Conrad III de Hohenstaufen

Conrad est le second fils de Frédéric I^er de Hohenstaufen, duc de Souabe, et de son épouse Agnès de Franconie, fille de l’empereur Henri IV. Il est donc, par sa mère, le neveu de l'empereur Henri V. Il reçoit le titre de duc de Franconie vers 1116 et le conserve jusqu'à sa mort.

À la mort d'Henri, en 1125, Conrad et son frère aîné Frédéric le Borgne sont candidats à la succession impériale, mais c'est le duc de Saxe Lothaire de Supplinbourg qui remporte les suffrages des électeurs. Pour avoir contesté l'élection de Lothaire, Frédéric est mis au ban de l'Empire, mais il parvient à réunir suffisamment de soutiens pour faire élire Conrad antiroi le 18 décembre 1127 à Nuremberg. Conrad franchit les Alpes pour être sacré roi d'Italie par l'archevêque de Milan Anselme V de Pusterla (en). Il finit par se soumettre à Lothaire en 1133.

Bien que Lothaire ait désigné le duc de Saxe Henri le Superbe comme successeur, les électeurs choisissent Conrad après sa mort, le 4 décembre 1137. Il est sacré roi de Germanie par le légat pontifical Dietwin le 7 mars 1138 à Aix-la-Chapelle. Henri le Superbe ayant refusé de se soumettre, il est mis au ban de l'Empire et ses domaines sont redistribués : Albert l'Ours reçoit la Saxe et Léopold IV de Babenberg reçoit la Bavière. En 1142, Après une révolte des Saxons, restés fidèles à la dynastie des Welf, Conrad accepte de restituer la Saxe à Henri le Lion, fils d'Henri le Superbe, mort en 1139.

Conrad participe à la deuxième croisade. Il part de Ratisbonne en mai 1147, rencontre l'empereur Manuel I^er à Constantinople, mais ses troupes sont anéanties à Dorylée, en Asie Mineure, le 25 octobre. Il rejoint le roi de France Louis VII et part pour Saint-Jean-d'Acre au printemps 1148. L'échec du siège de Damas, au mois de juillet, incite le roi à prendre le chemin du retour. Il repart pour Constantinople le 8 septembre.

Jamais sacré empereur, Conrad utilise le titre de « roi des Romains » jusqu'à sa mort. Lorsque son fils aîné Henri Bérenger trouve la mort, en 1150, il désigne son neveu Frédéric Barberousse pour lui succéder.

Conrad III épouse en premières noces Gertrude de Comburg (en) (morte vers 1130-1131), fille du comte Henri de Rothenburg. Ils ont au moins deux filles :

• Berthe, abbesse d'Erstein en 1153 ;
• Gertrude.

Veuf, Conrad III se remarie avec Gertrude de Sulzbach, fille du comte Bérenger I^er de Sulzbach (en). Ils ont au moins deux fils :

• Henri-Bérenger (1136/1137-1150), élu co-roi de Germanie le 13 mars 1147 à Ratisbonne ;
• Frédéric IV (1144/1145-1167), duc de Souabe.