Église Saint-Georges de Haguenau

L’église vers 1910.

Un premier édifice est élevé sous Frédéric II le Borgne au XII^e siècle, à l'emplacement d'une chapelle romane, consacrée par le pape alsacien-lorrain Léon IX. La construction de l'église romane est autorisée en 1143 par l'évêque de Strasbourg, Frédéric le Borgne, duc de Souabe et d'Alsace, au sud de son château, dans la partie ouest de la première enceinte. Tandis que la paroisse, ancienne succursale de celle de Schweighouse-sur-Moder, est érigée. Les travaux s'achèvent en 1189 et l'église est consacrée par M^gr Heinrich von Hasenburg[2]. De ce premier édifice subsistent deux tourelles d'escalier, la base de la tour et des vestiges de la crypte, d'une abside semi-circulaire et du bas-côté sud. Le développement de la ville au XII^e siècle entraîne l'agrandissement de l'église, qui perd alors son chœur roman et sa crypte. Les vestiges d'une chapelle de 1170 sont visibles, ainsi qu'une partie du bas-côté sud de 1184.

Les matériaux utilisés pour la construction sont le grès des Vosges du Nord et des briques cuites crépies. Les parements de la façade occidentale, de la partie supérieure de la tour du croisée et du chevet sont en petit et moyen appareil.

Peu avant la consécration de l'église en 1184 ou 1189 une chapelle légèrement enterrée est ajoutée contre le mur oriental du bas-côté sud. Le décor sculpté des chapiteaux des pilastres recevant l'arc du passage entre le bas-côté et la chapelle (bras du transept) sont attribués à l'atelier qui rénove la chapelle palatine de la Burg de Haguenau entre 1170 et 1184[2].

La nef primitivement charpentée à trois vaisseaux aurait été construite vers 1200-1220. Elle avait alors extérieurement les mêmes dimensions que maintenant. Cette nef de dix travées, d'une grande simplicité, est caractérisée à l'extérieur par un socle dont la moulu-ration épouse les contours des trois portails romans à tympans non sculptés et par des lésènes et frises de damiers et d'arceaux couronnant bas-côté et vaisseau central[2].

Les fenêtres hautes romanes sont conservées pour les sept travées orientales. À l'intérieur dix arcades en plein-cintre, reposant sur des colonnes à chapiteaux cubiques, s'ouvrent sur les bas-côtés. Les piles nord et sud de l'arc triomphal sont sculptées d'atlantes accoudés sur leurs genoux et de monstres affrontés. Ce sont les seules sculptures conservées en place de cette campagne du premier quart du XIII^e siècle. À cette époque remonte peut-être aussi la partie inférieure octogonale de la tour de croisée, alors tour-chœur, dont le bandeau incliné périphérique, actuellement caché par le toit du transept, était primitivement visible à l'extérieur[2].

Le transept et la tour-clocher octogonale, possédant de petites lucarnes sur la flèche, sont ajoutés entre 1210 et 1230. Le nouveau chœur gothique est consacré par l'évêque de Bâle le 5 septembre 1283. Vers 1230, l'écoutète Woelfelin fit construire contre la chapelle baptismale du XII^e siècle, une chapelle dédiée à saint Nicolas. Vers le milieu du XIII^e siècle, l'œuvre Saint-Georges fut créée pour assurer la réalisation et le financement des travaux d'agrandissement et d'embellissement de l'église[2].

La charpente de la nef est refaite en 1228 et en 1258, tandis que l'ancienne tour du chœur, surhaussée, est transformée en tour de croisée en 1268. En 1260, les travaux étaient en cours. Ils commencèrent probablement par la construction du transept dont les bras ne sont pas homogènes parce qu'ils épousèrent la forme des chapelles préexistantes : au nord la chapelle de la Vierge avec abside à pans coupés, au sud les chapelles baptismale et Saint-Nicolas[2].

L'ouverture de la croisée du transept sur les bras par une double arcade sur colonne centrale prenant pour modèle la cathédrale de Strasbourg. Les voutes d'ogives sont les plus anciennes de l'église mais leurs nervures ne sont pas identiques dans les deux bras. Les clés de voutes sont sculptées, au sud de la rose emblématique de Haguenau et de feuillages, au nord d'une tête de feuilles et du Bon Pasteur, ces deux dernières clés avec masques (renforts externes sculptés de têtes)[2].

L'ancienne tour-chœur romane fut surhaussée et devint la tour de croisée. Seul le niveau supérieur est appareillé en grès et percé de grandes baies gothiques. La date de son achèvement, 1268, est fournie par celle de la suspension de cinq cloches dont deux, datées de 1268, sont toujours en place[2].

Le chœur et l'abside à pans coupés furent sans doute construits entre 1268 et 1283 (date de la consécration de l'église) par un atelier manifestement issu du chantier des travées occidentales de la nef de la cathédrale de Strasbourg. La date de son achèvement, 1268, et aussi date de la mise en place de cinq cloches dont deux, datées de 1268, sont les plus anciennes cloches utilisé en Europe toujours en place. À l'extérieur, les fenêtres du chœur sont entourées de cordons sculptés de feuillages retombant sur les têtes d'homme et d'animaux. Les gargouilles sont placées deux par deux dans la frise sculptée qui couronne les contreforts. Ceux-ci portent des pinacles à dais, qui abritaient des statues déposées en 1913 au Musée historique. À l'intérieur, dans la partie inférieure pleine du mur, si situent la niche en arc brisé d'une armoire eucharistique et un enfeu à triple niche avec sièges pour l'officiant et ses acolytes. Les trois-quarts supérieurs du mur sont presque entièrement évides par les baies à quatre et deux lancettes. Des colonnettes élancées à chapiteaux feuillagés reçoivent la retombée des nervures de la voute dont la moulu-ration et les clés sont du même type que celles du bras nord du transept. L'une des clés est sculptée de feuillages, l'autre de Christ Juge avec à l'extérieur un couple en buste[2].

La charpente actuelle de la nef correspond, semble-t-il, à deux campagnes successives se situant au XIII^e siècle. Les sept travées orientales datent de 1228-1229 et les trois travées occidentales de 1258[2].

Le chœur est à nouveau reconstruit vers 1360 et, en 1496, la chapelle Saint-Jacques est érigée, puis en 1517-1519, maître Stuckart fait édifier la chapelle Saint-Jean. En 1523, la tour eucharistique gothique, située dans le chœur, est achevée et payée à Frédéric Hammer. C'est à lui aussi qu'est attribuée la construction de la sacristie sud. Le vaisseau central est voûté en 1609 et les voûtes occidentales des bas-côtés sont restaurées en 1611. La construction de la sacristie nord est entreprise durant le deuxième quart du XVIII^e siècle, de même qu'une mise au goût de l'église. Une restauration importante est effectuée au XIX^e siècle, comprenant la mise en place de nouvelles peintures murales, de vitraux et de mobilier néo-gothique[2].

Vers le milieu du XV^e siècle, construction contre le bas-côté sud, au droit des septième et huitième travées, d'une pétition chapelle ouverte, en bois, dite "choerel". L'église est endommagée lors de la guerre en 1944-1945. Une restauration est alors effectuée en 1958-1963 supprimant l'ensemble du décor peint et la presque totalité du mobilier néo-gothique. En 1496, le sous-bailli impérial, Jacques de Fleckenstein, fait construire en mémoire de son épouse Véronique d'Andlau, une chapelle funéraire en style gothique flamboyant au droit de la cinquième travée du bas-côté sud. La voute d'ogives à liernes et tiercerons porte les armes des Fleckenstein et des d'Andlau ainsi que des armes non identifiées (sceptres en sautoir).[2]

En 1737, le Magistrat qui était patron et collateur de la paroisse depuis 1535, autorisa le transfert du chapitre de Surbourg à Haguenau et l'église paroissiale devint ainsi collégiale. Une sacristie, réservée aux chanoines, est construite en 1738 au nord du chœur[2].

En 1751, l'église est mise au goût du jour et le sol des deux chapelles Saint-Jacques et Saint-Jean-Baptiste est abaissé au niveau actuel. Tout le mobilier est renouvelé[2].

Entre 1855 et 1880, le décor intérieur de l'église est refait dans un esprit archéologique. L'église est entièrement peinte et ornée d'un important mobilier néogothique[2]. L'église dispose également d'un orgue dont le buffet date de 1867[3].

Les statues des contreforts du chœur sont descendues en 1913, certaines d'entre elles étant alors acheminées vers le musée historique de Haguenau. L'église a été endommagée par de très nombreux bombardements lors de la guerre en 1944-1945. Une restauration a été alors effectué en 1958-1963 supprimant l'ensemble du décor peint et la presque totalité du mobilier néo-gothique.

À l'extérieur de l'église, des étalons de mesure, permettant de vérifier les mesures utilisées par les commerçants au Moyen Âge, sont visibles sur les contreforts du transept sud. Les " griffes du diable ", situées entre le Chörel - une statue de la Sainte Vierge datant du XIV^e siècle - et la chapelle Saint-Jacques, semblent être les traces des glaives de soldats, voulant ainsi se placer sous la protection de saint Georges avant de partir au combat.

À l'intérieur, la nef majestueuse surprend le visiteur d'emblée. La remarquable voûte réticulée actuelle remplace un plafond en bois depuis 1611. Le chœur gothique, modèle d'élégance et de légèreté, est contemporain de la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg. Une custode, Sakramentshäuschen, est datée 1523 ; due au sculpteur Friedrich Hammer, qui construit aussi la sacristie sud, il s'agit d'un véritable joyau de pierre ciselée en dentelles qui représente le buisson ardent par ses flammèches torsadées.

• Ernst Adam, Baukunst der Stauferzeit in Baden-Württemberg und im Elsaß, Stuttgart und Aalen, 1977.
• « Eglise Hier à aujourd'hui », sur psgh.free.fr (consulté le 28 janvier 2015)
• Ouvrage "Haguenau art et architecture" Jean-Paul Grasser
• Ministre de l'éducation relais culturel de la région de Haguenau "Haguenau ville impériale" Jean-Paul Grasser et Gérard Traband