Tinder

Pour comprendre la popularité de Tinder chez les jeunes adultes, des sociologues ont scientifiquement étudié certains mécanismes de l'application et interrogé 163 néerlandais de 18 à 30 ans utilisateurs ou anciens utilisateurs de Tinder. Les principales motivations citées étaient l'amour, le sexe occasionnel, la facilité de communication, une validation de l'estime de soi, le « frisson d'excitation » et la tendance. Ces motifs étaient significativement liés aux rencontres hors ligne avec les matchs de Tinder[17]. Selon ce travail, la recherche d'amour semblait dans ce panel plus motivante que le sexe occasionnel et comme c'est le cas en général pour les rencontres en ligne, les hommes semblent plus intéressés par Tinder que les femmes et déclarent plus souvent l'intérêt de la facilité de communication et les frissons d'excitation permis par l'application. Les motivations Amour, Relations sexuelles occasionnelles et Facilité de communication sont de plus en plus citées avec l'âge. Les rencontres hors ligne visant à initier des relations amoureuses engagées semblent (dans ce panel néerlandais) sous-tendre l'intérêt des usagers[17].

Une méta-analyse basée sur 4 études (total 3 262 utilisateurs interrogés) publiée en 2017, a conclu que les utilisateurs « ne recherchent pas exclusivement de l'intimité relationnelle ou sexuelle sur Tinder »[18].

Une étude a montré que les usagers ayant le plus d'estime de soi sont globalement ceux qui mentent le moins dans leur auto-présentation. Les motifs d'utilisation (rencontres / sexe, amitié, relation, voyage, auto-validation et divertissement) affectent néanmoins les modes de présentation de soi, de même que les antécédents psychologiques[19].

Tinder cause chez ses utilisateurs une perte de confiance en soi. Voici un ensemble de ce que les gros titres de magazines constituent : « Tinder détruit... la confiance en soi, la santé, les couples »[20] dans 20 Minutes ou bien « Spams, perte de confiance… Tinder et ses effets pervers »[21] pour Paris Match. Enfin, « Vous êtes complexés ? Fuyez Tinder ! »[22]. En effet sur Tinder, la compatibilité et la réciprocité passe en premier lieu par le physique. En raison du fonctionnement de l'application et de ce qu'elle exige de ses utilisateurs, les personnes qui utilisent Tinder peuvent se sentir dépersonnalisées et jetables dans leurs interactions sociales[23]. L’université de North Texas, a mené une étude visant à déterminer le niveau d’estime des utilisateurs. Un questionnaire a été soumis à des étudiants âgés de 18 à 22 ans. Les résultats ont montré que ceux-ci avaient bel et bien une moins bonne estime d’eux car à travers leur utilisation, ceux-ci se comparaient aux autres utilisateurs de la plateforme[23].

Application Tinder

Paradoxalement à cela, Tinder jouerait pour certains un rôle de gratification[24]. En effet, selon une autre étude menée par une université du Mid West aux États-Unis, 18 étudiants de 18 à 24 ans ont répondu aussi à un questionnaire. Parmi eux, 12 des 18 participants ont discuté de la manière dont le besoin d’approbation sociale les a amenés à utiliser l'application. Plusieurs participants ont décrit Tinder comme un « stimulant de l’ego » ou un « stimulant de la confiance en soi»[25]mettant en avant le fait que personne dans la vraie vie, nous complimente comme c’est le cas sur Tinder.

« Tinder est plus qu'une application de connexion amusante sans aucune condition ». L'application vise, sans que l'utilisateur en soit conscient, à faire payer l'utilisateur de plus en plus cher, après avoir induit chez lui une addiction, via le principe de la récompense aléatoire, découvert et théorisé par Burrhus Frederic Skinner.

Cette récompense est d'abord induite par le plaisir esthétique de voir apparaître un beau visage ; plaisir qui induit un renforcement positif en encourageant la personne, sans qu'elle en ait vraiment conscience, à toujours « swiper » plus[26].

En arrière-plan, Tinder évalue - à l'insu de l'utilisateur - un score de désirabilité : plus une personne a de likes, plus sa note est élevée[26]. L'algorithme ne présente pratiquement que des personnes ayant un score voisin[26], le score de base étant toutefois calculé selon des critères inégaux entre sexes[note 1]. Après un certain temps, ce n'est plus la vue de la photo qui génère la dopamine, mais le simple geste du doigt. L'utilisateur est en quelque sorte piégé[26]. L'application récolte des données personnelles, dont le positionnement géographique et les préférences individuelles.

La version payante Tinder Plus propose deux autres fonctionnalités : Passeport et « Swype ».

Depuis juillet 2020, le « face to face » permet aux utilisateurs de discuter au moyen d'appels vidéo en cas de « match ». Ceci permet de vérifier que la personne correspond bien à la photo[27].

Une enquête transversale en ligne faite auprès de 502 adultes « célibataires émergents » (étude basée sur le modèle de personnalité à cinq facteurs) a conclu que les usagers sont des personnes adultes, célibataires, étant plus que la moyenne extraverties, ouvertes aux rencontres et recherchant des expériences[28].

Le prix de Tinder Plus, lancé en 2015, n'est pas le même en fonction du groupe d'âge : le tarif aux États-Unis est de 9,99 euros par mois pour les moins de 30 ans et de 19,99 euros au-delà de 30 ans, ce qui a été très critiqué[32].

En février 2022 la fondation Mozilla publie une enquête menée conjointement avec Consumers International (ONG mondiale de défense des consommateurs), pour étudier l’algorithme de tarification de Tinder (qui revendique environ 66 millions d'abonnés dans 190 pays). Cette étude a montré que Tinder continue à collecter les données personnelles de ses membres et les utilise, sans leur accord, pour fixer des prix injustes (jusqu'à 500 % plus cher pour un même service (premium), selon le profil du client) ; en outre, les plus de 30 ans ont un abonnement Tinder Plus de 12 mois jusqu’à 65,3 % plus cher que les 18-29 ans[33] (de 4 à 23 euros pour un même abonnement)[34]. Ces différences ont été détectées et évaluées par l'étude aux États-Unis, aux Pays-Bas, en Nouvelle-Zélande, en Corée du Sud et en Inde. Le niveau d’écart le plus important a été enregistré en Corée du Sud (abonnement Tinder de 9,03 dollars pour les 18-29 ans, grimpant à 18,11 dollars pour les 30-49 ans (dont 5,9 millions avaient un abonnement premium Tinder Plus, ou Tinder Gold)[35]. Curieusement, le Brésil (qui ne figurait pas parmi les pays étudiés) semble épargné par ces augmentations de prix selon l’âge[35].
En réaction Mozilla a engagé une campagne enjoignant Tinder à être plus transparent sur ses algorithmes de tarifications personnalisées.

En 2014, la cofondatrice de Tinder, Whitney Wolfe Herd, accuse le cofondateur Justin Mateen de l'avoir harcelée. Elle quittera l'entreprise peu de temps après pour fonder Bumble, une application similaire à Tinder, mais conçue dès le départ pour empêcher toute forme de harcèlement[36].

En 2018, c'est au tour du PDG par intérim, Greg Blatt, d'être accusé de harcèlement sexuel à l'encontre de la directrice de la communication et du marketing, Rosette Pambakian[37].

En août 2018, les cofondateurs de Tinder attaquent les propriétaires actuels en justice pour manipulation financière, les accusant d'avoir détourné plusieurs milliards de dollars qui auraient dû leur revenir[38] - [39].

La sociologue Jessica Pidoux met en évidence dans ses travaux que Tinder est discriminant envers les femmes et que l'algorithme « reproduit un modèle patriarcal et hétéronormé »[40]. La journaliste Judith Duportail s'appuie sur les travaux de Jessica Pidoux dans son livre-enquête L'Amour sous algorithme et affirme que Tinder manipule les rencontres[41]. En effet, chaque utilisateur se voit attribuer une note secrète de désirabilité appelée Elo score, qui favorise le sexisme[42] et les « discriminations en fonction du genre, de l'âge, du revenu[43] ». Ainsi, un homme gagnant plus d'argent, ayant un meilleur niveau d'études et 10 ans de plus qu'une femme pourra être considéré comme faisant partie du même groupe d'affinités qu'elle, et leurs photos pourront être réciproquement proposées au matching, tandis que l'inverse n'est pas vrai. Le profil d'une femme plus riche, plus âgée, plus éduquée qu'un homme ne lui sera pas proposé, et une femme plus éduquée et ayant un salaire plus élevé qu'une autre candidate obtiendra un score inférieur[13].

La sociologue Marie Bergström considère quant à elle que « les biais racistes ou le sexisme dont le fonctionnement de Tinder a été accusé ne sont pas tant propres à l’application qu’à des pratiques sociales »[44].

• Judith Duportail, L'amour sous algorithme, Goutte d'or, 2019, 200 p. (lire en ligne).

• Boîte de Skinner

• (en) Site officiel