Vol Air India 182

Le 22 juin 1985 à 13 h 30 UTC, un homme se présentant comme M. Singh réserve un siège sur le vol Canadian Pacific Airlines (CP) à partir de Vancouver pour Toronto, demandant que sa valise soit transférée sur le vol 182 (un Boeing 747, VT-EFO, surnommé Kanishka). Les agents, qui l’ont enregistré comme non confirmé, refusent d’abord de mettre le bagage dans le circuit puis acceptent.

À 15 h 50 GMT, M. Singh se présente à Vancouver pour le vol Air India 182. L’agent Jeannie Adams place son bagage pour le vol. À 16 h 18, le vol part sans M. Singh.

Aucune information n'est connue sur l'enregistrement de M. L. Singh à Vancouver pour le vol CP Airlines pour l’aéroport de Tokyo. Jeannie Adams prend aussi son sac qui prend place dans la soute du vol 301 à destination de Bangkok. L.Singh se fait attribuer le siège 38H.

À 20 h 22 GMT le vol CP Airlines 60 arrive à Toronto avec 12 minutes de retard. Quelques passagers et bagages, y compris celui de M. Singh, sont transférés sur le vol d’Air India. D'autres passagers et bagages du vol Air Canada 136 venant aussi de Vancouver font le même trajet.

À 0 h 15 GMT (le 23 juin) le vol Air India 181 part de Toronto pour Montréal, avec un retard de 1 h 40 min en raison d'un changement de réacteur sous l’aile gauche. Il arrive 45 min plus tard.

À 5 h 41 le vol pour Tokyo arrive 14 minutes avant l’horaire prévu. Le bagage qui était en transfert pour le vol Air India 301 explose tuant deux des bagagistes et blessant quatre autres personnes. La valise piégée était prévue pour un autre vol de la compagnie Air India, le vol 301, qui devait faire la liaison Tokyo-Bangkok avant de rejoindre New Delhi. Le vol Air India 301 part de Narita à 8 h 5 GMT et parvient en Thaïlande sans problème.

À 7 h 15 le vol 182 disparaît des radars de Shannon et un bruit d’explosion se fait entendre. L’avion devait arriver une heure plus tard.

Les morceaux de l’épave reposent par 2 000 m de fond à près de 250 km des côtes de l’Irlande et s'étalent sur 16 km de long et 6 km de large.

La bombe a tué 22 membres d’équipage et 307 passagers, dont 82 mineurs. C’est l’attentat le plus important commis sur des citoyens canadiens (280 passagers). 2 passagers survécurent à l’explosion ainsi qu'à la chute, mais se noyèrent. L'une des deux victimes noyées, une femme enceinte, fut décrite avec précision par le Dr John Hogan dans un témoignage qu'il porta au coroner, à Cork, le 17 septembre 1985 : « D'autres découvertes significatives furent la présence de grandes quantités de liquide mousseux dans la bouche et les narines, toutes les voies respiratoires et les poumons étaient obstrués par l’eau et extrêmement lourds. L'estomac et l'utérus étaient remplis d'eau. L’utérus contenait un fœtus mâle normal d’environ cinq mois. Le fœtus n’a pas été traumatisé et, à mon avis, la mort est due à la noyade. »[1]

Pour ce qui est des autres victimes, les corps de 197 passagers n'ont jamais été retrouvés, rendant la cause de leur mort incertaine. Sur les 132 corps restants, 8 présentent un type particulier de blessure indiquant que leurs corps se trouvaient en dehors de l'appareil avant le contact avec l'océan (ce qui était une preuve médico-légale de l'explosion en vol), 26 présentent des signes d'hypoxie (manque d'oxygène), 25 (principalement des victimes situés près des hublots) des signes directs de décompression explosive, 23 des signes de « blessures causées par une force verticale ». Tandis que 21 corps ont été retrouvés nus ou en haillons[2].

Un responsable cité dans le rapport du NTSB concernant la catastrophe, le Vice-maréchal de l'air Kunzru, déclara : « Toutes les victimes, comme établi dans le rapport du Premier ministre, seraient décédées à la suite de multiples blessures. Deux des morts, un nourrisson et un enfant, auraient succombé à une asphyxie. Il n'y a aucun doute sur la mort par asphyxie du nourrisson. Cependant, dans le cas de l'autre enfant (le cadavre n°93), le doute est permis car les résultats pourraient aussi être dus au fait qu'il subissait une rotation ou un basculement au niveau du point d'ancrage des chevilles. »[3].

Monument commémoratif à Ahakista (Irlande).

Des opérations de secours sont immédiatement organisées afin de repêcher les corps. 17 bateaux, avions et hélicoptères d'Irlande, des États-Unis et de la Grande-Bretagne sont impliqués dans cette manœuvre. 123 cadavres sont récupérés dans les jours suivants. En tout, 131 corps seront retrouvés. Une autre victime sera repêchée quatre mois plus tard en même temps qu'une épave de l'avion, lors d'une dernière opération de recherche effectuée par un navire canadien. 197 corps sont portés disparus.

Le principal suspect était le chef d’un groupe armé sikh, le Babbar Khalsa, agissant au Canada. Talwinder Singh Parmar (en) était supposé avoir conçu l’attaque alors qu’il vivait en Colombie-Britannique. Parmar était un citoyen canadien naturalisé que l’Inde voulait extrader pour ses actions au Punjab. Le service canadien du renseignement de sécurité (SCRS) obtint l’autorisation d’enregistrer ses conversations téléphoniques le 5 mars 1985, trois mois avant les attentats.

En 1992, Parmar est tué par la police au Penjab.

En octobre 2000 la GRC arrête Ripudaman Singh Malik et Ajaib Singh Bagri sur l’inculpation des meurtres décrits ci-dessus et la tentative de meurtres sur les passagers d’Air India 301. En 2001 elle arrête Inderjit Singh Reyat, suspecté d’être le constructeur des bombes. En 2003 Reyat plaide coupable.

L’avant de la carlingue a pu être reconstitué avec des morceaux de l'épave. Le procès de Malik et Bagri, retardé par des problèmes légaux, commence en avril 2003 et le 16 mars 2005 ils sont acquittés, dans un arrêt qui dénonce une accusation basée sur des témoignages très fragiles. Les forces de l'ordre déclarent qu'elles maintiennent une équipe d'enquêteurs sur le dossier. Le SCRS serait intervenu dans l’enquête en détruisant des centaines de bandes enregistrées afin de protéger leur taupe dans le groupe terroriste[4]. Le SCRS déclare qu’elles étaient sans intérêt.

L'accident a fait l'objet d'un épisode dans la série télé Air Crash nommé « Preuves explosives » (saison 5 - épisode 7).