Studios Olympic

Les premiers studios Olympic étaient situés dans le centre de Londres à la fin des années 1950. Angus McKenzie en était à l'époque le directeur. Conjointement avec Richard Swettenham, il ouvre le Studio 1 d'Olympic. L'ingénieur Keith Grant quitte les studios IBC pour la compagnie en 1958. Swettenham conçoit alors une nouvelle console professionnelle très innovante à l'époque, opérationnelle vers 1960.

Des groupes comme les Yardbirds, Alex Korner ou encore Graham Bond s'y retrouvent. Le premier single des Rolling Stones, Come On, des tubes de Dusty Springfield, la version de Wild Thing des Troggs, comptent parmi les nombreux enregistrements réalisés là. La LWT (pour Long Weekend Television) y réalise ses productions musicales. Quand le bail expire en 1965, Cliff Adams et Keith Grant prennent possession du studio, qui se retrouve à son emplacement actuel au sud-ouest de Londres en 1966. La construction qui abrite encore le studio remonte à 1906. Au départ un théâtre, Guild TV le convertit à la fin des années 1950 en studio de cinéma. L'architecte Robertson Grant réalise les travaux de transformation pour le compte de McKenzie, tandis que l'acoustique est confiée à Keith Grant et Russel Pettinger.

Les Rolling Stones comptent parmi les premiers clients des nouveaux studios, et enregistrent cinq LP consécutivement, entre 1966 et 1972, en commençant par Between the Buttons. Les Beatles y enregistrent pour Baby You're a Rich Man, comme les Who pour leurs albums Who's Next, The Who by Numbers et Who Are You. Le studio est largement utilisé par Led Zeppelin jusqu'en 1975, pour Physical Graffiti. Cette même année, Queen s'y retrouve pour un album révolutionnaire, A Night at the Opera. La production des albums ou singles phares du rock continue, avec The Small Faces, Jimi Hendrix, Traffic, Hawkwind et Procol Harum, avec leur tube A Whiter Shade of Pale. Le studio Olympic devient l'endroit idéal pour enregistrer des bandes originales de film.

Une des raisons de ce succès est la présence du producteur et ingénieur du son Glyn Johns et de son frère Andy Johns. L'équipe compte aussi le manager et ingénieur du son Keith Grant, et Richard Swettenham, Keith Harwood, George Chkiantz, Eddie Kramer, Phill Brown, Phil Chapman, Chris Kimsey, Roger Mayer, ainsi qu'Alan O'Duffy. Le studio se caractérise très tôt par ses consoles de mixage, construites par le staff lui-même (Keith Grant et, plus tard, Jim McBride), et seulement pour ce projet. Swettenham commercialise finalement vers 1970 les consoles Helios, qui, aujourd'hui encore, continuent d'être réputées pour leur qualité sonore.

En 1987 Virgin acquiert les locaux et le matériel, et vide la fameuse pièce après avoir consulté un acousticien japonais, renommé dans la construction de studios, qui la déclare « inutilisable pour l'enregistrement » !… Lors d'une vente aux enchères, Barbara Jefferies, le manager de Virgin de l'époque, se défait de précieuses sessions d'enregistrement pour des sommes considérables, ouvrant ainsi la porte à la contrebande. Plusieurs groupes rachèteront au prix fort des bandes aux bootleggers, lorsque des années plus tard les coffrets multi-CD devenus populaires nécessiteront des titres inédits.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Olympic Studios » (voir la liste des auteurs).

• (en) Site officiel des studios Olympic

Position géographique du studio: 51° 28′ 30″ N, 0° 14′ 27″ O