Élection primaire en France

En vue de l'élection présidentielle de 1965, la Convention nationale libérale, qui regroupe aussi bien des modérés du Parti libéral européen (PLE) que des poujadistes et des proches de Jean-Louis Tixier-Vignancour, procède à un vote pour choisir son candidat. Le sénateur de la Charente Pierre Marcilhacy l'emporte par 310 suffrages contre 167 à Tixier-Vignancour[1] - [2].

En 1990, Charles Pasqua est le premier à envisager l'introduction d'une primaire pour un grand parti politique français afin de départager Jacques Chirac et Valéry Giscard d'Estaing pour être le candidat de la droite et du centre en vue de l'élection présidentielle de 1995[3]. Le souvenir de l'échec au scrutin de 1988, en partie en raison des candidatures simultanées de Jacques Chirac et de Raymond Barre, a également pesé[4]. Dans cette optique, il prépare une proposition de loi, qui est finalement abandonnée[5].

Le 5 février 1995, le Parti socialiste (PS) organise pour la première fois un scrutin de désignation interne qui désigne Lionel Jospin comme son candidat à l'élection présidentielle, avec comme concurrent Henri Emmanuelli[6]. En 2001, une primaire réunit le PS et le Parti radical de gauche (PRG)[7]. Des désignations internes sont organisés également pour l'élection présidentielle de 2007 au PS et à l'UMP, bien qu'il n'y ait qu'un seul candidat dans ce parti.

Les Verts organisent des scrutins internes pour désigner leurs candidats aux élections présidentielles de 2002 et 2007. Le Parti communiste consulte ses adhérents pour les élections présidentielles de 2002, 2007 et 2012.

En 2006, Roger-Gérard Schwartzenberg[8] à l'Assemblée nationale et Jean-Michel Baylet[9] au Sénat, tous deux parlementaires du PRG, déposent des propositions de loi sur l'organisation de primaires en février 2006.

La première élection primaire ouverte à l'ensemble des électeurs inscrits sur les listes électorales est organisée par le Parti socialiste et le Parti radical de gauche en 2011 en vue de l'élection présidentielle de 2012. 2,8 millions de personnes participent au second tour du scrutin, qui voit François Hollande être désigné. La même année, Europe Écologie Les Verts organise un scrutin ouvert à ses adhérents et membres de sa « coopérative »

De nouvelles primaires ouvertes afin de désigner des têtes de liste aux élections municipales de 2014, organisées par l'UMP à Paris et Lyon et le Parti socialiste à Aix-en-Provence, Béziers, Boulogne-Billancourt, Le Havre, Marseille et La Rochelle. Remarquons qu'aucun candidat désigné de cette manière n'a remporté la mairie.

Pour l'élection présidentielle de 2017, Europe Écologie Les Verts a désigné les 19 octobre et 7 novembre 2016 son candidat, Yannick Jadot, lors d'une primaire. Le parti Les Républicains a désigné François Fillon lors de la primaire de la droite et du centre les 20 et 27 novembre 2016[10]. Le Parti socialiste a désigné Benoît Hamon lors de la primaire citoyenne les 22 et 29 janvier 2017.

Parallèlement aux primaires organisées par les partis, l'élection présidentielle française de 2017 a vu l'éclosion de plusieurs initiatives d'organisation de primaires dites citoyennes, en vue de présenter des candidatures en dehors du filtre des partis politiques, partis que 44 % des Français jugeraient inutiles selon une étude en mai 2016 de l'institut de sondage Harris interactiv[11]. Ces initiatives, au nombre de trois, et au statut plus ou moins avancé, se nomment LaPrimaire.org (lancée par deux entrepreneurs en septembre 2015), La Vraie Primaire (lancée début 2016) et La Primaire des Français (lancée le 11 avril 2016 par un regroupement de plusieurs mouvements citoyens : Bleu-Blanc-Zèbres, Cap21, Génération citoyens, Nous Citoyens, le Pacte civique et la Transition) , et proposent des modalités d'« éligibilité » différentes[11]. LaPrimaire.org est la seule des trois initiatives à finalement avoir été mise en place (le site de La Vraie Primaire a été mis hors ligne en novembre 2016 et il n'y a aucune nouvelle du côté de La Primaire des Français).

Début 2022, en vue de la présidentielle de 2022, la Primaire populaire utilise quant à elle un vote à un seul tour par une méthode alternative réputée plus démocratique - car recourant à l'évaluation - appelée Jugement majoritaire (qui a la particularité d'utiliser des mentions plutôt que des chiffres). La Primaire populaire se distingue également en intégrant aussi bien des candidats déclarés à l'élection présidentielles (soutenus ou non par un parti politique), des candidats pressentis , des candidats qui se sont déclarés spécifiquement via la Primaire populaire, des candidats se présentant d'abord à une autre primaire (telle la primaire écologiste), que des personnalités proposées directement par les citoyens sur la plateforme.