Jessica Pidoux

Son mémoire de master porte sur l'application de rencontres Tinder[8]. Elle y analyse un document de 27 pages, nommé US 2018/0150205A1, qui présente le fonctionnement de l'application et qui selon elle « reproduit un modèle patriarcal et hétéronormé [9] - [10] - [11] - [12] - [13] et démontre que le brevet de Tinder, le Matching Process System and Method[14], part du stéréotype que les femmes voudraient des hommes plus riches et plus âgés tandis que les hommes seraient à la recherche de femmes plus jeunes[15] - [16] - [17]. Elle met également en évidence le classement Elo utilisé par Tinder, selon lequel « chaque utilisateur obtiendrait un classement selon des critères genrés basés sur le système patriarcal »[8] - [18] - [19]. Elle remarque que les profils sont notés selon le physique et le niveau de revenu et d'éducation[20] et que ce score de désirabilité influence les profils présentés aux utilisateurs[21]. Elle découvre que des malus et des bonus sont attribués à tous les profils, les hiérarchisant en fonction du sexe selon des « critères démographiques »[22] - [note 1]. Dans ses analyses, elle démontre en effet que l'une des caractéristiques qui permet de noter les profils est l'âge relatif : « il y est mesuré l'attractivité d'une personne à partir de son sexe et de sa différence d'âge par rapport à son opposé pour offrir des points d'avantage aux hommes plus âgés et aux femmes plus jeunes »[23].

En 2017, elle commence sa thèse en humanités numériques à l'EPFL[24] - [25] - [26] - , où elle approfondit ses recherches sur les applications de rencontres et leurs algorithmes[27]. À ce titre, elle analyse plus de 20 applications de rencontres, telles que Tinder, Badoo, Happn, OkCupid, Meetic ou encore AdopteUnMec[21] - [25]. Elle examine, en utilisant des méthodes quantitatives et qualitatives, le développement des algorithmes de mise en relation, les usages des applications et les interfaces graphiques qui vont structurer les actions des utilisateurs[21].

En septembre 2021, elle soutient sa thèse, sous la direction de Dominique Boullier et de Daniel Gatica-Perez[2] - [28] - [29] . Elle y met en évidence que ces applications reproduisent des inégalités, du sexisme et des divisions sociales, par exemple en avantageant les hommes les plus riches et plus éduqués[8] - [24] - [30]. En outre, selon la sociologue, les algorithmes sont discriminants envers les femmes[31] et participent à construire des stéréotypes sur la passivité des femmes[25]. Une autre conclusion de sa recherche est que ces applications de rencontres reproduisent de l'hétéronormativité via le modèle du couple hétérosexuel, laissant peu de place à la diversité[25].

La journaliste Judith Duportail s'est appuyée sur ses travaux pour écrire son livre l'Amour sous algorithme[15] - [16] - [32], après que Jessica Pidoux a pris contact avec elle et lui a transmis ses recherches ainsi que le brevet de Tinder pour l'aider dans son enquête[33].

Investie dans la protection des données personnelles, Jessica Pidoux crée le collectif « Dating Privacy Project:Dating Privacy — Wikibase Personal data » en 2021[34]. Ce dernier vise à élaborer de nouvelles normes de protection de la vie privée et à mieux informer les utilisateurs de la manière dont les applications traitent leurs données[2].

De plus, elle dirige l'ONG PersonalData.IO, engagée en faveur de la protection de la vie privée sur Internet[3] - [35]. En mars 2020, elle participe à une expérience avec des journalistes du Temps au sujet de la protection des données[36].

Sur la base de ses recherches, elle met en garde sur les enjeux de la protection des données[37], puisque les informations partagées sur ces applications de rencontres sont souvent intimes et sensibles et peuvent être revendues à des entreprises privées pour réaliser des publicités ciblées[26].