Waldersbach

Waldersbach est un village de montagne et même si le village est bien orienté, la fraîcheur venant des forêts situées au-dessus « descend » dès que le soleil cesse de chauffer. Le réseau hydraulique est assez important et, à la hauteur de Waldersbach, un certain nombre de ruisseaux se déversent dans la Schirgoutte ou Chirgoutte qui prend source sous le col de la Charbonnière : la Goutte du Moulin, en provenance de Bellefosse, la Bellegoutte, et la Grande Goutte qui prend sa source en dessous du col de la Perheux. La Schirgoutte descend ensuite se jeter dans la Bruche à Fouday une centaine de mètres plus bas. Le réseau hydraulique est donc lié au massif du Champ du Feu.

Communes limitrophes de Waldersbach

Solbach	Wildersbach	Neuviller-la-Roche
Fouday
Blancherupt	Bellefosse	Belmont

Waldbach, lithographie de Théophile Schuler, 1837.

Waldersbach faisait partie de l'ancienne seigneurie du Ban de la Roche. On y trouve un musée à la mémoire de Jean-Frédéric Oberlin, pasteur, pédagogue, animateur rural, défenseur des Droits de l'Homme.

Le développement du Ban de la Roche a lieu tout d'abord au XVI^e siècle sous l'influence du seigneur comte Palatin Georges-Jean de Veldenz. Il obtient l'autorisation d'exploiter des mines et achète le Ban de la Roche en 1584. Suivra une période plus sombre avec des procès en sorcellerie en 1620-1621, où une trentaine de personnes ont succombé au bûcher dans le col de la Perheux, puis la guerre de Trente Ans. En 1655, sept familles sont recensées à Waldersbach. Les XVIII^e et XIX^e siècles seront une période plus favorable avec le développement du textile : une filature est créée à Waldersbach sous l'impulsion de Jean George Reber, et une rubannerie à Fouday sous l'impulsion de Jean-Luc et Daniel Legrand.

De 1750 à 1754 puis de 1760 à 1767, Jean Georges Stuber est pasteur à Waldersbach. Il élabore de nouvelles méthodes pédagogiques et s'efforce particulièrement d'apprendre à lire aux paroissiens. Avant de partir, il se préoccupe de trouver un digne successeur en la personne de Jean-Frédéric Oberlin qui lui succède en 1767 alors âgé de 27 ans. Il restera à Waldersbach jusqu'à sa mort en 1826 à l'âge de 86 ans. Au cours de toutes ces années, il dépensera efficacement beaucoup d'énergie pour améliorer le réseau routier, l'agriculture, l'hygiène, l'habitat, l'instruction. Le musée Jean-Frédéric-Oberlin met en valeur sa vie et son œuvre.

Héraldique

	Les armes de Waldersbach se blasonnent ainsi : « D’azur à l’église d’argent, essorée de gueules, sur une terrasse de sinople ; au chef cousu de gueules chargé de trois rocs d’échiquier d’argent. »

À la fin des années 1940, la commune bénéficiait d'une agence postale ou d'un correspondant rural, le cachet à date était de forme hexagonale tireté.

La mairie-école.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[10]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[11].

En 2020, la commune comptait 126 habitants[Note 2], en diminution de 11,27 % par rapport à 2014 (Bas-Rhin : +3,17 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

L'église protestante de Waldersbach.

Le presbytère construit par le pasteur Oberlin.

• Le musée Jean-Frédéric-Oberlin : non loin de l'église protestante[14] se trouve le presbytère construit par le pasteur Oberlin en 1787.
  Dans un espace rénové en 2002, sa maison accueille désormais un musée sur trois niveaux, où sont exposés les objets et les collections qui témoignent de sa passion pour la pédagogie et de l'éclectisme de ses intérêts.

Waldersbach allée des Fiancés.

Waldersbach en automne.

Waldersbach sous la neige.

• Allée Oberlin ou allée des Fiancés[15] : en montant à pied à droite du cimetière pour aller au col de la Perheux, on passe par une magnifique allée bordée de vieux arbres. Les couples mariés à Waldersbach plantaient un arbre le long de cette allée.
• De nombreux chemins permettent de rejoindre des villages à pied dans une ambiance calme et des paysages variés quelle que soit la saison :

vers Fouday et donc la gare SNCF la plus proche ;

vers Solbach ;

vers le col de la Perheux puis Rothau ou Wildersbach (vallée de la Rothaine) ;

vers Belmont et le Champ du Feu ;

vers Bellefosse puis Colroy-la-Roche ou vers Blancherupt.

• Jean-Frédéric Oberlin, pasteur du Ban de la Roche, vécut à Waldersbach pendant 59 ans et y mourut en 1826. Il repose dans le petit cimetière de Fouday, près de l'église. Son rayonnement et la présence du musée dans le village engendrent un tourisme de mémoire dans la région. Alors que le pasteur est enterré au cimetière de Fouday, sa femme, Madeleine Salomé Oberlin, née Witter, morte à l'âge de 36 ans après la naissance de leur neuvième enfant, est inhumée à Waldersbach, comme en témoigne une plaque commémorative apposée sur un mur de l'église.
• Madeleine Loux, postière et résistante alsacienne, y est née.

Jumelage avec Woolstock.

Comme sept autres communes du Ban de la Roche (Bellefosse, Belmont, Fouday, Neuviller-la-Roche, Rothau, Solbach et Wildersbach), Waldersbach est jumelée depuis le 15 juillet 1984 avec Woolstock, une petite localité américaine de l'Iowa qui a accueilli au XIX^e siècle des immigrants en provenance du Ban de la Roche.