The Beatles 1967–1970

Cet album double est le deuxième volume de la compilation des meilleurs succès publié par Apple Records regroupant cette fois des chansons publiées à partir de 1967 jusqu'à la séparation officielle du groupe en 1970. Les trois premiers disques de ces compilations ne comportent que des chansons composées par le duo Lennon/McCartney tandis qu'on retrouve, sur le dernier disque, quatre chansons de George Harrison et la chanson Octopus's Garden signée Richard Starkey, nom véritable de Ringo Starr.

Le groupe pose derrière les barreaux de la clôture de la « Old St Pancras Church » parmi les curieux qui assistaient à la séance photo.

Pour la pochette de cet album, on a reproduit la photo prise en contre-plongée dans la cage d'escalier des bureaux d'EMI à Londres, utilisée en 1963 pour Please Please Me, leur premier album, et pour un maxi en plus de figurer sur le premier volume de cette collection. À l'origine, cette nouvelle photo avait été envisagée pour la pochette du disque Get Back qui devint Let It Be[1]. Lorsque le groupe et le photographe Angus McBean (en) se présentent sur place début mai 1969, ils se heurtent à un porche qui a été construit depuis et qui empêche d'avoir le même angle de vue. Quelques clichés sont tout de même pris sur lesquels George Harrison porte un veston mauve et John Lennon un veston bleu[2]. EMI prend la décision de démonter temporairement la structure et une semaine plus tard, le 13 mai, la séance reprend[3]. Cette fois, Harrison et Lennon portent tous deux leur costume de scène de la tournée de 1966, un habit pâle de style pinstripe[4]. Cette photo avait été considérée pour illustrer le disque Get Back produit en 1969 par Glyn Johns, mais rejeté par le groupe. Aujourd'hui cette tentative d'album est incluse dans la réédition deluxe de l'album Let It Be de 2021[5].

Pour la pochette ouvrante, on réutilise la même photo intérieure de l'album jumeau, prise le 28 juillet 1968 par le photojournaliste américain Don McCullin lors de la séance surnommée « A Mad Day Out », parmi les badauds dans les jardins de l'ancienne église Saint Pancras[6] située à Somers Town (en) dans le Central London. Au dos de la pochette se trouve la photo frontispice du premier volume de cette collection. Les enveloppes protectrices des disques sont bleues, et les paroles de toutes les chansons y sont imprimées[7].

La version originelle nord-américaine de ce disque possède les versions en faux son stéréophonique des chansons Penny Lane et Hello Goodbye en plus de la version avec quatre mesures au lieu de six en intro de I Am The Walrus. En Espagne, One After 909 remplace The Ballad of John and Yoko, cette chanson étant censurée car situant Gibraltar « près » de ce pays, alors que l'Espagne revendique ce territoire[8]. Ces particularités disparaîtront avec la réédition sur CD.

À sa sortie, le 2 avril 1973 en Amérique du Nord et le 19 en Angleterre[9], ce disque atteint le sommet du palmarès Billboard et la seconde place des UK Albums Chart[10]. La collection est publiée pour la première fois sur CD le 20 septembre 1993 tandis qu'une version remastérisée est publiée le 18 octobre 2010 partout dans le monde sauf en Amérique du Nord où il sort le lendemain[11]. Une réédition en vinyle 180 grammes a été commercialisée le 24 novembre 2014[12].

Telle que présentée lors de la publication originale en 33 tours mais la numérotation fait référence à la réédition en CD. Les pièces tirées des faces A ou B de 45 tours sont représentées par les symboles ƒA ou ƒB et 2ƒA représente un single à double faces A.

EMI publie un album d'interview par Mark Lewisohn avec George Martin pour faire la promotion de la réédition CD de 1993 des collections rouge et bleue. Ce CD inclus la transcription sur 18 pages des 13 pistes. On publie aussi un second disque promotionnel possédant ces six chansons ; Help!, Ticket to Ride, Norwegian Wood, In My Life, Hello Goodbye et The Fool on the Hill[13].

• The Beatles 1962–1966