xHamster

En janvier 2017, xHamster est devenu l’un des premiers sites majeurs pour adultes à intégrer le protocole HTTPS. Le HTTPS offre la confidentialité, protège contre les logiciels malveillants et l’intégrité de l’échange d’information[55]. Alex Hawkins a déclaré que l’une des raisons d’avoir implémenté le HTTPS était que xHamster recevait des millions de visiteurs de pays où la pornographie était illégale[56].

En avril 2013, Conrad Longmore, un chercheur en cyber sécurité, a découvert que xHamster et PornHub ont été cibles de publicités malveillantes[57] - [58]. En septembre 2015, xHamster a été frappé par une autre attaque en même temps que YouPorn et PornHub. TrafficHaus a indiqué qu’il se pourrait que ce soit le résultat d’une violation[59] - [60]. En novembre 2016, il a été révélé que les noms d’utilisateurs, les adresses email et les mots de passe de 380,000 utilisateurs ont été piratés[61].

Dans un effort pour préserver l’anonymat des utilisateurs, xHamster a déclaré dans une interview à Men’s Health qu’ils limitent l’accès des tiers aux informations des utilisateurs lorsqu’ils envoient des données de visionnage à des groupes de marketing et d’analyse[62]. Bien que ces mesures de sécurité n’éliminent pas nécessairement la possibilité de relier une « empreinte digitale du navigateur » et une adresse IP à l’identité personnelle d’un utilisateur, xHamster affirme qu’il n’identifie pas activement les individus, à moins qu’un utilisateur décide de « choisir de fournir des informations plus personnelles et identifiables »[62].

En réponse aux législateurs de l’Utah qui ont rejeté une loi sur l’éducation sexuelle en février 2017, xHamster a commencé à afficher un pop-up aux visiteurs de l’Utah, leur permettant de visualiser la série d’éducation sexuelle de xHamster “The Box’’. Le projet de loi House Bill 215 aurait permis aux parents d’opter pour une éducation sexuelle pour leurs enfants plus complète que l’éducation sexuelle basée sur l'abstinence qui est commune en Utah[63] ; mais s’opposait à encourager le comportement sexuel et à apprendre aux enfants comment avoir des relations sexuelles. Le sponsor du projet de loi a critiqué la tendance de laisser l’éducation sexuelle aux sites pornographiques[64] tels que xHamster et PornHub[65].

En avril 2017, en réponse à la décision du Président Trump de permettre aux états de refuser un financement fédéral au contrôle des naissances, xHamster a déclaré qu’il allait publier sur son site de l’information sur le contrôle des naissances, avec un pop-up encourageant les dons aux organisations concernées. L’article stipule, “Les acteurs porno et les amateurs dépendent de l’augmentation des droits reproductifs, l’accès à la contraception et du dépistage à bas prix des ITS, et de l’éducation à la santé sexuelle sans préjugés."[66]

En novembre 2016, la compagnie a lancé sa propre bière, la bière xHamster. La bière est une tripel de style belge à 8,5 %. Elle est disponible à 3,90 euros pour 0,5 litre. Elle était en rupture de stock dès 5 premiers jours[67].

En mai 2017, xHamster s’est associé à l’inventeur néerlandais Moos Neimeijer pour créer Minimeyes, un dispositif Bluetooth de détection de mouvement qui utilise l’infrarouge pour surveiller la pièce et signale à l’ordinateur toute intrusion pour fermer toutes les fenêtres et arrêter le son[68].

En juin 2017, xHamster a créé sa propre poupée sexuelle appelée xHamsterina. Alex Hawkins a déclaré : "Nos utilisateurs adorent regarder du porno, mais la majorité le regardaient seuls. Alors nous nous sommes associés aux experts chez iDoll pour créer le parfait compagnon à l’homme moderne." La poupée a été créée en utilisant les préférences de l’utilisateur[69].

Depuis octobre 2017, xHamster a lancé une campagne produit qui s’adresse aux « propriétaires de bunkers de l’apocalypse ». Dès réception, les propriétaires reçoivent gratuitement une partie des produits et vidéos de l’entreprise[70].

xHamster a été bloqué par divers gouvernements. En août 2015, le gouvernement de l'Inde a ordonné aux fournisseurs de services Internet de bloquer plusieurs sites, dont xHamster, en vertu de la loi de 2000 sur les technologies de l’information[71] - [72]. En Russie, un tribunal local du Tatarstan s’est prononcé en faveur de bloquer xHamster et d’autres sites pornographiques en avril 2014 ; le contrôle a été passé par la suite au Roskomnadzor, le responsable des médias d’état[73] - [74].

La législation visant à restreindre les sites pornographiques fait partie des efforts pour contrecarrer la traite des êtres humains, ce qui peut obliger les fabricants de matériel électronique d’installer des filtres de contenu pour restreindre le contenu «obscène». Néanmoins, des organisations qui appuient la liberté d’expression ont dénoncé ces efforts et sont pour inclure des sites pornographiques comme xHamster qui a enregistré 125 millions de clics de Thaïlande et 95 millions de clics d'utilisateurs en Turquie, pays dans lesquels le site est interdit[75].

D’autres tentatives de censure reposent sur la neutralité du net, par laquelle les gouvernements peuvent restreindre la bande passante de différentes catégories Internet. Alex Hawkins a déclaré : «En tant que compagnie internationale, nous voyons chaque jour comment les gouvernements restrictifs utilisent des moyens de restriction, comme la limitation de navigation, pour limiter l’accès non pas juste à la pornographie mais aussi aux discours politiques alternatifs»[76].

En septembre 2018, en réponse aux protestations du public concernant le viol et le meurtre d’une jeune fille népalaise, le gouvernement népalais a annoncé l’interdiction des sites web pornographiques. Quelques semaines plus tard, xHamster a publié un graphique qui montrait qu’après une légère baisse de l’utilisation, le trafic provenant du Népal était revenu aux niveaux précédents[77].

L’Inde a de nouveau bloqué xHamster fin 2018[78]. Les discussions sur la naissance du porno indien ont cité les données de xHamster concernant le Népal ainsi que les données sur le trafic en provenance de la Chine à la suite de l’interdiction du porno dans ce pays en 2018. En effet, à la suite de cette interdiction, le trafic a connu une baisse de 81 % du nombre de visiteurs provenant de Chine sur le site xHamster[78] - [79].

Dans le cadre d’un effort pour promouvoir « relation saine, sexe et consentement »[80], le British Board of Film Classification (BBFC) a annoncé en janvier 2019 qu’il exigerait des sites web hébergeant de la pornographie comme xHamster qu’ils mettent en place une vérification « rigoureuse » de l’âge par un tiers[80] avant d’entrer sur ledit site[81]. Cette mesure légale a été conçue pour limiter l’accès à la pornographie sur Internet aux spectateurs ayant l’âge légal, qui est de 18 ans au Royaume-Uni. Une alternative à la vérification directe de l’âge est la possibilité d’acheter un « pass pornographique » auprès d’un détaillant britannique désigné, permettant aux téléspectateurs de plus de 18 ans de confirmer leur âge de manière anonyme[80].

En plus de critiquer les problèmes techniques et les menaces à la vie privée[82] - [83] qu’engendrait la règle britannique, les fournisseurs, producteurs et acteurs de l’industrie pornographique ainsi que les défenseurs des droits civils affirment que l’audience mineure de la pornographie découle de problèmes sociétaux plus larges laissés non résolus par la nouvelle loi[81]. Dans les mois précédents la date prévue pour l’entrée en vigueur de la règle britannique, le 15 juillet 2019, l’audience de xHamster a fortement augmenté au Royaume-Uni[84].

Après le troisième retard dans l’adoption de la réglementation britannique sur la vérification de l’âge, le ministre britannique de la Culture, Jeremy Wright, a annoncé en juin 2019 qu’outre ce retard, il se méfiait du fait que la promulgation et l’application des règles nationales de vérification de l’âge varieraient considérablement d’un pays à l’autre, un peu « comme dans l’Europe d’avant l’UE »[85].

En janvier 2020, le représentant de l’État de l’Utah Brady Brammer (R-Highland) a parrainé un projet de loi qui exigerait une « vignette d’avertissement » sur les « contenus pour adultes » afin d’informer les téléspectateurs potentiels des dangers supposés liés à la consommation de pornographie sur les jeunes[86]. La chaîne FOX 13 de Salt Lake City a rapporté que le concept de « d’avertissement » était « calqué sur les étiquettes d’avertissement des produits toxiques de Californie »[86]. xHamster a fait une blague visant l’Assemblée législative de l’État de l’Utah en ajoutant une vignette visible par tous les téléspectateurs de l’Utah, indiquant « Avertissement : la consommation de porno peut entraîner une diminution du stress, une augmentation du bonheur et une diminution des taux de grossesse chez les adolescentes, une diminution des divorces et aussi une diminution des agressions sexuelles »[86]. Le 18 février 2020, la législature de l’État de l’Utah a adopté la proposition de loi[87].

En 2011, xHamster a été poursuivi en justice par Fraserside Holdings, Ltd., producteur de films pour adultes et filiale de Private Media Group Inc.[88] Fraserside et Private ont accusé xHamster d’avoir enfreint leurs droits d’auteur en diffusant en ligne des copies de leur contenu adulte. Fraserside a intenté l’affaire en Iowa, et en 2012 le juge Mark Bennett a conclu que les tribunaux américains manquaient de juridiction face à xHamster vu que l’entreprise est basée à Chypre et qu’elle "n’avait pas de bureaux, ni d’employés, ni de numéro de téléphone, en Iowa [;] ... xHamster ne fait pas de publicité en Iowa[;] aucun dirigeant ou directeur de xHamster n’a jamais visité l’Iowa [;] Et tous les serveurs de xHamster sont localisés à l’extérieur des États-Unis."[89]

L’affaire de violation des droits d’auteur a été rejetée[90].

Dans le cadre de sa stratégie marketing, xHamster publie de plus en plus d’offres d’emploi destinées à des célébrités ou à des personnes publiques. En novembre 2017, via Twitter, xHamster a offert à Julie Briskman un poste au sein de son équipe de marketing et de médias sociaux après qu’elle eut été congédiée par son ancien employeur. La femme avait fait parler d’elle après avoir fait le doigt d’honneur en direction du président américain Trump alors qu’elle passait son cortège de voitures sur un vélo[91] - [92] Après que le rappeur Drake a été accusé par Pusha T de nier l’existence de son enfant, xHamster a remarqué une augmentation dans requêtes de recherche de plus de 2700% pour la présumée mère et ancienne actrice porno Rosee Divine. En mai 2018, à la suite de la sortie de la Diss Track, Divine s’est vu offrir le poste de porte-parole officiel de xHamster[93] - [94]. En juin 2018, la rappeuse australienne Iggy Azalea a reçu une offre d’emploi après avoir publié des vidéos de twerking sur ses réseaux sociaux[95].

En septembre 2016, Alex Hawkins, au nom de xHamster, a confirmé que le site a fait l’acquisition d’une sextape censée représenter l’actrice américaine Alexis Arquette, qui a été mise en vente par un ex-amant peu après sa mort. xHamster en a détruit toutes les copies, déclarant que « M^me Arquette était une icône et une militante de la communauté transgenre et nous ne pouvions laisser quelqu’un salir sa mémoire de la manière dont le vendeur essayait de le faire »[96].

En février 2017, xHamster a organisé des auditions pour des sosies du président américain Donald Trump, des membres de la famille Trump et des membres du cabinet Trump. Les gagnants tiendront des rôles dans des parodies pornographiques. Alex Hawkins a déclaré : « Le public américain a besoin de parodies à caractère pornographique de qualité pour mieux comprendre le paysage changeant de la branche exécutive de leur gouvernement »[97] - [98] - [99] - [100]. En mars 2017, John Brutal, un technicien en dialyse au Minnesota, a été sélectionné pour jouer le rôle[101].

En septembre 2017, à la suite des ‘likes’  du sénateur du Texas Ted Cruz de tweets à caractère pornographique, xHamster a découvert son sosie Searcy Hayes et lui a offert 10,000 $ pour jouer dans un rôle comme le sosie de Ted Cruz[102].

À la suite de la diffusion du film documentaire Surviving R.Kelly de Lifetime Network, xHamster a rapporté une augmentation de 388 % des recherches liées à R.Kelly depuis janvier 2019[103]. Le documentaire de Lifetime Network présente l’arrestation, le procès et l’acquittement de R.Kelly pour des accusations de pornographie enfantine entre 2002 et 2008. Censurée sur le site de xHamster, la « tristement célèbre » sexe tape met en scène l’artiste hip-hop ayant des relations sexuelles avec une mineure et urinant sur elle. Dans le but de réprimander les spectateurs qui recherchaient la sexe tape, xHamster a dénoncé ceu-ci, car elle est à la fois « illégale » et « immorale »[104]. Par ailleurs, xHamster a souligné dans sa déclaration publique que la recherche de la vidéo pourrait même « revictimiser une mineure qui ne pouvait pas donner son consentement ».

En mai 2019, après la fuite de photos nue d’Iggy Azalea sur Twitter, photos prises lors d’une séance de photos de GQ Magazine en 2016, xHamster a défendu le droit de la rappeuse à empêcher l’accessibilité généralisée des images[105]. Dans une interview accordée à The Blast en mai 2019, Alex Hawkins a affirmé que la diffusion et la visualisation des photos volées constituaient « une violation des droits d’Iggy »[105]. Hawkins a également déclaré que xHamster avait « contacté l’équipe de management d’Iggy Azalea » et « augmentera la patrouille [de xHamster] gardant l’œil sur le contenu impliquant Iggy et les mots-clés pertinents, et demande à notre communauté de nous notifier si elle repère les photos »[105].

Plus de quatre ans après s’être retirée du porno, Mia Khalifa reste l’une des actrices les plus recherchées sur xHamster avec plus de 780 millions de vues, selon un article du Washington Post de 2019[106]. Khalifa est surtout connue pour avoir joué dans un film où elle porte un hijab, ce qui lui a valu des critiques publiques et même des menaces de mort de la part de l'organisation terroriste de l'État Islamique[107].

Au début de la pandémie de Covid-19, xHamster a offert un accès Premium gratuit jusqu’à la fin du mois de mars dans les régions les plus touchées par le virus telles que Téhéran, en Iran , à Daegu, en Corée du Sud, à Wuhan, en Chine , dans les régions italiennes de Lombardie et de Vénétie et à Adeje, aux îles Canaries[108]. xHamster a publié l’offre sur son compte Twitter officiel avec le slogan « Stay safe with xHamster »[109]. En mars 2020, Vice rapporte que xHamster a connu une « augmentation massive » des nouveaux abonnements des utilisateurs dans les villes et régions susmentionnées, qui a « dépassé la capacité de xHamster à approuver de nouveaux comptes »[110].

Avec la propagation de la maladie, du contenu pornographique autour de la thématique de la pandémie a fait son apparition sur xHamster et d’autres sites de streaming, et ce à partir de début mars 2020[111].

À la suite des quarantaines internationales, des interdictions de voyage et des recommandations de rester chez soi, au début et au milieu de 2020, de nombreux détaillants de jouets sexuels, plateformes de caméras en direct et sites de streaming ont enregistré un trafic et des ventes records[112].

Cette explosion sous quarantaine s’accompagne d’une augmentation de la demande pour la production amateur sur des plateformes d’accès payant telles que xHamsterLive Sex Webcams, FanCentro et OnlyFans[112]. Ce changement a entraîné une augmentation des profits, de la flexibilité et des licences de création accordées aux artistes[112].

En se basant sur les tendances d’audience de 2018, xHamster prévoit que le nombre d’usagers féminins augmentera en 2019 de plus de 40%[122].

Alors que les termes « femme homosexuelle », « femme bisexuelle » et « femme forte » sont en hausse, le trafic web pour des termes tels que « roux » et « adolescent » est en forte baisse[123]. xHamster affirme que ces changements sont largement dus à une augmentation du nombre de femmes téléspectatrices et à la normalisation du visionnage de films pornographiques parmi les milléniaux, qui « ont moins honte de la pornographie que toute autre génération ». Non seulement le trafic web augmente chez les femmes, mais aussi la proportion de pornographie regardée sur les appareils mobiles. Cette portion représente environ deux tiers de l’ensemble des téléspectateurs de xHamster[122].

Bien que l’évolution de l’audience du site xHamster en 2019 indique une augmentation de l’intérêt pour la pornographie gratuite, cette tendance est couplée à une augmentation de l’achat de services du type « premium »[122]. Le nombre de nouveaux comptes d’utilisateurs xHamster a également fortement augmenté, indiquant un intérêt envers les services de « cam-modèles » privés et les services pornographiques de niche.

Dans son rapport de 2019 sur la sexualité numérique, xHamster affirme une corrélation statistique « directe » entre la consommation fréquente de porno et la bisexualité[124]. L’enquête a recueilli des données de « plus de 11 000 utilisateurs basés aux États-Unis », révélant que la proportion de spectateurs réguliers de pornographie qui s’identifient comme gais ou bisexuels est sept fois supérieure au pourcentage de citoyens américains qui s’identifient comme LGBT, selon un sondage Gallup de 2018.

De plus, les téléspectateurs qui se déclarent homosexuels ou bisexuels sont plus susceptibles que les hétérosexuels de consommer de la pornographie quotidiennement. xHamster spécule que ces taux plus élevés de consommation de porno parmi les membres de la communauté LGBTQ peuvent être liés à « une moindre stigmatisation associée au fait de regarder » de la pornographie, associée à un large soutien pour des formes non normatives d’une expression sexuelle saine »[125].

Par ailleurs, xHamster rapporte que moins de la moitié des femmes téléspectatrices sont hétérosexuelles. La même étude a révélé que près de la moitié des téléspectateurs se considèrent comme « très » ou « assez religieux »[126]. Les téléspectateurs religieux sont deux fois plus susceptibles que les non-croyants de dépenser plus de 1 000 dollars pour une expérience vidéo « en direct ».

Dans un rapport de fin d’année 2019 publié par xHamster, l’entreprise a constaté que plus des deux tiers (71,49 %) de l’ensemble du trafic du site provenaient d’appareils mobiles[127], ce qui représente une augmentation de 12 % par rapport à 2018 et s’accompagne d’une tendance à la hausse du porno amateur et de style amateur produit sur des appareils mobiles. Le rapport a également constaté que plus de 100 000 vidéos sont visionnées, 1400 vidéos téléchargées et 30 vidéos téléchargées toutes les soixante secondes sur le site[127].

Un article de 2020 du magazine MEL cite la déclaration d’Alex Hawkins selon laquelle le « passage des studios aux artistes-producteurs » est en train de « changer radicalement l’industrie », résultant en des situations plus « réalistes » et des corps plus « naturels » dans le porno produit via des appareils mobiles[128]. Le rapport de fin d’année 2020 de xHamster a constaté que des termes tels que « seins naturels » et « vrai fait maison », et des situations telles que le voyeurisme et le sexe en public « ont connu une croissance massive » ces dernières années[128].

Parallèlement à la croissance de la production et de la consommation de pornographie sur appareils mobiles, le porno sous la forme de courts extraits, souvent de 1 à 5 secondes seulement, s’est développé ces dernières années, migrant vers des hôtes de contenu tels que Reddit et des plateformes comme Snapchat[128]. La plateforme de médias sociaux TikTok offre un moyen d’accéder à des courts extraits de pornographie amateur softcore, et parfois hardcore. Bien que la nudité soit officiellement interdite sur TikTok, l’algorithme de surveillance de la plateforme n’est pas parfait, ce qui conduit parfois à la mise en ligne de contenus pornographiques pendant plusieurs heures avant leur suppression[128].

Dans un article de Forbes sur l’évolution historique dans l’industrie du porno, xHamster se distingue pour avoir été le pionnier des sites de streaming en ligne gratuits ou « sites tubes » en 2007[129]. À la suite de la croissance des sites « tubes », la crainte s’est répandue que le porno payant entraînerait la mort de l’industrie. On a reproché aux milléniaux (ceux nés entre 1981 et 1996) une baisse de la valeur nette de l’industrie américaine du porno. Alors que le porno payant a subi une mutation en passant des films produits par des professionnels vers les clips et les courts vidéos amateurs, le nombre de spectateurs du porno payant n’a pas diminué. Un article de Mashable de février 2020 constate que les milléniaux « dépensent en fait beaucoup plus que les générations précédentes »[130] - [131].

Mashable constate également qu’« à partir du milieu des années 2010 [...] les données sur les tendances de consommation ont commencé à montrer que les milléniaux [...] étaient prêts à dépenser encore plus que les générations précédentes pour les films, les spectacles et la musique. »[130] Pour appuyer cette affirmation, Mashable rapporte que les données de xHamster révèlent que « les consommateurs milléniaux dépensent environ deux fois plus que les personnes plus âgées » et « représentent plus que la moitié des utilisateurs premium de xHamster », ce qui amène Hawkins à affirmer que « les milléniaux pourraient bien être les sauveurs de l’industrie du porno ».

Avec près de cinq millions de vidéos auxquelles les utilisateurs ont attribué des étiquettes, Alex Hawkins estime que les termes de recherche généraux sont inefficaces pour trouver des scènes et des vidéos spécifiques, alors que la recherche à travers les filtres de catégories peut s’avérer plus fructueuse[131]. Dans une interview accordée au magazine MEL en 2020, Hawkins a affirmé que la création d’un compte xHamster, qu’il soit payant ou gratuit, « aide l’IA à mieux vous recommander de nouvelles scènes en fonction de vos vues précédentes et des vidéos que vous avez aimées ou non [...] de suivre certains producteurs et vedettes, de créer des collections personnelles et de trouver de nouveaux contenus plus efficacement »[131].