Tour de Corse 1979

Ayant succédé en 1973 au championnat international des marques (en vigueur de 1970 à 1972), le championnat du monde des rallyes s'appuie sur les plus célèbres épreuves routières internationales, telles le Rallye Monte-Carlo, le Safari ou le RAC Rally. Parallèlement au championnat des constructeurs, la Commission Sportive Internationale (CSI) a cette année introduit un championnat des pilotes qui remplace la controversée Coupe des conducteurs qui incluait aussi des épreuves de second plan. Le calendrier 1979 comprend douze manches (dont huit européennes), réservées aux voitures des catégories suivantes :

À trois manche de la fin, Ford est déjà assuré de remporter le titre constructeurs.

• Groupe 1 : voitures de tourisme de série
• Groupe 2 : voitures de tourisme spéciales
• Groupe 3 : voitures de grand tourisme de série
• Groupe 4 : voitures de grand tourisme spéciales

Face à une opposition réduite (Fiat ayant renoncé à défendre son titre), Ford est déjà assuré de remporter le championnat des constructeurs. Les enjeux de cette fin de saison sont donc considérablement réduits et les plateaux s'en ressentent, aucun des principaux acteurs de la saison 1979 n'étant officiellement engagé en Corse. De même, ni Hannu Mikkola, ni Björn Waldegård, ni Markku Alén, les seuls à pouvoir encore briguer le titre de champion du monde des pilotes, ne participe à la manche française. L'absence d'Alén lui retire d'ailleurs toute possibilité de rattraper ses deux rivaux.

La première édition du « rallye aux 10000 virages » (surnom du Tour de Corse) eut lieu en novembre 1956, à l'initiative du comte Peraldi et du docteur Jean Sermonard, tous deux résidents de l'Île de Beauté et fervents passionnés de sport automobile[2]. Initialement, le parcours empruntait en partie des pistes en terre, avant que, dans le courant des années 1960, la course ne se déroule entièrement sur asphalte. L'épreuve acquit très rapidement le statut international et fut intégrée au championnat du monde des constructeurs dès sa création en 1973. Jusqu'en 1978, la course se déroulait sur le week-end, mais pour cette vingt-troisième édition les organisateurs ont doublé la longueur du parcours, et allongé la durée d'une journée. Avec quatre succès entre 1970 et 1978, Bernard Darniche y détient le record de victoires.

• Ajaccio - Sartène - Corte - Bastia, du 2 au 3 novembre
• 966,9 km dont 524,6 km chronométrés (11 épreuves spéciales dont 4 à temps imparti)

• Bastia - Calvi - Evisa - Aullène - Ajaccio, du 3 au 4 novembre
• 1066 km dont 604,3 km chronométrés (11 épreuves spéciales dont 5 à temps imparti)

Les concurrents partent de la place d'Austerlitz d'Ajaccio, le vendredi à partir de quatorze heures[6]. Après trente kilomètres de parcours routier en direction du nord, ils abordent un premier secteur chronométré très difficile, empruntant d'abord les rives du Liamone puis celles du Cruzzini, long de plus de cent kilomètres. Prudent sur ce premier tronçon, Bernard Darniche (Lancia Stratos) concède huit secondes à la Porsche de Bernard Béguin, qui prend la tête de l'épreuve. Alors qu'il était parti sur un rythme très rapide, Jean-Claude Andruet n'a pu défendre ses chances, ayant été immobilisé plus de quatre minutes à cause d'un moteur coupé sur sa Fiat. Il ne pointe qu'en septième position, précédé par la Lancia de Francis Serpaggi, la Fiat de Michèle Mouton, la Talbot de Jean-Pierre Nicolas et la Porsche de Moreau, tous comptant déjà plusieurs minutes de retard sur les deux premiers. Treize équipages ont déjà abandonné, tandis que Jacques Alméras a endommagé la suspension avant de sa Porsche et qu'Yves Loubet a défoncé le côté droit de son Opel lors d'un tête-à-queue dans un passage très rapide. Tous deux parviendront à disputer la spéciale suivante, mais abandonneront peu après, les réparations de fortune effectuées n'ayant pas tenu. Darniche, qui s'est montré le plus performant entre Pisciatello et Stiliccione, a pris la tête de la course ; il compte plus de trente secondes d'avance sur Béguin, alors que Serpaggi, toujours troisième, est déjà relégué à trois minutes et demie. Michèle Mouton a chuté au classement : elle a perdu plusieurs minutes à cause d'une crevaison, puis d'ennuis d'alimentation. Une double crevaison dans le secteur suivant, entre Aullène et Abbazia, lui coûtera dix-sept minutes de pénalisation et tout espoir d'un beau résultat. Pour son coéquipier Andruet, c'est bien pire : il a tout d'abord éclaté un pneu six kilomètres après Pisciatello ; il est parvenu à éviter la sortie de route et à repartir après remplacement d'une roue mais a de nouveau crevé un peu plus loin et a dû effectuer vingt-cinq kilomètres sur la jante, au ralenti, avant d'abandonner pour retard trop important.

À Aullène, départ de la troisième épreuve spéciale, bon nombre de concurrents ont déjà perdu tout espoir de victoire.

Béguin (problème de transmission) et Serpaggi (pompe à huile hors d'usage) ayant abandonné sur le parcours de liaison menant à Aullène, Darniche se retrouve sans adversaire après seulement trois épreuves chronométrées. Il compte alors près de neuf minutes d'avance sur la Talbot de Nicolas et douze sur la Renault 5 de Jean Ragnotti, qui ne peuvent en aucun cas menacer la Stratos de tête. Dès lors, la course est jouée, Darniche pouvant éviter toute prise de risque et ménager sa monture sur le reste du parcours. La course en tête a perdu tout intérêt, seules les luttes dans les catégories inférieures maintenant le public en haleine. Darniche va rallier Bastia avec une avance d'autant plus importante que Nicolas, dont la seconde place ne semblait pas menacée, va perdre près de trois quarts d'heure sur la dernière liaison à cause d'un fil électrique sectionné et plonger en douzième position. Malgré ses vingt-sept minutes de retard, Ragnotti (en tête du groupe 2 depuis le départ) s'empare ainsi de la deuxième place, trois minutes devant son coéquipier Jean-Pierre Manzagol et sept devant la Porsche de Moreau. Cinquième sur sa Porsche de série, Alain Coppier domine le groupe 3. En tête du groupe 1 sur son Opel, Jean-Louis Clarr a été gêné par des problèmes de moteur le samedi mais, après correction d'une pénalité infligée par erreur[7], occupe néanmoins la sixième place au classement général devant la Porsche de Gardavot et la Kadett de son coéquipier Bernard Picone.

classement à la fin de la première étape[5]

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Temps	Écart
1	Bernard Darniche	Alain Mahé	Lancia Stratos HF	4	6 h 29 min 54 s
2	Jean Ragnotti	Jean-Marc Andrié	Renault 5 Alpine	2	6 h 57 min 28 s	+ 27 min 34 s
3	Jean-Pierre Manzagol	Jean-François Filippi	Renault 5 Alpine	2	7 h 00 min 29 s	+ 30 min 35 s
4	Pierre-Louis Moreau	Patrice Baron	Porsche 911 SC	4	7 h 04 min 37 s	+ 34 min 43 s
5	Alain Coppier	Josépha Laloz	Porsche Carrera	3	7 h 05 min 10 s	+ 35 min 16 s
6	Jean-Louis Clarr	Jean-François Fauchille	Opel Kadett GT/E	1	7 h 05 min 46 s	+ 35 min 52 s
7	Christian Gardavot	Jean-Luc Claret	Porsche Carrera RS	3	7 h 09 min 14 s	+ 39 min 20 s
8	Bernard Picone	Robert Cianelli	Opel Kadett GT/E	1	7 h 10 min 12 s	+ 40 min 18 s
9	Michèle Mouton	Françoise Conconi	Fiat 131 Abarth	4	7 h 16 min 58 s	+ 47 min 04 s
10	Paul Rouby	Alain Garçon	Renault 5 Alpine	2	7 h 25 min 36 s	+ 55 min 42 s
11	Jean-Marie Soriano	Thierry Barjou	Porsche 911 SC	4	7 h 25 min 57 s	+ 56 min 03 s
12	Jean-Pierre Nicolas	Jean Todt	Talbot Lotus	4	7 h 26 min 38 s	+ 56 min 44 s

Calvi, point de passage de la deuxième étape.

Les vingt-huit concurrents rescapés repartent de Bastia le samedi en fin d'après-midi. L'avance de Darniche est telle qu'il peut se permettre de concéder deux secondes au kilomètre sur les Renault 5 de Ragnotti et Manzagol, qui vont se disputer la seconde place et la victoire en groupe 2. Derrière, Clarr est bien décidé à récupérer sa place en tête du groupe 1 ; il va cependant sortir de la route sur la liaison menant au secteur de Ponte Nuovo, abandonnant sur place. Nicolas se montre de loin le plus rapide sur les quatre-vingts kilomètres menant à Barchetta et remonte à la dixième place du classement général. Bien qu'ayant roulé à sa main, Darniche a conforté son avance, Ragnotti étant désormais relégué à une demi-heure, Manzagol ayant perdu plus de temps encore à cause d'une boîte de vitesses récalcitrante, qui va faire perdre dix minutes supplémentaires au pilote corse dans le secteur suivant. L'assistance Renault parvient à régler le problème avant la longue spéciale entre Calvi et Evisa, mais Manzagol n'ira pas au terme de ce secteur, sortant de la route quelques kilomètres après le départ. Nicolas a également renoncé, ayant percuté un sanglier peu avant Calvi. La course est dès lors jouée dans toutes les catégories, seule la remontée de Michèle Mouton faisant évoluer le classement. Brillamment revenue en quatrième position, la Française s'apprêtait à déposséder Moreau de sa troisième place lorsqu'une nouvelle crevaison la fit retomber à la cinquième. Finalement, Darniche remporte facilement son cinquième Tour de Corse, devant Ragnotti qui s'impose en groupe 2. Très malchanceuse, Michèle Mouton ne peut faire mieux que cinquième, derrière les Porsche de Moreau et Coppier, ce dernier remportant le groupe 3, tandis que la victoire en tourisme de série revient à Picone, sixième au classement général. Seuls quatorze équipages sont parvenus à rallier Ajaccio.

Classements intermédiaires des pilotes après chaque épreuve spéciale[5]

• ES1 : Bernard Béguin - Jean-Jacques Lenne (Porsche 911 SC)
• ES2 à ES22 : Bernard Darniche - Alain Mahé (Lancia Stratos HF)

• Bernard Darniche - Alain Mahé (Lancia Stratos HF) : 9 spéciales (ES 2 à 5, 8 à 11, 16)
• Pierre-Louis Moreau - Patrice Baron (Porsche 911 SC) : 4 spéciales (ES 13, 14, 18, 19)
• Jean Ragnotti - Jean-Marc Andrié (Renault 5 Alpine) : 4 spéciales (ES 15, 17, 18, 20)
• Jean-Pierre Nicolas - Jean Todt (Talbot Sunbeam Lotus) : 3 spéciales (ES 6, 7, 12)
• Alain Coppier - Josépha Laloz (Porsche Carrera) : 2 spéciales (ES 21, 22)
• Bernard Béguin - Jean-Jacques Lenne (Porsche 911 SC) : 1 spéciale (ES 1)

• attribution des points : 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 respectivement aux dix premières marques de chaque épreuve, additionnés de 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 respectivement aux huit premières de chaque groupe (seule la voiture la mieux classée de chaque constructeur marque des points). Les points de groupe ne sont attribués qu'aux concurrents ayant terminé dans les dix premiers au classement général.
• seuls les sept meilleurs résultats (sur douze épreuves) sont retenus pour le décompte final des points. Ford doit donc décompter les douze points acquis au Sanremo.

Classement des marques

Pos.	Marque	Points	M-C	SUE	POR	SAF	ACR	NZL	FIN	QUE	SAN	COR	RAC	BAN
1	Ford	120 (132)	9+7	9+7	10+8	-	10+8	10+8	9+7	10+8	(4+8)	-
2	Datsun	94	-	2+6	7+7	10+8	9+8	1+5	6+8	9+8	-	-
3	Fiat	87	8+6	7+5	-	8+7	-	-	10+8	-	9+7	6+6
4	Lancia	54	10+8	-	-	-	-	-	-	-	10+8	10+8
5	Opel	49	-	5+8	3+6	-	-	-	-	-	6+8	5+8
6	Toyota	48	-	-	8+8	-	-	-	4+6	6+6	-	3+7
7	Renault	41	3+8	-	-	-	7+6	-	-	-	-	9+8
8	Porsche	32	5+3	-	-	-	-	-	-	-	1+8	8+7
9	Vauxhall	24	-	8+6	-	-	-	6+4	-	-	-	-
10	Saab	18	-	10+8	-	-	-	-	-	-	-	-
11	Mercedes-Benz	17	-	-	-	9+8	-	-	-	-	-	-
12	Peugeot	14	-	-	-	-	-	-	-	3+5	-	1+5
13	Mitsubishi	13	-	-	-	-	-	-	-	5+8	-	-
14	Talbot	12	-	-	-	-	-	-	-	-	7+5	-
15	Audi	11	-	-	5+6	-	-	-	-	-	-	-
16	Mazda	10	-	-	-	-	-	3+7	-	-	-	-
17	Triumph	7	-	-	-	-	-	-	3+4	-	-	-
18	Škoda	6	-	-	-	-	3+3	-	-	-	-	-
18=	Volvo	6	-	1+5	-	-	-	-	-	-	-	-
20	Lada	4	-	-	-	-	2+2	-	-	-	-	-

• attribution des points : 20, 15, 12, 10, 8, 6, 4, 3, 2, 1 respectivement aux dix premiers de chaque épreuve.
• seuls les sept meilleurs résultats (sur douze épreuves) sont retenus pour le décompte final des points.

Classement des pilotes

Pos.	Pilote	Marque	Points	M-C	SUE	POR	SAF	ACR	NZL	FIN	QUE	SAN	COR	RAC	BAN
1	Björn Waldegård	Ford, Mercedes-Benz¹	103	15	15	15	6¹	20	-	12	20	-	-
2	Hannu Mikkola	Ford, Mercedes-Benz¹	71	8	8	20	15¹	-	20	-	-	-	-
3	Markku Alén	Fiat	60	12	10	-	12	-	-	20	-	6	-
4	Bernard Darniche	Lancia	40	20	-	-	-	-	-	-	-	-	20
4=	Ari Vatanen	Ford	40	1	-	-	-	-	12	15	12	-	-
6	Timo Salonen	Datsun	38	-	-	-	-	15	-	8	15	-	-
7	Jean Ragnotti	Renault	25	-	-	-	-	10	-	-	-	-	15
8	Stig Blomqvist	Saab	20	-	20	-	-	-	-	-	-	-	-
8=	Shekhar Mehta	Datsun	20	-	-	-	20	-	-	-	-	-	-
8=	'Tony'	Lancia	20	-	-	-	-	-	-	-	-	20	-
8=	Andy Dawson	Datsun	20	-	-	10	-	-	-	-	10	-	-
12	Walter Röhrl	Fiat	18	-	-	-	3	-	-	-	-	15	-
13	Blair Robson	Ford	15	-	-	-	-	-	15	-	-	-	-
14	Harry Källström	Datsun	14	-	-	-	2	12	-	-	-	-	-
15	Pentti Airikkala	Vauxhall	12	-	12	-	-	-	-	-	-	-	-
15=	Ove Andersson	Toyota	12	-	-	12	-	-	-	-	-	-	-
15=	Attilio Bettega	Fiat	12	-	-	-	-	-	-	-	-	12	-
15=	Pierre-Louis Moreau	Porsche	12	-	-	-	-	-	-	-	-	-	12
15=	Michèle Mouton	Fiat	12	4	-	-	-	-	-	-	-	-	8
20	Jean-Claude Andruet	Fiat	10	10	-	-	-	-	-	-	-	-	-
20=	Andrew Cowan	Mercedes-Benz	10	-	-	-	10	-	-	-	-	-	-
20=	Paul Adams	Ford	10	-	-	-	-	-	10	-	-	-	-
20=	Ulf Grönholm	Fiat	10	-	-	-	-	-	-	10	-	-	-
20=	Tony Pond	Talbot	10	-	-	-	-	-	-	-	-	10	-
20=	Alain Coppier	Porsche	10	-	-	-	-	-	-	-	-	-	10