Steam Deck

Le Steam Deck comprend une unité de calcul accéléré (APU) sur la base des architectures Zen 2 et RDNA 2. Le processeur fonctionne avec une unité à quatre cœurs et huit threads et le processeur graphique avec huit unités de calcul, pour une performance totale estimée à 1,6 téraFLOPS. Ces deux composants utilisent tous deux des fréquences de synchronisation variables, le processeur utilisant entre 2,4 et 3,5 GHz et le processeur graphique entre 1,0 et 1,6 GHz, en fonction des besoins du processeur[15]. Le Deck comprend 16 Go de RAM LPDDR5.

L'appareil est disponible en trois modèles basés sur les options de stockage interne. Le modèle de base comprend une unité de stockage interne eMMC de 64 Go. Un modèle milieu de gamme comprend 256 Go de stockage via un dispositif SSD NVMe, tandis que l'unité haut de gamme comprend une unité de stockage SSD NVMe de 512 Go. Selon Valve, l'espace de stockage n'est pas fait pour être remplacé, mais il serait tout de même possible de le faire, bien que difficile[16]. Un espace de stockage supplémentaire est disponible via un emplacement pour carte μSD, qui prend également en charge les formats μSDXC et μSDHC[15].

L'unité principale du Deck est conçue pour être utilisée en main. Elle comprend un écran tactile LCD de 180 mm (sept pouces) d'une résolution de 1280x800 pixels, qui fonctionne en 720p natif[15], et comporte deux sticks, une croix directionnelle, des boutons ABXY, deux gâchettes de chaque côté de l'unité, quatre boutons supplémentaires à l'arrière de l'unité, ainsi que deux trackpads sous chaque stick[11] - [15]. Les sticks et les trackpads utilisent une détection capacitive, et l'unité comprend également un gyroscope pour permettre des contrôles plus spécialisés en mode portable[17]. L'unité comprend également un retour haptique[18].

Le Deck prend en charge la connectivité Bluetooth 5.0 pour les périphériques d'entrée et comprend un support réseau Wi-Fi intégré répondant aux normes IEEE 802.11a/b/g/n/ac[19]. Le Deck prend en charge le son stéréo via un processeur de signal numérique et comprend un microphone intégrée et une prise casque[20].

Le Deck est équipé d'une batterie 40 watts-heure qui, selon Valve, peut durer entre sept et huit heures dans le cas d'une « utilisation légère, comme la diffusion de jeux en continu, les petits jeux en 2D ou la navigateur sur Internet »[11]. Valve a estimé qu'en maintenant les fréquences d'images à environ 30 images par seconde, des jeux plus intensifs comme Portal 2 pouvaient être joués pendant cinq à six heures[21]. Le logiciel du système comprend un limiteur de FPS optionnel qui équilibre les performances d'un jeu pour optimiser la durée de vie de la batterie[22].

Les premiers Steam Decks sont fabriqués dans un boîtier noir afin de réduire le coût de production, mais Valve a déclaré qu'elle envisageait d'introduire d'autres couleurs ou thèmes de boîtier à l'avenir[23].

Une station d'accueil distincte est mise sur le marché pour le Deck, disponible séparément. La station d'accueil peut être connectée à une source d'alimentation externe pour alimenter le Deck, et à un écran externe via les protocoles HDMI ou DisplayPort pour acheminer la sortie du Deck vers cet écran[18]. Bien que limitée par la vitesse du processeur, la sortie d'affichage du Deck via la station d'accueil peut atteindre une résolution de 8k à 60 Hz ou de 4k à 120 Hz[18]. Cette amélioration de la résolution peut également être obtenue en connectant le Deck directement par le biais d'un adaptateur USB vers HDMI sans utiliser la station d'accueil[3]. Il n'y a aucun autre changement dans les performances du Steam Deck, qu'il soit connecté ou utilisé en mode portable[24]. La station d'accueil prendra également en charge la connectivité réseau et les connexions USB pour les contrôleurs ou d'autres périphériques d'entrée[11]. La station d'accueil peut également fonctionner avec toute station d'accueil tierce qui prend en charge un type d'interface similaire pour les appareils portables[21]. LogicielLe Deck utilise une version personnalisée de SteamOS 3.0 basée sur Arch Linux[25]. Le choix d'utilisation d'Arch Linux plutôt que Debian, le système d'exploitation sur lequel SteamOS 2.0 se base, se justifie par le fait que Valve cherchait à suivre l'approche rolling release, ce qui est une des caractéristiques principales d'Arch Linux[26]. Une interface de programmation d'applications (API) spécifique au Steam Deck est mise à la disposition des développeurs de jeux, permettant à un jeu de spécifier certains paramètres s'il est exécuté sur un Steam Deck par rapport à un ordinateur normal[27].

Le Steam Deck inclut la prise en charge de Proton, une couche de comptabilité permettant de jouer à la plupart des jeux Microsoft Windows sur le système d'exploitation basé sur Linux[25]. Selon ProtonDB, une base de données gérée par les utilisateurs du service qui compile des informations sur la compatibilité des jeux Steam sous Linux utilisant Proton, plusieurs des jeux les plus populaires de Steam n'étaient pas encore compatibles avec Proton, principalement en raison des contrôles anti-contournement et anti-triche[28]. Valve a déclaré, à l'annonce du Steam Deck, que l'entreprise travaillait avec plusieurs vendeurs de ces solutions, notamment Easy Anti-Cheat et BattlEye, pour améliorer le support de Proton tout en encourageant le développement de versions spécifiques à Linux[29]. Epic Games, l'entreprise derrière Easy Anti-Cheat et BattlEye, a annoncé publiquement le support pour Linux et les surcouches Wine et Proton le 23 et le 24 septembre, permettant aux développeurs d'activer le support pour de telles machines[30] - [31]. Valve a déclaré qu'en testant des jeux qui ne sont pas actuellement disponibles sur Linux ou compatibles avec la couche Proton, ils n'ont pas trouvé de jeu vidéo qui n'atteignait pas une performance minimale de 30 images par seconde sur la console, une mesure de performance comparable aux consoles de la huitième génération[32].

Le client Steam sur le Deck exécute une version révisée de la vitrine actuelle pour les ordinateurs de bureau. Contrairement au mode Big Picture destiné aux écrans de télévision, qui a été traité comme une branche logicielle distincte au sein de Valve, la version Deck du client Steam reste cohérente avec la version de bureau, ajoutant des fonctions et des éléments d'interface pour faciliter la navigation dans Steam à l'aide d'une manette, ainsi que des indicateurs typiques des systèmes portables tels que l'autonomie de la batterie et la connectivité sans fil. La version de Steam fonctionnant sur le Deck supportera toutes les autres fonctions de Steam, y compris la prise en charge des listes d'amis, l'accès aux communautés de jeu et le support du Steam Workshop[17]. Le client du Deck comprendra également la fonction Steam Remote Play, qui permet à l'utilisateur de diffuser sur le Deck des jeux s'exécutant sur un ordinateur personnel situé sur le même réseau[33]. Remote Play permet également d'utiliser le Deck comme contrôleur d'un jeu s'exécutant sur un ordinateur, offrant ainsi des options de contrôle supplémentaires au-delà du clavier et de la souris traditionnels ou des systèmes de contrôle courants[34]. Le logiciel Steam prendra également en charge la suspension d'un jeu en cours, une fonctionnalité que Valve voulait ajouter dès le départ et qui a nécessité du temps, des efforts et des discussions avec AMD pour qu'elle fonctionne correctement[35]. Sinon, les jeux qui ne tirent pas parti de l'API du Steam Deck voient les entrées de la manette de la console converties automatiquement. Par exemple, les manettes tactiles du Deck convertissent les entrées de manière appropriée pour les jeux qui utilisent généralement le clavier et la souris[3].

Lors de la sortie, les utilisateurs doivent télécharger des jeux sur le Steam Deck pour les stocker soit sur le stockage interne, soit sur une carte SD, chaque périphérique de stockage étant traité comme une bibliothèque Steam distincte pour les jeux. Cela permet d'échanger des cartes SD avec différentes bibliothèques Steam. Valve étudie la possibilité de précharger des jeux sur une carte SD en dehors du Steam Deck, par exemple via un ordinateur personnel[36].

Bien que le Deck soit conçu pour jouer à des jeux basés sur Steam, il peut être chargé avec des logiciels tiers, tels que des vitrines alternatives comme Epic Games Store ou EA Play, ou même utiliser des services de jeu à la demande comme Google Stadia et Amazon Luna[37]. L'utilisateur peut même choisir de remplacer SteamOS par un autre système d'exploitation[17]. Phil Spencer, dirigeant de Xbox Game Studios, a affirmé que le navigateur intégré du Deck prend en charge le Xbox Cloud Gaming, ce qui permet aux personnes abonnées au Xbox Game Pass d'accéder à leur bibliothèque de jeu[38]. Le Steam Deck prend en charge le multiboot à partir de différents systèmes d'exploitation, ainsi que le démarrage à partir d'un système d'exploitation chargé sur une carte μSD[34].

La réaction initiale du public à l'annonce du Steam Deck a été positive. Tim Sweeney, fondateur d'Epic Games, et Phil Spencer, dirigeant de Xbox Games Studios, ont complimenté Valve à propos du Steam Deck, Sweeney le qualifiant de « geste incroyable de la part de Valve »[39], et Spencer félicitant Valve « d'avoir enthousiasmé tant d'entre nous à l'idée de pouvoir emporter nos jeux avec nous partout, où que nous décidions de jouer »[40].

De nombreux médias ont comparé cette console à la Nintendo Switch, généralement reconnue comme la première véritable console de jeu vidéo hybride. Selon The Verge, de manière générale, le Steam Deck serait une machine plus puissante que la Switch, mais que cette puissance s'accompagnait d'un compromis sur l'autonomie de la batterie qui serait meilleure sur la Switch. De plus, The Verge a reconnu que les spécifications du Deck serait plus comparable à la puissance des consoles de la huitième génération comme la Xbox One et la PlayStation 4, bien qu'elles utilisaient des versions mises à jour des composants qui avaient alimenté ces systèmes[41]. Numerama a déclaré que si le Deck et la Switch peuvent être similaires dans leur concept, les deux n'étaient pas des appareils concurrents en raison de leur conception, la Switch étant une console accessible et grand public, tandis que le Deck, pensé comme un ordinateur, était destiné aux joueurs plus expérimentés[42]. Digital Foundry a identifié que bien que le matériel de la Deck puisse être plus puissant, les développeurs ne sont pas nécessairement en mesure d'obtenir un accès de bas niveau au processeur et à la carte graphique comme les développeurs travaillant sur la Nintendo Switch peuvent le faire. Alors que les jeux Switch peuvent être fortement optimisés pour ce système, l'optimisation des jeux pour la Deck peut être entravée, selon Digital Foundry, ce qui favorise ces deux systèmes en termes de concurrence[43].