Tunnel routier du Saint-Gothard

L'Europe rhénane avec les axes vers le St-Gothard et le Lötschberg, liaisons majeurs entre le nord de l'Europe et l'Italie.

Parcouru par l'autoroute A2 et la route européenne 35, le tunnel relie Göschenen (jonction 40 de l'A2) dans le canton d'Uri au nord à Airolo (jonction 41) dans le canton du Tessin au sud sans passer par le col du Saint-Gothard (H2). Reliant la vallée de la Reuss au nord et la Léventine au sud, le tunnel franchit la ligne de partage des eaux entre le bassin versant du Rhin (mer du nord) au nord et le bassin du Pô (mer Méditerranée) au sud.

Le tunnel routier du St-Gothard, comme le col par le passé, est situé sur l'axe économique et touristique majeur nord-sud de la mégalopole européenne. Il relie les régions les plus industrialisées d'Europe avec le Benelux, dont le Randstad et l'un des plus grands ports du monde (Rotterdam) et le deuxième port d'Europe (Anvers), l'Europe rhénane ainsi que la métropole économique de Zurich au nord des Alpes, avec l'Italie du Nord, et plus particulièrement les villes industrielles de Milan et de Turin dans la plaine du Pô, ainsi que le port de Gênes.

Avec le col du Brenner et le tunnel du San Bernardino, il est l'un des rares axes autoroutiers transalpin nord-sud et représente la liaison nord/sud la plus courte dans le massif alpin européen. Le tunnel ferroviaire du Saint-Gothard et son successeur, le tunnel de base du Saint-Gothard, sont ses équivalents ferroviaires.

En Suisse quatre itinéraires absorbent l'essentiel du trafic alpin nord - sud (d’ouest en est) : le Grand-Saint-Bernard (tunnel), le Simplon, le Saint-Gothard (tunnel) et le San Bernardino (tunnel).

Avec ses 16,9 kilomètres, il est le deuxième plus long tunnel routier d'Europe et le cinquième du monde, après les tunnels de Lærdal, de Yamate, de Zhongnanshan, et du Jinpingshan.

En 2004, les citoyens rejettent par référendum le contre-projet à l'initiative Avanti qui dérogeait à l'article sur la protection des Alpes en rendant légale la construction d'un deuxième tunnel routier au Gothard[3].

En 2014, la proposition du Conseil fédéral de construction d'un second tube (sans accroissement de capacité) destiné à la continuation du trafic durant l'assainissement du tunnel est approuvée par l'Assemblée fédérale. L'année suivante, l'association « Non au 2^e tube au Gothard » parvient à recueillir 75 000 signatures nécessaires pour l'organisation d'un référendum. Lors de la votation du 28 février 2016, le projet gouvernemental est approuvé par 57 % des votants[3].

D’une longueur de 16,9 km, le second tube sera implanté à l’est de la galerie de service et d’infrastructures existante. Son tracé est en grande partie parallèle à cette dernière et au premier tube. Le système global du tunnel routier du Saint-Gothard se composera de deux tubes parallèles à chaussée unique, avec une galerie de service et d’infrastructures centrale. Chaque tube comportera une voie de circulation et une bande d’arrêt d’urgence[4].

Selon le calendrier prévu, les travaux préliminaires et les installations de chantier s'étaleront de 2020 à mi-2022. En 2021 ont débutés les travaux de déplacement de la galerie de service et d’infrastructures, notamment militaire[5], ainsi que les travaux des galeries d’accès sud et nord. Les travaux du tunnel principal et le début de progression du tunnelier dans les galeries d’accès nord et sud ont débutés en 2022. En 2024 débutera la progression des tunneliers dans le tunnel principal au nord et au sud. La jonction du tunnel principal est prévu pour 2026. Le début d’installation des équipements d’exploitation et de sécurité doit commencer en 2027. Les tests des installations, la mise en service du système global et finalement l'ouverture du second tube du tunnel routier du Saint-Gothard aura lieu en 2029. La réfection du premier tunnel pourra alors débuter et devrait durer trois ans. La mise en service des deux tubes avec une circulation monodirectionnelle sera donc effective à partir de 2032[1].

D'après le budget actuel établi pour le projet général, le coût de la construction du second tube s'élève à 2,053 milliards de francs (± 15 %, hors TVA), ce qui confirme le montant calculé lors d’études antérieures[6].

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  L'autoroute A2 devient une semi-autoroute peu avant l'entrée nord.
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  Entrée nord du tunnel, Göschenen, Uri.
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  Dans le tunnel.
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  Le tunnel avant la rénovation en 2004.
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  Le tunnel au niveau de l'entrée sud.
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  Entrée sud du tunnel, Airolo, Tessin.
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  L'A2 peu avant l'entrée sud.

Le tunnel du Saint-Gothard est un tunnel monotube à circulation bidirectionnelle avec galerie de sécurité. Au total il mesure 16 918 mètres de long, sa section est comprise entre 75 et 130 m² au portail nord et entre 89,5 et 110 m² au portail sud. Son creusement a nécessité l'excavation de 1 438 030 m³ de roche magmatique. Il a été creusé par avancement par minage[7].

Centre d’intervention de Saint-Gothard

Base d'Airolo du Centre d’intervention de Saint-Gothard

Le Centre d’intervention de Saint-Gothard (Centro d'intervento del San Gottardo, Schadenwehr Gotthard), un corps de sapeurs-pompiers professionnels, est rattaché à la Base logistique de l’armée (de) (BLA) et accomplit ses tâches pour le compte de l’Office fédéral des routes (OFROU)[11].

Il dispose de deux bases de part et d’autre du tunnel à Göschenen (Werkhof) et Airolo et opère dans le tunnel et ses abords. Il est notamment équipé de deux véhicules d’extinction universel doté d'une caméra thermique type Flir et d'un système de retournement dans les tunnels[12], de deux véhicules de première intervention (technique)[13] de deux camions citerne grande capacité, de deux camions de dépannage, de deux véhicules protection respiratoire, d'un véhicule de lutte contre les pollutions et les évènements chimiques (Airolo) et de petits véhicules polyvalents destinés principalement au tunnel de sécurité. Ses membres parlant des langues différentes (suisse allemand au nord et italien au sud), les directives sont bilingues, les formations sont organisées en commun et les cadres changent régulièrement de lieu de travail (nord ou sud)[11].

Ce service effectue en moyenne annuelle 300 dépannages, 40 engagements en lien avec des accidents de la circulation, 20 missions d’extinction et 20 interventions sur une pollution par les hydrocarbures[11].

Des quatre principaux itinéraires absorbant le trafic alpin en Suisse (Grand-Saint-Bernard avec tunnel, Simplon, Saint-Gothard avec tunnel et San Bernardino avec tunnel), le Gothard est le premier axe nord-sud du pays. Le trafic journalier moyen du tunnel routier du Gothard est de 16 835 véhicules et environ 60 % des véhicules qui franchissent les Alpes suisses empruntent le tunnel[14].

En 1981, près de 3 millions de véhicules ont franchi le tunnel. En 1990 ils étaient plus de 5,5 millions, en 2000, année record, environ 6,8 millions, et en 2011, 6,3 millions de véhicules l’ont emprunté[14].

En 2000, 45 accidents et 528 pannes ont été recensés, en 2002, on a dénombré 10 accidents et 355 pannes[15]. Dix accidents sont survenus dans le tunnel en 2005, quatre en 2006 et huit en 2007[16]. De 2001 à 2012 les accidents onf fait 19 morts. Parmi eux, 18 sont dus à des collisions frontales ou latérales avec des véhicules circulant en sens inverse. En 2001, le plus grave accident jamais survenu (11 morts) dans le tunnel avait lui-même été causé par une collision entre véhicules circulants dans des sens opposés[17].