Triathlon aux Jeux olympiques d'été de 2016

Le nombre total de triathlètes qualifiés pour la compétition est de 110, répartis en 55 femmes et 55 hommes. Dans chaque catégorie 52 dossards sont attribués à l'issue des différents systèmes de qualification. Seules les huit premières nations à qualifier trois hommes et trois femmes au travers des événements de qualification définis peuvent prétendre au maximum de six dossard, toutes les autres ne peuvent prétendre qu'à deux dossards maximum par catégorie. Un dossard par catégorie est attribué au pays organisateur, si celui-ci n'a aucun ou aucune qualifié. Deux autres dossards par catégorie sont attribués par une commission tripartite. La période de qualification se déroule du 15 mai 2014 au 15 mai 2016[2].

L'ensemble des dossards qualificatifs octroyés par le Comité international olympique pour l’épreuve de triathlon olympique sont gérés par la Fédération internationale de triathlon (ITU). Ils sont attribués par genre, selon des modalités et un quota précisées par un règlement international. Dans l'ordre hiérarchique des attributions[2] :

• les n^o 1 à 5 sont attribués aux vainqueurs des épreuves de qualifications olympiques de chaque continent ;
• les dossard 6 à 8 sont attribués aux trois triathlètes totalisant le plus grand nombre de point en ayant participé aux épreuves qualificatives continentales olympiques (s'ils n'ont pas remporté un dossard lors d'un des événements continental) ;
• les dossard 9 à 47 sont attribués aux triathlètes les mieux classés sur le classement olympique ITU, dans le respect des quotas nationaux. Les triathlètes déjà qualifié ne prennent pas part à ce classement. Les points sont issus de participations aux compétitions de triathlon déterminées par la fédération internationale et incluses entre mai 2014 et mai 2016 ;
• le dossard 48 est attribué au pays organisateur ;
• les dossards 49 à 50 sont attribués par la commission tripartite ;
• les dossards 51 à 55 sont attribués selon le classement mondial courte distance ITU dans l'ordre du classement des triathlètes non qualifiés par d'autres attributions.

L'ITU confirme la liste des triathlètes qualifiés de chaque pays le 20 mai 2016, qui doit en retour confirmer l’utilisation de son quota avant le 5 juin 2016. Si des pays ne peuvent utiliser la totalité des dossards auxquels ils peuvent prétendre, les dossards peuvent être réattribués par la commission tripartite, sur la base de la liste du classement mondial ITU et à raison d'un par continent au maximum[2].

L'attribution des dossards et des places dans l'aire de transition suit des règles précises. Il n'existe par de dossard n°13, les numéros vont jusqu’à 56 pour 55 triathlètes par épreuve. Un tirage au sort permet d'attribuer au premier pays tiré les premiers numéros en fonction du nombre d'athlètes sélectionnés pour le pays. Le reste des numéros est affecté en suivant l'ordre alphabétique des noms de pays. Au sein d'un même pays, les numéros sont également affectés par ordre alphabétique. Chez les femmes, la Pologne obtient les premiers dossards, chez les hommes l'Afrique du Sud porte les premiers numéros. Le numéro indique aussi la position dans l'aire de transition[3].

Alisair et Jonathan Brownlee - Rio 2016

L'épreuve masculine s'est déroulé le jeudi 18 et a vu au terme d'une course qui s'est déroulée sous une chaleur écrasante, la deuxième consécration du Britannique Alistair Brownlee, qui conserve son titre olympique et marque l'histoire de l'épreuve olympique[8]

La partie natation est emmenée comme à l'accoutumée par le meilleur nageur du circuit, le Slovaque Richard Varga, avec dans son sillon les deux frères Alistair et Jonathan Brownlee. Les Français Vincent Luis, Pierre Le Corre et Dorian Coninx restent dans le sillage de la tête de course et sortent avec ces derniers pour une transition rapide. Dès le départ de la partie vélo, une échappée composée d'une dizaine de triathlètes dans laquelle le tenant du titre Alistair Brownlee, son frère et Vincent Luis collaborent et imposent un rythme élevé pour isoler et « piéger » les coureurs à pied les plus rapides des circuits internationaux et notamment, l'Espagnol Mario Mola et le Sud-Africain Richard Murray dans un peloton de poursuivants, qui perd plus d'une minute sur la tête de course[9].

Avec plus d'une minute et vingt secondes, le groupe de tête démarre la course à pied, à l'issue de la seconde transition. Rapidement, les frères Brownlee et Vincent Luis prennent leur distance avec les autres compétiteurs dont le Sud-Africain Henri Schoeman qui reste toutefois à une courte distance du trio de tête qui impose un rythme élevé dans la première boucle. Dès le second kilomètre, le Français subit l’accélération des deux frères à laquelle il ne peut résister et laisse partir les deux britanniques seuls, qui continuent leur course vers un nouveau titre. Lors du dernier tour, Alistair accélère encore et crée un écart avec son frère Jonathan que ce dernier ne parviendra pas à combler. Passant la ligne d'arrivée seul sans pression, le champion olympique en titre savoure sa nouvelle victoire sur la ligne d'arrivée que son frère passe quelques secondes plus tard[9].

La troisième place revient au Sud-Africain Henri Schoeman qui réalise une course à pied de très haut niveau, son compatriote Richard Murray auteur pour sa part d'une spectaculaire remontée s'empare de la 4^e place. Vincent Luis parvient malgré tout à conserver un diplôme olympique en prenant la 7^e position, mais ne cache pas sa déception de ne pas avoir remporté la première médaille du triathlon français, objectif ultime de plusieurs années de préparation[10] - [9]

Gwen Jorgensen et Nicola Spirig - Rio 2016

L'épreuve féminine de triathlon s'est déroulée samedi 20 et a sacré championne olympique l'Américaine Gwen Jorgensen, grande favorite et championne du monde en titre sur la distance. La tenante du titre, la Suissesse Nicola Spirig, n'a pas cédé son titre sans livrer un âpre combat, dans tous les segments de la compétition, pour ne lâcher sa couronne olympique que dans les tout derniers kilomètres de la course à pied[11].

Dès le top départ, la partie natation est emmenée par l'Espagnole Caroline Routier, triathlète parmi les meilleures nageuses du circuit, avec dans son sillage un groupe comprenant la plupart des compétitrices pouvant prétendre au titre, mais aussi quelques débutantes comme les Françaises Audrey Merle et sa compatriote, plus jeune de la compétition Cassandre Beaugrand. Ce groupe est suivi de prés par l'ensemble des compétitrices qui ne seront pas significativement distancées par la tête de course. La sortie d'eau et la première transition créent une scission sans grand écart dans le groupe et c'est sur la première boucle du parcours vélo, dès la première difficulté, que les premières attaques provoquent une échappée de seize triathlètes dont l'Américaine Gwen Jorgensen et la Suissesse championne en titre Nicola Spirig. L'échappée collabore suffisamment pour creuser un écart de trois minutes avec le groupe de chasse à l'arrivée de la seconde transition. Cet écart important ne laissant aucune chance aux triathlètes de ce groupe, de se mêler à la bataille finale pour le titre olympique[12].

Si la première à sortir du parc pour entamer la course à pied est la Sud-Africaine Mari Rabie, cette dernière est rapidement reprise par Gwen Jorgensen et Nicola Spirig qui sur un tempo de course très élevé, lâche rapidement les autres femmes du groupe et établissent un écart de plus de trente secondes avec les premières poursuivantes, les Britanniques Vicky Holland et Non Stanford suivit de près par la Chilienne Barbara Riveros Diaz. Les premiers tours de la course à pied se résument en un duel tendu entre les deux championnes qui évitent soigneusement de collaborer malgré les demandes répétées de la tenante du titre afin que l'américaine prenne la course à son compte. Au milieu du dernier tour, Nicola Spirig fait mine de ralentir pour obliger Gwen Jorgensen à repasser devant, celle-ci décide alors de placer une fulgurante accélération et parvient à distancer de 40 secondes la championne olympique pour franchir la ligne d'arrivée en vainqueur dans une grande émotion[13]. Nicola Spirig absente du circuit courte distance depuis quelque temps à malgré tout défendu son titre sans concession et avec brio, elle devient la première triathlète à remporter une seconde médaille olympique. La troisième marche revient finalement à Vicky Holland qui bat au sprint sa compatriote Non Stanford[12] - [14].

• Triathlon aux Jeux paralympiques d'été de 2016

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