Buisson ardent (Bible)

Sébastien Bourdon, Le Buisson ardent.

Le texte se trouve dans le Livre de l'Exode[1].

L'histoire du buisson ardent est un récit de vocation qui montre Moïse dans une situation on ne peut plus ordinaire, celle d'un berger qui fait paître le petit bétail. Les phénoménologues qui lisent ces textes soulignent le fait qu'il s'agit d'une théophanie[2].

Dans le récit littéraire du buisson ardent, le rédacteur biblique opère un procédé de style appelé paronomase, qui consiste en un rapprochement graphique et sonore entre le buisson (« senèh » en hébreu) et la montagne du Sinaï (« sny » en hébreu, lui-même issu de l'hébreu : סֶ֫נֶּה : Senneh). Il a ainsi pour but de relier la théophanie du buisson ardent (passage qui est un assemblage de sources littéraires élohiste et jahviste mettant en scène Dieu identifié au feu) à celle de la péricope du Sinaï (texte de traditions yahviste et élohiste mêlées à quelques éléments deutéronomistes mettant en scène l'alliance mosaïque (en) avec Dieu se manifestant sous forme de nuée)[3].

Christianisme

Le Buisson ardent du monastère Sainte-Catherine du Sinaï.

Moïse et le Buisson ardent, par Domenico Fetti.

En 337, l'impératrice romaine Hélène fait construire une chapelle au pied du mont Sinaï, sur le site où elle pensait que se trouvait le Buisson ardent. En face de la « chapelle du Buisson Ardent » (dédiée à la Vierge Marie) du monastère Sainte-Catherine du Sinaï construit au VI^e siècle, les pèlerins peuvent voir une vieille ronce commune grimpante (appelé aussi « mûrier sauvage ») entourée d'une palissade et destinée à rappeler cet épisode biblique. Selon la tradition, l'autel de la chapelle devant être érigé au-dessus des racines du buisson, la plante fut transplantée à l'extérieur[7].

Cette tradition chrétienne est employée pour préfigurer la Vierge Marie qui porte en elle le feu de la divinité[8].

Dans la tradition palamite et philocalique de l'orthodoxie, le Buisson ardent est la manifestation de l'énergie ou de la lumière incréée de Dieu.

Les Églises réformées, aussi appelées presbytériennes ou congrégationalistes en fonction de leur organisation interne, ont souvent le Buisson ardent comme emblème. Par exemple l'Église réformée de France, l'Église d'Écosse, ou encore l'Église presbytérienne en Irlande[9].

Benoît XVI, dans son homélie du 7 mars 2010, insiste sur le nom que Dieu révèle à Moïse. L'humain, grâce à Moïse, pourra désormais prier Dieu, l'appeler par son nom, précise le saint Père ; il rend le rapport avec lui possible, explique Benoît XVI, en lui disant « Je suis celui qui est »[10].

Le récit biblique n'a pas forcément besoin d'être démythologisé par des explications rationalistes, l'auteur biblique ayant pu simplement vouloir y introduire la symbolique de l'arbre de vie ou de la menorah qui serait un arbre en or stylisé en buisson ardent. Dans ce dernier cas, la scène du Buisson ardent serait la transposition du Temple dans le désert, comme le suggère le fait que le Seigneur demande à Moïse d'ôter ses sandales (référence à la sacralité du temple)[11] et comme le montre le tableau Moïse et le buisson ardent d'Ernst Fuchs[12].

Le philosophe Jean Greisch a analysé la thématique du Buisson ardent[13].

Bien que l'auteur biblique ne se soit pas forcément inspiré de phénomènes naturels pour forger son récit littéraire, plusieurs hypothèses sont proposées pour expliquer un buisson en feu : le séné (paronomase) ou le sinû (dénomination assyrienne de la ronce) ; la fraxinelle ou dictame, aussi appelée « buisson ardent », qui a des tiges recouvertes de glandes oléifères sécrétant des essence inflammables qui prennent fugacement feu quand il fait chaud ; le Loranthus acaciae (en) dont les fleurs rouges peuvent évoquer les tisons d'un buisson en flamme ; les aubépines (type Crataegus × sinaica (en)) ou les Pyracantha qui produisent le même effet avec leurs baies rouges[14].

Une autre hypothèse notamment défendue par Benny Shanon veut que Moïse ait été sous l'emprise de substances psychotropes appelées enthéogènes, issues d'espèces d'acacia et bues en potions[15] - [16].

Autres tentatives d'explications : le buisson ardent ne serait qu'un simple buisson épineux illuminé par des photométéores, en proie aux feux de Saint-Elme[17].