Thierry Burkhard

Thierry Burkhard est originaire de Delle[1], où son père est enseignant dans un lycée professionnel[2]. Après avoir fait ses études à l'École militaire préparatoire technique du Mans, au lycée militaire d'Aix-en-Provence, puis au lycée Henri-IV à Paris, il est élève de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr de 1985 à 1988 (172^e promotion : Cadets de la France libre), puis de l'École de l'infanterie à Montpellier[3].

De 1989 à 1996, il est affecté au 2^e régiment étranger de parachutistes, ce qui l'amène à être envoyé sur divers théâtres d'opération : Irak, ex-Yougoslavie, Tchad et Gabon[4].

Il rejoint ensuite l'état-major des armées en tant qu'officier de quart au Centre de planification et de conduite des opérations (CPCO) pendant quatre ans et est promu au grade de commandant en 1997[5]. Après avoir été breveté du Collège interarmées de Défense en 2000, il retourne à la Légion étrangère comme chef du bureau instruction emploi du 4^e régiment étranger à Castelnaudary. Il est promu lieutenant-colonel en 2001[6].

De 2002 à 2004, il est chef de la division Opération de l’état-major interarmées des Forces armées en Guyane (FAG) à Cayenne, puis est à nouveau affecté à l'état-major des armées et au CPCO en 2005. Il est alors promu colonel[7]. L'année suivante (2006), il exerce comme assistant militaire du général commandant l'opération Licorne en Côte d’Ivoire (les généraux Elrick Irastorza puis Antoine Lecerf), avant de devenir adjoint de Christophe Prazuck[2], alors conseiller communication du chef d’état-major des armées de 2007 à 2008[2]. Ce poste l'amène à être envoyé en Afghanistan à deux reprises[8].

Il est affecté une dernière fois à la Légion étrangère de 2008 à 2010, en tant que chef de corps de la 13^e demi-brigade de Légion étrangère à Djibouti[9]. En août 2010, il est nommé conseiller en communication du chef d'état-major des armées et occupe ce poste jusqu'en août 2013. À partir de septembre de cette même année et jusqu'en 2015, il est conseiller militaire du coordonnateur national du renseignement au palais de l'Élysée, Alain Zabulon[10]. C'est lors de cette affectation qu'il est promu général de brigade, le 1^er août 2014[11] ; de plus, il côtoie Emmanuel Macron, alors secrétaire général adjoint de la présidence de la République, et Pierre Schill, en poste à l'état-major particulier du président[2].

Il retourne ensuite au Centre de planification et de conduite des opérations, d'abord comme chef de conduite (août 2015[12]), puis comme commandant à partir du 1^er août 2017, date à laquelle il est également nommé général de division[13].

Il est enfin nommé inspecteur de l'Armée de terre et promu aux rang et appellation de général de corps d'armée le 31 juillet 2018[14].

La nomination de Thierry Burkhard à la tête de l'Armée de terre est annoncée « de manière très inhabituelle »[15] dans un discours de Florence Parly, ministre des Armées, et non d'abord par la parution du décret de nomination au Journal officiel. Le 10 juillet 2019, lors de la cérémonie d'adieu aux armes du général d'armée Jean-Pierre Bosser, son prédécesseur au poste de chef d'état-major de l'Armée de terre de 2014 à 2019, la ministre déclare en effet : « Je ne doute pas que votre successeur, le général Thierry Burkhard, saura faire fructifier votre bel héritage à la tête de l’Armée de terre »[16]. Le décret de nomination est publié le 17 juillet suivant[17]. Le 20 juillet, le général Bosser remet à Thierry Burkhard un glaive de commandement, faisant de lui le nouveau « père des traditions au sein de l’Armée de terre »[18] - [19].

Élevé aux rang et appellation de général d'armée le 31 juillet 2019, Thierry Burkhard prend officiellement ses fonctions de chef d'état-major à la même date. Il se rend d'abord auprès des soldats déployés à Paris dans le cadre de l'opération Sentinelle, puis rencontre Hubert Germain, compagnon de la Libération, ancien lieutenant de la Légion étrangère et pensionnaire de l'Institution nationale des Invalides[9]. Il visite ensuite les blessés de l'Armée de terre hospitalisés à l'hôpital d'instruction des armées Percy, et participe enfin à une cérémonie à l'ossuaire de Douaumont, qui s'achève par une remise de képi à de jeunes engagés[20].

Le 30 novembre 2019, Thierry Burkhard publie une lettre ouverte[21] adressée à Riss, directeur de la publication de Charlie Hebdo, dénonçant comme « terriblement outrageantes » les caricatures publiées par l'hebdomadaire au sujet de la mort de treize militaires de l'opération Barkhane lors du combat de la vallée d'Eranga[22] - [23]. Il invite Riss à assister à l'hommage national aux soldats, mais celui-ci décline l'invitation[24] - [25] et répond que le « journal se doit de rester fidèle à son esprit satirique, parfois provocateur. Cela ne signifie nullement qu’il mésestime le dévouement de ceux qui se battent pour défendre des valeurs au service de tous. Nous tenions à vous le dire ainsi qu’aux familles des victimes[25]. »

Le 13 juin 2021, le général d'armée François Lecointre annonce son départ du poste de chef d'État-Major des armées[26]. Thierry Burkhard est annoncé comme son successeur[27]. Sa nomination est confirmée le 7 juillet suivant en Conseil des ministres avec prise de poste le 22 juillet[28].

Issu d'une famille protestante[10], Thierry Burkhard est marié et père de trois enfants[29].

• Grand officier de la Légion d'honneur en 2022[30] (commandeur en 2019[31], officier en 2012[32], chevalier en 2002[33]).
• Commandeur de l'ordre national du Mérite en 2016[34] (officier en 2008[35]).
• Croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieurs, avec une étoile de bronze et une citation.
• Croix de la Valeur militaire, avec deux étoiles et deux citations.
• Croix du combattant.
• Médaille d'Outre-Mer, avec deux agrafes.
• Médaille de la défense nationale, échelon or, avec une étoile.
• Médaille de la Défense nationale, échelon argent, avec deux agrafes.
• Médaille commémorative française, avec une agrafe.

• Médaille des Nations unies pour UNPROFOR (Yougoslavie).
• Médaille de service en ex-Yougoslavie, avec agrafes (OTAN).
• Médaille de service en Afghanistan, avec agrafes (OTAN).
• Médaille de la libération du Koweït (en) (Arabie saoudite).
• Médaille de la libération du Koweït (en) (Koweït).
• Commandeur de l'ordre national du Lion du Sénégal en 2023[36]
• Commandeur de l'ordre de l'Étoile de Roumanie en 2023

• Brevet de chuteur opérationnel (BCO)