Taxi (film, 1998)

À Marseille, Daniel débute en tant que chauffeur de taxi à bord de sa Peugeot 406 blanche qu'il a lui-même modifiée, passionné par la vitesse. Un jour, il a comme client Émilien qui lui révèle en fin de course son métier de policier et l'arrête pour excès de vitesse pendant le trajet. Le policier lui propose de collaborer avec lui pour coincer un gang de malfaiteurs qui sévit en ville. Au cours de l'enquête, les deux hommes sympathisent et deviennent amis...

À Marseille, fou de volant, Daniel Morales quitte son travail de livreur de pizza pour devenir chauffeur de taxi. Au volant de sa Peugeot 406 blanche qu'il a lui-même modifiée, il attend des clients comme Camille, une gentille femme d'une soixantaine d'années qu'il conduit avec douceur, mais lorsque l'un de ses clients lui demande d'arriver à Marignane en moins de vingt-cinq minutes, il équipe son taxi et conduit comme un pilote de Grand Prix. Il fréquente Lili, mais tous deux ne trouvent pas de moment pour passer la nuit ensemble.

Pendant ce temps, Émilien, fils de Camille, policier maladroit et peu sûr de lui, tente de passer huit fois son permis de conduire en vain. Pour éviter que les gens du quartier lui demandent de faire sauter leurs contraventions, sa mère le fait passer pour un ingénieur d'IBM. Il est amoureux de la compétente (et plantureuse) Petra, adjointe du commissaire Gibert. Ce dernier charge toute la brigade d'arrêter un gang de braqueurs de banques allemands qui s'apprête à sévir à Marseille. Mais l'opération policière lors du premier braquage vire au fiasco lorsque les policiers font face... au convoi du Ministre de l'Intérieur en visite officiel à Marseille qui passait par là à ce moment-là. Alors que les policiers et la sécurité du Ministre baissent les armes à la suite du malentendu, les braqueurs, non impliqués par l'incident, sont déjà loin.

Le lendemain, après que son fils est venu déjeuner chez elle, Camille appelle Daniel pour le ramener au boulot. Au cours du trajet, Daniel critique violemment les policiers qu'il déteste et Émilien les défend ardemment. Après une démonstration de ses talents de pilote dans les rues de Marseille, Daniel se retrouve au commissariat, Émilien y révèle à ce moment-là son véritable métier et le met en garde à vue. Le jeune policier propose alors à Daniel de l'aider à arrêter un gang de braqueurs de banques allemands sévissant depuis peu à Marseille, en échange de quoi il passera l'éponge sur ses excès de vitesse.

Grâce à son sens de l'observation et à ses connaissances en mécanique, Daniel identifie le garagiste chez qui les Allemands partent réparer leur véhicule. Daniel et Émilien s'y rendent et observent les allées et venues, Daniel apprend que Krüger le patron est insomniaque et ne ferme jamais. La nuit venue, les Allemands arrivent à bord de leur Mercedes grise pour récupérer des pneus neufs qu'ils avaient commandés. Inspiré par une tactique de deux chauffeurs de taxi coréens, Émilien se cache dans leur coffre mais il est démasqué (il est logique de mettre les pneus neufs dans le coffre) et jeté violemment dans la poubelle. Daniel l'aide à en sortir et tous deux sympathisent en gardant sous silence ce petit incident.

Le lendemain, Émilien et Daniel se rendent à nouveau au garage, Émilien veut interroger Krüger mais celui-ci sort une mitraillette et commence à tirer dans leur direction. Daniel a le temps de protéger Émilien derrière une voiture et une fusillade commence. Tous les employés s'enfuient à bord d'une camionnette, y compris le patron. Émilien continue à tirer comme un fou jusqu'à ce que Daniel lui fasse remarquer qu'il n'y a plus personne à part eux dans le garage. Émilien décide de réduire son temps de collaboration en remerciement.

Émilien regarde une série américaine à la télévision où un agent secret place un émetteur sur une voiture pour suivre des gangsters ; il s'en inspire et propose ce plan à son chef, le commissaire Gibert... mais est parti trop vite de chez lui et a oublié d'éteindre la bouilloire, ce qui va créer un incendie... Les braqueurs arrivent à la banque à bord d'une Mercedes rouge et entrent. Un tireur d'élite caché dans un faux camion-restaurant envoie un émetteur sur la voiture pendant ce temps : les braqueurs repartent très rapidement en se fondant dans la circulation, l'émetteur permettant de les suivre... jusqu'à ce qu'ils repeignent leur voiture en gris métallisé dans un camion et neutralisent l'émetteur. Plus tard, la Mercedes grise est arrêtée par la police mais Gibert s'aperçoit qu'il n'y a pas de sacs d'argent à l'intérieur mais que des pyjamas. Ses occupants étant sous l'identité de simples touristes, les voitures peuvent repartir.

À cause de l'incendie dû à la bouilloire surchauffée au gaz, Émilien et sa mère se retrouvent sans domicile et frappent chez Daniel en lui demandant de l'héberger. A contrecœur, il accepte malgré l'opposition de sa copine Lili qui est furieuse d'avoir été interrompue pendant sa soirée. Entre-temps, à la banque braquée, un homme de ménage d'origine italienne récupère les sacs d'argent cachés dans une salle par les braqueurs et les amène à ces derniers. Ils lui donnent une partie du butin et ils libèrent sa femme qu'ils avaient enlevée.

Au commissariat, Emilien fait part à Pétra (pour essayer de l’impressionner) sa théorie à laquelle les allemands ont utilisé leurs voitures pour créer une diversion. Daniel comprend que les voitures ont été repeintes pour passer inaperçues ; ils se rendent sur un circuit d'entraînement... où se trouvent les braqueurs en train de faire quelques tours. Daniel les provoque en leur proposant une course, le jeu du lièvre... et l'emporte. Les Allemands sont fortement agacés, ce qui fait partie du plan de Daniel qui explique à Émilien que le but est de les provoquer pour les amener dans une souricière. Le jeune policier aurait préféré appeler des renforts pour arrêter les Allemands mais il n'avait aucune preuve valable de leurs méfaits.

Suivant le plan de Daniel, Émilien subtilise une clef à feu rouge d'un collègue et Jimmy, un ami de Daniel en fait 20 copies. Il emprunte également 20 talkies-walkies et, stimulé par le sermon de Daniel, dit ses quatre vérités à un collègue agaçant et va embrasser Petra, sa collègue dont il est amoureux, mais en reçoit une gifle. Le soir, Emilien et Daniel retrouvent Lili et Camille qui ont sympathisé au cours des longues dernières heures, et Lili rentre chez elle. Émilien et Daniel passent la nuit à discuter de leur vie.

Au matin suivant, la brigade de Gibert est en alerte, car les braqueurs commencent leur dernier braquage de banque. Lors de l'attaque, les braqueurs arrivent avec 2 Mercedes rouges, la police échoue à les stopper car ils emmènent des otages avec eux puis s'en débarrassent rapidement. Les bandits décident alors de retourner en Allemagne, leur objectif de braquages étant atteint.

Daniel a repéré où se trouvait le camion où les Mercedes entrent et où elles sont repeintes à nouveau en gris métallisé. Il les suit et les rejoint à un feu rouge, il provoque méchamment les braqueurs qui le poursuivent pour lui régler son compte ; une course-poursuite spectaculaire s'engage alors dans les rues de Marseille où de nombreux automobilistes subissent des accidents, heurtés par les voitures des protagonistes. Daniel s'engage sur une portion d'autoroute non achevée et freine au moment où le bitume se termine ; les Allemands ayant accéléré se retrouvent au-dessus d'une pile de pont non reliée à la route et sont donc coincés. Étant donné que leurs coffres sont cette fois remplis de sacs d'argent, la police peut enfin les arrêter.

Émilien et Daniel reçoivent l'ordre national du mérite pour leur acte. Le premier reçoit les excuses de Petra et le second une proposition du préfet qui, pour annuler ses infractions, lui propose de piloter sous les couleurs de la Police Nationale lors d'une course F3.

Luc Besson, producteur et scénariste du film, a écrit le scénario en trente jours. Accaparé par la réalisation de son propre film Le Cinquième Élément, il confie la réalisation de Taxis à Gérard Pirès qui alors n'avait plus réalisé de long-métrage depuis quinze ans[11]. Néanmoins, ce dernier a réalisé entre-temps de nombreux clips publicitaires pour des automobiles dont des Peugeot[12].

Le réalisateur Gérard Pirès se retrouve hospitalisé à cause d'une chute à cheval juste avant le début du tournage. Luc Besson appelle alors Gérard Krawczyck pour tourner les premières scènes. Il sera ensuite le réalisateur des trois prochains autres opus de la saga[11].

L'histoire devait se dérouler à Paris[13]. Mais pour réduire drastiquement le budget, les dirigeants du Gaumont (le producteur historique de Luc Besson) proposent d'engager des acteurs sans notoriété et de déplacer l'intrigue à Marseille, ville où les autorisations pour tourner les scènes de cascades automobiles sont plus faciles à obtenir que dans la capitale. Malgré ça, la Gaumont décide de se retirer du projet, doutant du succès du film car non réalisé par Luc Besson[13]. À la suite du refus de la Gaumont son producteur de ses projets précédents de financer Taxi, Luc Besson débauche Pierre-Ange Le Pogam, n°3 de la Gaumont et fondent leur propre société de production, le studio EuropaCorp[11].

Luc Besson songeait initialement confier les deux rôles principaux à Patrick Bruel et Vincent Perez[11]. Olivier Martinez et Yvan Attal ont été aussi contactés[14]. Samy Naceri déclarera plus tard que Mathieu Kassovitz a refusé d'incarner le rôle de Daniel.

Benoît Magimel devait jouer le rôle d’Émilien, mais il refusa l'offre pour tourner à la place Une minute de silence, par amitié pour son réalisateur Florent-Emilio Siri[15].

Le tournage s'est déroulé en seulement 28 jours, du 4 au 31 août 1997 à Marseille dans les Bouches-du-Rhône[16].

Le lycée Saint-Charles à Marseille est le commissariat dans le film. Le nom du lycée a été caché pour les besoins de tournage[17].

Le film connait un grand succès public en 1998 en cumulant 6 522 121 entrées au box-office français[21]. Cependant, fait rare, le film n'a jamais été numéro un au box-office hebdomadaire malgré son nombre d'entrées.

• César 1999 :
  • César du meilleur son pour Vincent Tulli et Vincent Arnardi,
  • César du meilleur montage pour Véronique Lange.
• Prix Csapnivalo 2000 : Ardoise d’or de la meilleure bande originale de film.

• César 1999 :
  • Meilleur film,
  • Meilleur réalisateur : Gérard Pirès,
  • Meilleur jeune espoir masculin : Samy Naceri,
  • Meilleur jeune espoir féminin : Marion Cotillard,
  • Meilleure musique originale : Akhenaton.

• New York Taxi (2004) de Tim Story, remake américain

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • Unifrance
  • (en) AllMovie
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica