Tomb Raider

En novembre 1996 paraît le premier opus : Tomb Raider. On y découvre la protagoniste Lara Croft, qui restera l'icône des opus qui suivront. l'aventurière londonienne est contactée par Jacqueline Natla, PDG de Natla Technologies, qui lui demande de retrouver les fragments du Scion des Atlantide, située au Pérou, mais Natla devient rapidement une antagoniste. Lorsque Lara réussit à retrouver les autres morceaux du Scion, situés en Grèce et en Égypte, Natla et ses mercenaires lui volent la relique. Elle lui révèle qu'elle est en réalité une déesse atlante, déchue par ses frères Qualopec et Tihocan pour avoir abusivement utilisé son pouvoir du Scion. Lara parviendra à la rattraper à l'intérieur d'une grande pyramide, que Natla utilise pour faire naître des créatures hostiles, mais également un clone de Lara, qui reproduit dans le jeu l’intégralité des mouvements de l’héroïne. Lara devra se mesurer à Natla et ses créatures avant de s'enfuir de la pyramide qui finit par exploser, sous la force destructrice du Scion.

Les pièges et les énigmes du jeu varient énormément, et demandent de la réflexion de la part du joueur, avec une difficulté croissante tout au long des 15 niveaux du jeu.L'espace totalement en 3D est une révolution à la sortie du jeu.

Une extension nommée Unfinished Business sort en décembre 1998. Dix ans après la sortie du premier jeu, un remake est présenté en 2007 pour l'anniversaire des 10 ans de la saga : Tomb Raider: Anniversary.

Un an après Tomb Raider, un second opus sort : Tomb Raider 2 (parfois sous-titré La Dague de Xian). Dans cet épisode, l'héroïne est à la recherche de la Dague de Xian, et doit affronter un mafioso italien nommé Marco Bartoli, qui cherche à posséder la Dague. Lara parcourt le monde, allant en Chine, en Italie et au Tibet, où se trouve la clé qui permet d'accéder au temple de Xian, pour arrêter l'antagoniste. Ce nouvel épisode reprend totalement le gameplay du jeu précédent, n'ajoutant que quelques interactions, comme attraper une tyrolienne, grimper à une échelle, ou encore utiliser des torches pour éclairer les endroits sombres. Ce deuxième épisode contient par contre une ambiance et des ennemis complètement différents. On passe des temples antiques aux rues de la Mafia de Venise par exemple.

On peut noter que dans cet épisode, Lara change de tenues durant le jeu. De plus, des véhicules (motoneige et bateau à moteur) sont disponibles, permettant de parcourir plus rapidement de grandes distances dans le jeu, ce qui complète le gameplay par rapport au premier épisode, ou tout le jeu se faisait à pied. Les polygones 3D de Lara ont également été améliorés, ce qui lui donne une apparence beaucoup moins « cubique ».

Une extension nommée Tomb Raider 2 : Le Masque d'or sort également en 1997, et contient quelques niveaux en plus.

En novembre 1998, soit deux ans après le premier opus, sort Tomb Raider 3 : Les Aventures de Lara Croft. L'aventurière doit réunir quatre reliques, provenant d'une météorite tombée en Antarctique au temps des Polynésiens, se situant en Inde, en Angleterre, dans la zone 51 et dans le Pacifique Sud, à la demande du docteur écossais Mark Willard. Celui-ci se révèle être un mégalomane obsédé par l'évolution de la race humaine, alors que la météorite transforme les gens en abominations. Bien que les manœuvres se rapprochent sensiblement de celles des précédents titres, de nouvelles caractéristiques permettent une amélioration visuelle des territoires, et quelques interactions (s'accroupir, ramper) font leur apparition.

Une extension nommée Tomb Raider 3 : Le Dernier Artefact sort en 1999, et complète le jeu, avec l'apparition d'un cinquième artefact.

C'est en fin d'année 1999 que paraît Tomb Raider : La Révélation finale. Dans ce titre, Lara Croft doit ré-emprisonner Seth en Égypte, après l'avoir libéré en prenant son amulette au début du jeu. Celui-ci ayant pris possession du corps de Werner Von Croy, ancien mentor de Lara. Cette dernière devra faire le tour du pays, passant par Alexandrie, Le Caire et Louxor, aidée par l'archéologue français Jean-Yves. Le jeu se termine sur un éboulement, où Lara reste prisonnière.

Les innovations sont nombreuses dans le jeu : Lara est plus détaillée, son visage réellement affiné et ses lèvres bougent quand elle parle. Un nouveau mouvement est ajouté : la possibilité de se suspendre, de se balancer au bout de cordes. De plus, l'histoire se concentre désormais un peu plus sur le personnage et sa biographie, qui était pour l'instant quasi inexistante. Il est souvent considéré comme le meilleur des épisodes développés par Core Design.

Une extension nommée "The Times", qui est le nom d'un journal britannique, sort en 1999. Dans cette extension, Lara explore le tombeau de Toutankhamon. Cette dernière est développée pour promouvoir le journal, qui sort un article sur le 75^e anniversaire de la découverte du tombeau, par Howard Carter.

En novembre sort le cinquième opus, Tomb Raider : Sur les traces de Lara Croft. Le scénario de ce jeu est bien distinct des autres, car il se présente seulement sous forme de flash-backs. En effet, Lara est porté disparue et des amis se remémorent ses excursions à travers le monde, faute d'avoir trouvé son corps en Égypte. Lara se retrouve en Irlande, présentée adolescente, puis adulte à Rome, en Sibérie et à New York.

Cet opus paraît décevant aux critiques, et très peu original[28]. Cependant, un deuxième CD : Tomb Raider Level Editor permet au joueur de créer ses propres niveaux ; chose que les fans demandaient depuis plusieurs années. L'extension a globalement permis au jeu de mieux se vendre. Aucune extension présentant de nouveaux niveaux est développé.

Après trois ans d'attente, le sixième opus de Core Design sort enfin : Tomb Raider : L'Ange des ténèbres ; titre qui restera assez mal accueilli par les fans. Effectivement, de nombreux reproches lui ont été adressés : un scénario s'éloignant de l'esprit Tomb Raider, se basant uniquement à Paris et Prague, sur fond de sociétés secrètes et de complot, ainsi que de nombreux bugs présent dans les versions Playstation 2, PC et Mac.

La sanction ne se fait pas attendre : le 30 juillet 2003, soit moins d'un mois après la sortie du jeu, Eidos Interactive annonce qu'il retire la franchise Tomb Raider à Core Design pour la confier au studio Crystal Dynamics[21] - [22].

Crystal Dynamics annonce alors une trilogie, se concentrant surtout sur la biographie de Lara Croft, tout en restant dans un décor proche de l'esprit des jeux vidéo de la franchise.

Crystal Dynamics attend trois ans pour sortir son premier titre : Tomb Raider: Legend. Le scénario se coupe complètement de celui des opus de Core Design ; en effet, dans cet épisode, Lara Croft voyage dans le monde entier et sur presque tous les continents pour rassembler des morceaux de l'épée légendaire du roi Arthur : Excalibur. L'héroïne suit ce but pour retrouver sa mère, qu'elle a perdue lorsqu'elle était encore une enfant.

De nombreuses améliorations apparaissent dans le jeu, tout d'abord beaucoup de personnes voient cet épisode comme un reboot de la série aussi bien au niveau des décors que des manœuvres comme : un grappin pour pouvoir se balancer, accroché à un anneau, ou simplement pour tirer des objets lourds, Lara doit se raccrocher à une paroi si elle fait un saut imprécis[29]. Des Quick Time Event font également leur apparition dans le jeu, dans des moments critiques où la vie de Lara Croft est presque constamment en danger. Des checkpoints sont présents dans les huit niveaux du jeu, afin d'éviter au joueur d'avoir à recommencer la partie après la mort du personnage.

Tomb Raider: Legend a reçu des appréciations positives de la part de la presse spécialisée. En douze semaines, 2,9 millions d’unités ont été vendues dans le monde, dépassant les espérances de l’éditeur[30] - [31].

Tomb Raider: Legend est finalement le huitième jeu le plus vendu au Royaume-Uni au cours de l’année 2006 selon les données de l’ELSPA[32].

Content de ce succès planétaire, Crystal Dynamics produit aussitôt un deuxième jeu nommé Tomb Raider: Anniversary. Celui-ci est un remake du jeu original Tomb Raider, et sort dix ans après celui-ci, en juin 2007. Tomb Raider: Anniversary n'étant autre qu'un remake de Tomb Raider (1996), il en reprend les fondements et les moments-clés. Néanmoins, des affinements ont été effectués afin de développer certains points par rapport à l'original, tel que l'importance du premier meurtre d'un humain pour Lara, ou encore afin d'établir des liens avec Tomb Raider: Legend. En fait, bien que sorti après Legend, Anniversary constitue le premier épisode de la trilogie. Dans la scène d'introduction Découverte de Natla, un clin d'œil est d'ailleurs fait aux joueurs ayant déjà joué au jeu originel, Natla déclarant à Lara : « C'est un jeu auquel vous avez déjà joué. » Pour un meilleur remake, Crystal Dynamics a employé Toby Gard (le créateur original de Lara) en tant que consultant[33] - [34].

Crystal Dynamics sort un troisième opus, qui clôt la trilogie Legend, nommé Tomb Raider: Underworld. Dans ce titre, Lara est désormais à la recherche des gantelets, de la ceinture et du marteau de Thor, pour arriver à Avalon, là où serait emprisonnée sa mère. Elle y retrouve deux antagonistes : Amanda Evert, présente dans le volet Legend, qui cherche à se venger de l'aventurière, et Natla, qui cherche à mettre en place le Septième Âge, nocif à l'humanité. Une fois arrivée à Avalon, Lara rencontre enfin sa mère, qui est devenue un thrall (une sorte de mort vivant) dépourvu d'esprit. l'aventurière mettra fin aux volontés de Natla, avant de s'enfuir du lieu avec Amanda.

Le mot d'ordre concernant le gameplay est « dynamique » : l'environnement, le temps qu'il fait, les objets découverts, les mécanismes, tout est fait pour interagir avec Lara. L'environnement est riche, et la végétation luxuriante. Lara peut détruire et/ou utiliser de nombreuses parties du décor, les branches par exemple peuvent servir de leviers. Pour la première fois dans un Tomb Raider, la plupart des mouvements de Lara ont été créés par capture de mouvement, afin de lui donner plus de poids. Seuls quelques mouvements, moins réalistes, ont été recréés artificiellement. Le scénario est hué par certains fans, considérant que l'épisode était bâclé, ne s'attardant que sur les effets graphiques, et se moquant de la durée de vie[24]. Néanmoins, Tomb Raider: Underworld se fait une place dans les ventes de l'année, et clôt définitivement la trilogie annoncée.

En 2011 sort une compilation regroupant les trois premiers opus développés par Crystal Dynamics : Tomb Raider: Trilogy. Cette compilation est d'abord sortie sur PlayStation 3[35] en 2011 puis sur Xbox 360 en 2013.

À la suite du succès en demi-teinte d'Underworld, les développeurs s'interrogent sur la façon de réinventer la série ainsi que le personnage de Lara Croft. Après divers projets que les développeurs estiment trop éloignés du concept original de la franchise, l'idée d'un reboot complet revenant sur les origines de Lara Croft finit par s'imposer[36].

En 2010, Square Enix rachète Eidos Interactive, la société éditrice de la série. Le 5 mars 2013, après une longue attente auprès des fans, Crystal Dynamics et Square Enix sortent Tomb Raider sur PC, PlayStation 3 et Xbox 360[37], un titre très simple, reprenant le nom originel, qui est effectivement un reboot complet de la série, n'ayant aucun lien scénaristique avec les jeux précédents et mettant en scène une Lara âgée de 21 ans en 2013. Le jeu s'oriente légèrement vers le survival horror, ou plutôt, selon les dire des développeurs, « survival-adventure », avec une Lara Croft plus jeune et plus vulnérable. Il s'agit en effet d'accompagner Lara lors de son périple initiatique sur une île dont elle est une des seules survivantes, et qui verra sa transformation d'une jeune femme lambda en une survivante. Lara y est volontairement plus humaine, moins surpuissante et plus fragile. Le gameplay évolue pour sa part, inspiré par des productions plus modernes comme Uncharted ou Assassin's Creed, vers un monde semi-ouvert et l'utilisation d'un système de visée manuel, une première dans la série.

Lors de son lancement, le jeu s'est vendu à 3,6 millions d'exemplaires, en dessous des prévisions de Square Enix qui espérait que les ventes atteignent 5–6 millions d'unités[38]. Le jeu est alors porté dans une version remaniée sur PlayStation 4 et Xbox One en janvier 2014[39] appelé Tomb Raider Définitive édition, et finit par atteindre un score proche des 6 millions d'unités vendues en mars 2014[40]. En février 2015, Square Enix annonce avoir écoulé 7,5 millions d'unités toutes plates-formes confondues, ce qui fait de lui l'épisode le plus vendu de la série[41]. En avril 2015, Square Enix annonce avoir écoulé 8,5 millions d'unités, un record pour un jeu de la série[42] - [43]. En novembre 2017 Square Enix annonce avoir vendu 11 millions d'exemplaires dans le monde.

En 2014, Square Enix annonce Rise of the Tomb Raider, la suite du reboot[44]. Le jeu est sorti le 10 novembre 2015 en exclusivité temporaire sur les consoles Xbox 360 et Xbox One, avant de sortir sur PC début 2016 et sur PlayStation 4 fin 2016[45]. Le 6 janvier 2016, Microsoft annonce avoir écoulé plus d'1 million d'exemplaires du jeu dans le monde (Xbox 360 et Xbox One). En novembre 2017 Square Enix annonce avoir expédié 7 millions d'exemplaires toutes consoles confondues.

Fin 2017, Square Enix annonce qu'un nouvel épisode est en développement[46]. Shadow of the Tomb Raider est officialisé en mars et sort le 14 septembre 2018. En février 2019, Square Enix annonce avoir expédié plus de 4 millions d'exemplaires.

Un nouvel épisode utilisant le moteur Unreal Engine 5 est annoncé en avril 2022[47]. À la suite du rachat de Crystal Dynamics par Embracer Group, ce volet ne sera pas édité par Square Enix Europe qui ne dispose plus des droits de la franchise. En décembre 2022, le studio annonce que le jeu sera édité et distribué par Amazon Games[48].

Pour les vingt ans de la saga vidéoludique, la compositrice et pianiste américaine d'origine russe Sonya Belousova a composé un pot-pourri de plusieurs thèmes principaux de la saga, dans un clip mis en scène par Tom Grey [49]:

• Tomb Raider (1996), par Nathan McCree (en) ;
• Tomb Raider : L'Ange des ténèbres, par Peter Connelly et Martin Iveson ;
• Tomb Raider: Legend , par Troels B. Folmann ;
• Tomb Raider (2013), par Jason Graves (en)

Duologie :

• 2001 : Lara Croft : Tomb Raider de Simon West, avec Angelina Jolie
• 2003 : Lara Croft : Tomb Raider, le berceau de la vie (The Cradle of Life) de Jan de Bont, avec Angelina Jolie

Reboot :

• 2018 : Tomb Raider de Roar Uthaug, avec Alicia Vikander

• Entre 1997 et 1998, la première apparition de Lara Croft dans l'univers des comics s'est faite dans trois épisodes de Witchblade.
• Tomb Raider a fait l'objet d'une adaptation en comics par le studio Top Cow, scénarisée à l'origine par Dan Jurgens et dessinée par Andy Park. En France, le comics a été traduit par Semic en kiosques et par les éditions USA en librairies. Cette adaptation a été publiée entre 1999 et 2005.
• En 1999, Tomb Raider a également fait l'objet d'une adaptation en bande dessinée franco-belge aux éditions Glénat : Dark Aeons, par Freon et Alex Alice.
• En 2014, l'univers comics de la franchise est rebooté par Dark Horse Comics. Une nouvelle série, basée cette fois-ci sur le reboot de 2013 de Crystal Dynamics et se déroulant dans l'univers des jeux, commence à être publiée. Parallèlement, l'éditeur publie une autre série se déroulant dans l'univers de la série dérivée Lara Croft.

Compte tenu du succès fulgurant de Tomb Raider et de la grande popularité de son héroïne, le personnage de Lara Croft a été le sujet de nombreux pastiches et détournement souvent basés sur son physique. Core Design et Eidos n'ont que très moyennement apprécié les plaisanteries et ont fini par se lancer à la chasse aux sites qui contribuaient à la diffusion de ces détournements de l'image de Lara Croft.

• Lara Croft
• Manoir des Croft
• Personnages de Tomb Raider

• (mul) Site officiel
• Ressource relative à la littérature :
  • NooSFere
• Ressource relative à la musique :
  • MusicBrainz
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Nationalencyklopedin
  • Store norske leksikon
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