Église Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Vémars

Plan de l'église.

Régulièrement orientée, l'église répond à un plan très simple sans transept, qui s'inscrit dans un rectangle mesurant 30 m de longueur et 17 m de largeur hors-œuvre. L'église se compose d'un vaisseau central de six travées, accompagné de deux bas-côtés, l'ensemble se terminant par un chevet plat. Les trois premières travées du vaisseau central correspondent à la nef des fidèles, et les trois dernières travées tienent lieu de chœur liturgique ou sanctuaire. Le clocher-tour s'élève devant la première travée du bas-côté nord. La sacristie se situait devant l'avant-dernière travée du bas-côté sud. Aujourd'hui, la base du clocher est utilisée comme sacristie. L'ensemble de l'église est voûtée d'ogives. Le portail occidental constitue l'unique accès, qui se fait de plain-pied. Les trois vaisseaux sont munis d'une toiture unique à deux rampants, avec des pignons en façade et à l'est. Le clocher est coiffé d'une flèche en charpente, qui est carré à la base, puis transit vers un plan octogonal. Le sommet cumule à 37,70 m de hauteur. La flèche est recouverte d'ardoise, tandis que le reste des toitures est en tuiles plates[5].

Nef, vue vers l'est.

Nef, vue vers l'ouest.

Le vaisseau central présente une élévation sur deux niveaux, à savoir l'étage des grandes arcades et un étage de murs hauts aveugles. Les grandes arcades représentent environ un tiers de la hauteur sous les voûtes, ce qui exclut a priori l'existence ancienne de fenêtres hautes, au moins depuis que les bas-côtés sont voûtés. L'éclairage par la lumière naturelle n'est donc assuré que par la rosace occidentale et la vaste baie du chevet, ainsi qu'indirectement par les bas-côtés. Le remplage de la rosace se compose de douze rayons en forme de soufflets trilobés, avec un lobe central très fermé et des lobes latéraux réduits à un quart-de-cercle. Les compartiments sont disposés autour d'un grand oculus central, dont le pourtour comporte quatre redents, comme pour esquisser un quadrilobe. La baie du chevet est à trois lancettes à têtes trilobées, qui sont surmontées de trois soufflets disymétriques et de huit étroites mouchettes ou écoinçons, tous ajourés. Pour Charles Huet, les deux fenêtres portent les caractéristiques du début du XVI^e siècle. L'élancement du vaisseau est tout relatif, puisque la hauteur de 9,70 m sous le sommet des voûtes correspond à seulement une fois et demi la largeur entre les piliers, comme dans la plupart des églises flamboyantes rurales de la région. L'arc brisé règne sur toutes les arcades et les voûtes. Il n'y a pas de distinction architecturale entre nef des fidèles et sanctuaire, mais un décrochement existe au-dessus du troisième arc-doubleau, et celui-ci et le doubleau suivant sont plus larges que les autres. Le décrochement indique une interruption du chantier, tandis que le renforcement des doubleaux était destiné à contrebuter l'ancien clocher, au sud de la quatrième travée. Quoi qu'il en soit, le profil des ogives et celui des autres doubleaux est identique sur toute la longueur du vaisseau. Il est prismatique et aigu, et caractéristique de la période flamboyante[5].

Plusieurs clés de voûte ont été bûchées ou effacées à la Révolution. Seule la deuxième travée conserve un décor flamboyant de sept festons formés par des contrecourbes, et garnis de crochets végétaux. Dans les deux dernières travées, l'on trouve des écussons vierges, dont Charles Huet pense qu'elles subsistent du XIV^e siècle ou du XV^e siècle, ce qui apparaît comme une conjecture sans fondement en raison de leur absence de style. Les nervures des voûtes se fondent, en général, directement dans les piliers. Une exception existe à l'est de la troisième travée, devant le décrochement, où les ogives pénètrent dans les murs, et où le pilier est muni d'un tailloir circulaire simplement mouluré, tout comme par ailleurs le pilier suivant. On peut supposer un rapport avec les doubleaux renforcés, qui retombent justement sur ces piliers. Les formerets font défaut dans l'ensemble de l'église. Depuis la retombée des voûtes, un renflement descend les murs jusqu'aux piliers cylindriques appereillés en tambour des grandes arcades, comme à Bessancourt, Jagny-sous-Bois, La Chapelle-en-Serval, Précy-sur-Oise, Survilliers, Le Thillay ou Vauréal. Les piliers au sud de la quatrième travée sont carrés, aux angles taillés en biseau, ce qui évoque pour Charles Huet la fin du XII^e siècle. Les grandes arcades sont assez sommairement moulurées d'une gorge peu profonde de chaque côté, tandis que l'intrados est légèrement concave, sans adopter la forme d'un boudin. Charles Huet voit une différence de profil entre les grandes arcades de la nef et celles du chœur, ce qui ne paraît pas du tout évident[5]. Par la simplicité de la modénature, la rareté des éléments sculptés, l'absence de formerets et ses proportions un peu trapues, l'église de Vémars se rapproche de ses voisines de La Chapelle-en-Serval, Moussy-le-Neuf, Survilliers, Le Thillay et Vineuil-Saint-Firmin. Elle est « représentative de cette architecture gothique tardive assez simple et répétitive qui, à partir de la seconde moitié du XV^e siècle, accompagna l'important mouvement de reconstruction rendu nécessaire par les désastres de la Guerre de Cent Ans » (Dominique Vermand[7]).

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  1^re-3^e travée (nef), élévation nord.
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  4^e travée, vue vers l'est dans le chœur.
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  5^e travée (chœur), vue vers l'ouest.
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  5^e travée (chœur), élévation nord.
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  Retombée des voûtes.
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  Clé de voûte de la 2^e travée.

Bas-côté nord, 4^e travée, vue vers l'est.

Les bas-côtés atteignent une hauteur de 6,60 m sous le sommet des voûtes, soit un tiers de moins que le vaisseau central. Ils ont des travées approximativement carrées. Les ogives et doubleaux adoptent le même profil que dans le vaisseau central. Dans les deux dernières travées du sud, ils sont très déformés, et d'après Charles Huet, ces voûtes pourraient provenir de la précédente église, et dater du XIII^e siècle. Les nervures auraient été retaillées ou ré-appareillées, mais les clés de voûte conservées. Cette hypothèse n'est guère plus convaincante que celle formulée à propos des clés de voûte des deux dernières travées du vaisseau central. D'un côté, l'on refait plutôt les voûtains et conserve les ogives si les voûtes se fragilisent, et d'un autre côté, la clé de la cinquième travée est un disque sculpté en bas-relief, comme dans la première travée, et la clé de la sixième travée arbore des feuillages traités dans le goût flamboyant. Deux autres clés du bas-côté sud ont été bûchées, et dans la quatrième travée, soit la base de l'ancien clocher, les ogives se croisent tout simplement. Dans le bas-côté nord, trois clés conservent de délicats découpages flamboyants d'une belle facture, mais aucune ne demeure tout à fait intacte. La retombée des voûtes le long des murs s'effectue généralement sur des piliers engagés aux angles émoussés, ce qui rappelle quelque peu le profil des grandes arcades. Les trois derniers doubleaux du bas-côté nord sont reçus sur des pilastres munis de tailloirs, ce qui devrait résulter d'une réfection à la période moderne. Seulement les parties hautes des supports sont visibles, car les murs sont habillés de boiseries des années 1880 jusqu'aux fenêtres. L'on peut distinguer deux types de fenêtres dans les trois premières et les trois dernières travées : les unes sont éclairées par des lancettes simples en arc brisé, et les autres par de grandes fenêtres en plein cintre. La baie de la base de l'ancien clocher est la seule à posséder un remplage, qui est de type Renaissance, mais date seulement de la réparation après l'incendie. Du temps de l'existence de la sacristie, cette baie était bouchée. Les baies du chevet le sont toujours, et il n'y a pas de fenêtre en façade. Dans la première travée du bas-côté nord, un contrefort du clocher fait saillie. En ce qui concerne l'affectation des bas-côtés, la première travée du nord abrite les fonts baptismaux, tandis que la dernière travée est la chapelle de la Vierge. La dernière travée du nord est la chapelle Sainte-Geneviève[5].

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  Bas-côté sud, 6^e travée, clé de voûte.
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  Bas-côté nord, 3^e travée, vue vers l'ouest.
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  Bas-côté nord, 5^e travée, chapelle Ste-Geneviève.
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  Bas-côté sud, 4^e travée, vue vers l'est.
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  Bas-côté sud, 5^e travée, chapelle de la Vierge.
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  Bas-côté nord, 3^e travée, clé de voûte.

Clocher et façade, vue depuis le sud-ouest.

Portail occidental.

L'église est, pour l'essentiel, bâtie en moellons irréguliers noyés dans un mortier, à l'instar de la plupart des corps de ferme et habitations rurales anciennes du pays de France. Il n'y a même pas de chaînages. Aujourd'hui, les murs sont néanmoins d'une belle régularité, ce qui ne fut pas le cas avant la restauration récente : à de nombreux endroits, les pierres étaient disjointes ou mises à nu, et les surfaces murales étaient loin d'être lisses. La pierre de taille est réservée aux contreforts du clocher, aux parties sculptées du portail, et aux premières assises du clocher, de la façade et de la dernière travée. Même les contreforts des bas-côtés n'étaient pas appareillés en pierre de taille avant la restauration, et ceux du chevet et du bas-côté nord ne le sont toujours pas. Tels que les contreforts du bas-côté sud et du chevet paraissent aujourd'hui, ils correspondent à la période gothique, et reproduisent un type employé du XIII^e siècle jusqu'au début du XVI^e siècle. Ces contreforts sont scandés par un larmier, et s'amortissent par un glacis formant larmier. Les photos versées à l'Inventaire montrent des larmiers à certains endroits, mais pratiquement tous les contreforts sont différents, et ils s'amortissent tous par une dalle en position horizontale, comme toujours visible sur l'élévation nord. Certains contreforts étaient de difformes massifs de maçonnerie, comme on peut toujours en voir à Moussy-le-Neuf, Montsoult, Saint-Brice-sous-Forêt ou Saint-Prix, par exemple.

En l'absence de classement aux monuments historiques, l'architecte n'a pas été tenu à respecter en tous points l'authenticité du monument. Les élévations latérales renseignent donc assez peu sur le passé de l'édifice, et certains détails peuvent induire en erreur, comme par exemple l'avant-dernière fenêtre du sud. Son remplage de type Renaissance peut suggérer que les autres fenêtres en plein cintre en étaient également équipées, mais aucun remaniement de l'église à la Renaissance n'est attesté, et le remplage est une création de toutes pièces des restaurateurs. Au chevet des bas-côtés, les fenêtres en tiers-point bouchées indiquent le caractère gothique des bas-côtés. Rien ne reste malheureusement de leur remplage. Seul subsiste celui de la baie d'axe, déjà décrit. L'on note la finesse de la mouluration, et des trous percés dans la gorge qui entoure la fenêtre. Il reste en suspens s'il s'agit d'une disposition à vocation décorative, ou des vestiges d'un grillage. Sous les trois fenêtres du chevet, la limite des allèges est soulignée par un larmier, ce qui est une disposition quasi systématique à la période flamboyante, mais absente sur les élévations latérales de l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul. Ce constat souligne encore le caractère rustique de l'architecture, ce qui n'exclut pas des proportions bien choisies et un volume bâti assez considérable[5] - [4].

Le clocher est d'une grande sobriété. Il est épaulé par deux contreforts orthogonaux par angle, et subdivisé en trois niveaux par des bandeaux moulurés. L'étage de beffroi est ajouré de deux étroites baies abat-son gémelées par face, qui sont en plein cintre, et entourées d'un simple ébrasement, sans le moindre décor. En dehors de la baie d'axe du chevet, seule la façade est d'un réel intérêt architectural et historique. Des réserves doivent toutefois être émises sur l'authenticité du réseau de la rosace, car les quatre petits festons autour de l'oculus central n'ont pas leur équivalent dans l'architecture flamboyante de la région. Au-dessus et en dessous de la rosace, le mur se retraite par un fruit. Le contrefort à droite du portail s'arrête au niveau du larmier supérieur. La façade de la nef de la précédente église est ainsi circonscrite. Le pignon a été remanié au moment de la construction du clocher, car tout comme celui-ci au niveau du rez-de-chaussée et de l'étage intermédiaire, il est percé d'une petite baie en tiers-point entourée d'un fin tore, avec des chapiteaux seulement ébauchés au niveau des impostes. Le pignon est toujours sommé d'une croix en antéfixe, dont la base concorde avec le style flamboyant. Pour venir au portail, il est en anse de panier, et entouré d'une double archivolte décorée de moulures prismatiques, qui se continuent sans interruption sur les piédroits. Ils sont flanqués, à gauche et à droite, de minces contreforts qui se présentent par un angle saillant, et servent de prétexte à de grêles pinacles plaqués en haut. L'extrados est garni de quelques feuillages épars, et surmonté d'une accolade peu accentuée, qui bute contre une console revêtue de feuillages. Elle sert de support à une statue de saint Paul (selon l'Inventaire) ou de saint Pierre (selon Charles Huet). C'est une réplique de l'œuvre originale, conservée en mairie. Au-dessus, le dais est abîmé, mais tout l'espace compris entre le portail et le premier larmier est décoré d'un ensemble de six arcatures trilobées plaquées. Dans son ensemble, le portail est représentatif de l'art flamboyant dans la région. Aux antipodes de l'exubérance de ses homologues de Louvres ou Ève, il fournit un exemple d'une réalisation à l'économique, qui ne sacrifie pour autant pas au bon goût[5] - [8] - [9].

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  Vue depuis le sud-est.
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  Chevet.
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  Baie d'axe du chevet.
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  Baie inférieure du clocher.
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  Rosace de la façade.
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  Vue depuis le sud.

• Ferdinand de Guilhermy, Inscriptions de la France du V^e siècle au XVIII^e : ancien diocèse de Paris : tome 2, Paris, Imprimerie nationale, coll. « Collection de documents inédits sur l'histoire de France publiés par les soins du ministre de l'Instruction publique », 1880, 750 p. (lire en ligne), p. 663-664
• Charles Huet, « Vémars - Saint-Pierre-et-Saint-Paul », Églises du Val-d’Oise : Pays de France, vallée de Montmorency, Gonesse, Société d’histoire et d’archéologie de Gonesse et du Pays de France,‎ 2008, p. 280-283 (ISBN 9782953155402)
• Jean Lebeuf, Histoire de la ville et de tout le diocèse de Paris : Tome second, Paris, Librairie de Fechoz et Letouzey (réédition), 1883 (réédition), 693 p. (lire en ligne), p. 344-348

• Vémars

• « Inventaire général du patrimoine culturel - église Saint-Pierre-et-Saint-Paul », notice n^o IA95000130, base Mérimée, ministère français de la Culture