feu du 19 mars 1962 en Algérie, en application des Accords d'Evian du 18 mars 1962), le 159^e BIA forme une unité de la Force locale de l'ordre Algérienne, la 454^e UFL-UFO composé de 10 % de militaires métropolitains et de 90 % de militaires musulmans, qui pendant la période transitoire devaient être au service de l'exécutif provisoire Algérien, jusqu'à l'indépendance de l'Algérie.

• Le 159^e BIA "Régiment de la neige" quitte l'Algérie en juin 1964 et rejoint à Briançon le centre d'instruction du BIA. Le 159° RIA est recréé en juillet 1964. Il sera dissous en juillet 1994 et sera remplacé à Briançon par le Centre National d'Aguerrissement en Montagne.

Le CNAM conserve le drapeau du « 15-9 » et ses traditions. La pucelle du « 15-9 » est désormais portée sur la fourragère. Il sera dissous en 2009.

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• Émile Simond : Historique des nouveaux régiments créés par la loi du 25 juillet 1887
• Site de l'amicale du 159^e RIA et amis

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