Trois couronnes

Cette zone montagneuse est située à la limite occidentale des Pyrénées qui rencontrent la mer entre l'embouchure de la Bidassoa et celle de l'Urumea. Elle est constituée d'un massif paléozoïque dans lequel affleurent des minéraux parmi les plus anciens de la région.

Les Trois couronnes est une succession de vallées à pentes à forte déclivité, et s'étend sur les terres des municipalités de Errenteria, Oiartzun, Irun, Hernani et Saint-Sébastien.

Les trois sommets principaux sont Irumugarrieta (806 m), Txurrumurru (827 m) et Erroilbide (837 m), connus sous le nom des Trois couronnes, les Batailles ou encore le profil de Napoléon que l'on peut imaginer de Biarritz.

Bien qu'une partie soit couverte par des peuplements de pins, des espèces de la forêt d'origine subsistent, comme la chênaie-hêtraie d'Añarbe (Navarre), la chênaie (chêne tauzin) d'Endara ou la hêtraie d'Oianleku (Guipuscoa). Outre ces forêts, le parc présente des zones végétales de grande valeur par leur diversité biologique et par leur singularité parmi lesquelles il faut souligner la présence de petites mousses (sphaignes), de rochers siliceux et d'organismes propres aux petits ruisseaux des zones abritées.

La faune possède un caractère typiquement euro-sibérien, présentant plus de 147 espèces de vertébrés parmi lesquelles des espèces forestières comme le chevreuil et le sanglier, montagnardes comme le vautour fauve et aquatiques comme le saumon.

Poneys pottok dans le parc naturel Aiako Harria

Des troupeaux de poneys de race pottok sont en liberté sur les versants de cette chaîne de montagnes.

Dans l'Antiquité, les Romains y exploitaient le cuivre[1] et l'argent[15] dans les mines d'Arditurri[16], exploitées au Moyen Âge puis jusqu'au XX^e siècle, pour en extraire le fer, plomb, zinc et fluorite, entre autres, jusqu'en 1984, date de fermeture de l'exploitation minière[17].