Tomb Raider (jeu vidéo, 1996)

Lara Croft est engagée par Jacqueline Natla, pour retrouver un objet provenant de la mystérieuse Atlantide, nommé le Scion des Atlantes. Elle parcourt donc différents endroits de la planète à la recherche de cet artéfact.

Dans le comté de Los Alamos, au Nouveau-Mexique durant les années 1940, l'explosion d'un essai nucléaire révèle un sarcophage mystérieux et ancien, enseveli dans les sous-sols du désert. Celui-ci s'ouvre, dévoilant une silhouette humaine. Plusieurs décennies plus tard (en 1996) à Calcutta en Inde, Lara Croft, archéologue-aventurière, est approchée par Larson Conway, un employé engagé par la riche femme d'affaires Jacqueline Natla, PDG de l'entreprise Natla Technologies. Natla demande à Lara de récupérer un mystérieux artéfact appelé Scion des Atlantes, originaire d'une tombe perdue dans les montagnes du Pérou. La jeune aventurière accepte et part pour l'Amérique du Sud afin de rechercher l'objet à divers endroits, comme le village de Vilcabamba ou la tombe de Qualopec. Lorsque Lara récupère le Scion, Larson est là et tente de la tuer, mais c'est elle qui le blesse. Celui-ci avoue qu'elle n'a retrouvé qu'une partie de l'artéfact, et qu'un Français dénommé Pierre Dupont est déjà à la recherche des autres fragments.

Lara Croft, qui comprend que Natla a voulu la doubler, fouille les bureaux de Natla Technologies où elle apprend par le manuscrit d'un moine, que le second fragment se trouve en Grèce. Une fois sur place, l'héroïne explore les labyrinthes d'un monastère appelé le Monument St Francis. Celui-ci recèle en réalité des vestiges qui célèbrent de grandes figures de la mythologie grecque : Atlas, Damoclès, Héphaïstos et Poséidon, ainsi que les jardins du palais de l'antique roi Midas. Tentant de parvenir jusqu'au sanctuaire où repose Tihocan, un autre souverain de l'Atlantide, Lara affronte un Pierre Dupont tout aussi déterminé à mettre la main sur le second morceau du Scion. Après avoir tué son concurrent, l'archéologue assemble les deux morceaux qu'elle a en sa possession et a alors une vision furtive de l'ancienne cité d'Atlantide qui lui indique que le dernier fragment se trouve en Égypte.

Là-bas, Lara explore la cité troglodyte de Khamoon jusqu'à une porte qu'elle parvient à ouvrir en se servant des deux morceaux du sceau. À l'intérieur d'un sphinx gardé par des créatures monstrueuses momifiées, elle tue Larson et récupère le dernier morceau du Scion. Après être sortie du temple, Lara est appréhendée par les hommes de Natla qui lui subtilisent la relique. Parvenue à ses fins, la femme d'affaires décide de se débarrasser de son ancienne employée. La jeune archéologue réussit à échapper à ses ravisseurs en plongeant depuis une falaise. De retour à la surface, Lara enfourche sa moto pour se propulser jusqu'au yacht de Natla. Une fois à son bord, elle se cache dans la cale où elle s'effondre d'épuisement.

Le bateau amarré, Lara rejoint à la nage la cité perdue d'Atlantide où elle affronte une armée de monstres hybrides engendrés par Natla grâce aux pouvoirs combinés du Scion et de la pyramide atlante. Arrivée au sommet de l'édifice, Lara découvre la vérité au contact de l'artefact : Natla n'est autre qu'une ancienne reine d'Atlantide qui, alors qu'elle gouvernait aux côtés de Tihocan et de Qualopec, a tenté un coup d'État en brisant le sceau de Scion qui scellait leur alliance. Condamnée par ses pairs pour avoir envahi leur royaume avec leur propre armée et créé une race de monstre censée devancer l'évolution de l'espèce humaine, ces derniers l'ont enfermée dans un sarcophage cryogénique.

C'est donc dans le but d'accomplir ce que Tihocan et Qualopec avaient tenté d’empêcher que Natla a voulu ré-assembler le sceau de Scion. Ainsi, après une ultime confrontation avec la jeune Britannique où elle lui explique que l'humanité n'a pas évolué comme elle aurait dû, la reine déchue s’apprête à parachever une nouvelle race d'hommes qui supplantera l'espèce humaine. Mais en voulant empêcher Lara de détruire le Scion, instrument indispensable à son dessein, Natla tombe dans le vide en entraînant l'archéologue dans sa chute. Heureusement, cette dernière réussit à s’agripper in extremis à une plate-forme.

Parvenue à terrasser un des monstres difformes engendrés par Natla, Lara revient détruire le Scion, ce qui provoque une éruption volcanique et l'effondrement de la pyramide. Sur le chemin qui mène à la sortie, la jeune femme affronte une Jacqueline Natla pourvue d'ailes et capable de tirer des boules de feu avec son bras. Après l'avoir terrassée et s'être extraite de la pyramide, Lara regagne le yacht de son ancienne patronne et quitte l'île qui explose derrière elle.

Le joueur dirige Lara Croft dans un environnement en trois dimensions mêlant exploration, phases de plate-formes, résolution d'énigmes et combats aux armes à feu. Il est possible de sauter (en avant, en arrière et latéralement), de s'accrocher aux parois et de les gravir (à la manière de Prince of Persia), de nager, de pousser des blocs et d'actionner des leviers. Le joueur peut sortir des pistolets (qui sont les armes de base à munitions illimitées, d'autres armes étant disponibles en quantité limitées) et tirer ; lors des combats - qui font intervenir le plus souvent des animaux sauvages et des dinosaures, plus rarement des humains - le joueur ne dirige pas la visée, qui est automatique, mais seulement les déplacements et les tirs du personnage.

Sur console, il est possible de sauvegarder lorsque Lara touche un cristal bleu inamovible, disséminé en nombre à travers chaque niveau. Sur ordinateur, il est possible de sauvegarder à tout moment.

Les mouvements de l'héroïne sont relativement basiques : elle peut sauter dans les cinq directions (avant, arrière, droite, gauche et sur-place) et s'accrocher aux parois pour les grimper ou s'y déplacer latéralement. Lara peut aussi nager sous l'eau pendant environ une minute. Lara peut aussi faire le saut de l'ange ainsi que le poirier. Elle peut, enfin, interagir sur des blocs à pousser ou tirer et des leviers, qu'ils soient au sec ou sous l'eau.

Lara retrouve ses forces grâce à des trousses de soins de deux types, les petites qui restaurent la moitié de la barre de vie et les grandes qui en soignent la totalité.

Les objets et morceaux de puzzles sont très divers et disséminés à travers le jeu, et certaines fois très bien cachés. Lara devra notamment retrouver des clés, des statuettes, des ânkh, des barres de plomb et des fusibles, entre autres…

À l'exception des pistolets, dont les munitions sont illimitées, les munitions sont disséminées un peu partout et peuvent constituer des secrets.

Le jeu comporte quatre armes au total : pistolet, fusil à pompe, magnum et Uzi.

Les pièges et les énigmes vont d'un extrême à l'autre. D'un côté, on retrouve les très basiques piques acérés, lance-flammes et autres rochers dégringolants, mais il faudra aussi faire face à des coulées de lave, des systèmes de poulies, des itinéraires incertains le long de parois rocheuses et autres sosies imitant le moindre de vos mouvements. Les énigmes régulent en fait le niveau de difficulté du jeu : ainsi elles sont élémentaires au début et tendent à devenir plus longues et compliquées au fur et à mesure que le joueur avance dans l'aventure.

Le premier opus se détache involontairement de ses successeurs par la place donnée aux ennemis humains qui sont "seulement" au nombre de six. Le reste des ennemis est largement représenté par une faune sauvage et féroce, allant des loups aux crocodiles en passant par des lions. Notons également la présence de monstres et de momies égyptiennes.

Ce premier jeu introduit aussi le niveau d'entraînement, que l'on retrouvera dans les suivants et qui se déroule dans le Manoir des Croft. Appelé ici Gym, ce niveau permet au joueur de se familiariser avec les commandes.

La bande originale du jeu a été composée par Nathan Mc Cree.

Lara Croft est doublée en version originale anglaise par Shelley Blond. En français, elle est doublée par Françoise Cadol.