Stardust, le mystère de l'étoile

Une option sur les droits d'adaptation de Stardust de Neil Gaiman, est posée par Miramax peu après la publication du roman. Mais, selon Gaiman, le développement du projet n'est pas satisfaisant et l'auteur récupère les droits à la suite de l'expiration de la période de l'option. Gaiman refuse ensuite d'autres propositions jusqu'à ce que le producteur Matthew Vaughn, qui vient de s'essayer à la réalisation avec Layer Cake, le persuade de développer un nouveau projet avec lui. Matthew Vaughn entre en contact avec Terry Gilliam pour réaliser le film mais il refuse car il vient de terminer Les Frères Grimm et ne souhaite pas enchaîner avec un autre film dans un univers conte de fées[4]. Matthew Vaughn doit quant à lui diriger X-Men : L'Affrontement final mais il abandonne la réalisation de ce film car il n'a pas les coudées franches pour le faire comme il veut. Il décide alors de réaliser lui-même Stardust[5]. Il pose une option sur les droits d'adaptation en janvier 2005[6] puis, au mois d'octobre, il finalise les négociations avec Paramount Pictures pour réaliser et produire le film avec un budget de 70 000 000 $.

Matthew Vaughn propose à Neil Gaiman d'écrire le scénario mais celui-ci décline l'offre car il préfère que le réalisateur ait sa propre vision. Matthew Vaughn, plus à l'aise dans les séquences d'action, demande alors à Jane Goldman d'écrire le scénario avec lui, afin d'apporter son savoir-faire en matière de relations humaines et d'histoires d'amour[4]. La principale difficulté qu'ils rencontrent en écrivant le scénario est le côté sérieux et sombre du roman, qui est un conte de fées pour adulte où le sexe et la violence sont présents. Ils introduisent à la place plus d'humour et un côté plus fantaisiste, avec l'accord de Gaiman, qui ne tient pas particulièrement à ce que le film soit une adaptation fidèle de son livre[7]. Neil Gaiman s'est aperçu en enregistrant le livre audio de Stardust que cela lui avait pris dix heures et demie, prenant ainsi conscience que des compressions devaient être faites et des passages mis de côté[4] et préfère donc que le film soit différent plutôt qu'une version raccourcie du roman qui décevrait les gens qui l'ont lu[7]. Vaughn décrit le résultat comme un croisement entre Princess Bride et Midnight Run[8]. Vaughn et Goldman décident également de donner des noms aux trois sorcières, qui ne sont connues que sous le nom collectif de Lilin dans le livre, et reprennent pour les baptiser des noms issus de la mythologie grecque.

Le casting se déroule au début de l'année 2006 et Matthew Vaughn rencontre Robert De Niro et Michelle Pfeiffer afin de les persuader d'interpréter des rôles secondaires dans son film. Les deux stars acceptent, se réjouissant d'avoir des rôles à contre-emploi, un capitaine pirate efféminé et une sorcière dont la beauté se dégrade progressivement, à la grande joie mais aussi à la surprise de Vaughn, qui engage un relatif inconnu, Charlie Cox, dans le rôle principal afin de refléter le caractère peu sûr de lui et un peu ringard de Tristan Thorn[9]. Vaughn engage aussi Sienna Miller, qui a déjà travaillé avec lui sur Layer Cake. Le choix le plus ardu concerne le principal rôle féminin, celui d'Yvaine, qui est tout d'abord offert à Sarah Michelle Gellar, celle-ci devant décliner la proposition à contrecœur pour ne pas s'éloigner longtemps de son mari, Freddie Prinze Jr., alors en tournage aux États-Unis[10]. Claire Danes est alors choisie par Vaughn, qui a auditionné de nombreuses actrices pour le rôle et est convaincu par son alchimie avec Cox[11].

Certains extérieurs du film ont été tournés sur l'Île de Skye.

Le tournage a lieu du 19 avril au 13 juillet 2006 et se déroule en Angleterre, en Écosse et en Islande. Le tournage en studios prend place aux Pinewood Studios, où est notamment construit le pont du bateau volant des pirates, construction qui nécessite deux mois à une équipe de quarante personnes et coûte 1 000 000 $[11]. Les extérieurs sont notamment tournés en Islande, dans les Highlands, sur l'île de Skye, dans le Hertfordshire, à Norwich (pour les rues et le marché de Stormhold) et à Castle Combe[12] - [13]. Robert De Niro rejoint le tournage pendant deux semaines, pour tenir son rôle qui a été considérablement développé par rapport au livre. Pour le design de la salle principale du manoir des sorcières, Matthew Vaughn s'inspire de la galerie des Glaces du château de Versailles. L'infographie est utilisée aussi peu que possible et seulement pour ce qui est impossible ou trop coûteux à filmer autrement[11].

La bande originale du film, composée par Ilan Eshkeri, comprend des réarrangements du prélude 2 en Do mineur du Clavier bien tempéré de Jean-Sébastien Bach (lors des premières scènes à l'auberge de Lamia), ainsi que des Danses slaves, Op. 46, No. 6 en ré majeur d'Antonín Dvořák (pour la danse à bord du bateau volant). Elle contient également le Galop infernal d'Orphée aux Enfers de Jacques Offenbach, pour la rencontre entre Septimus et le capitaine Shakespeare, et Rule the World, chanson du groupe Take That, pour le générique de fin.

Le film a été plutôt bien accueilli par la critique, recueillant 76 % de critiques favorables, avec un score moyen de ^6,8⁄₁₀ et sur la base de 182 critiques collectées, sur le site Rotten Tomatoes[14]. Sur le site Metacritic, il obtient un score de ⁶⁶⁄₁₀₀, sur la base de 33 critiques collectées[15].

En France, il obtient une moyenne de 3 étoiles sur 5 pour les critiques de la presse sur le site Allociné[16]. Du côté des critiques favorables, Gérard Delorme, de Première, juge que « Matthew Vaughn maîtrise une multiplicité d'intrigues sans jamais perdre le film ni le rythme » ; Yves Rivard, de L'Écran fantastique, trouve la « mise en scène fastueuse dans ses décors et paysages [...] et généreuse dans ses scènes d'effets spéciaux » ; pour Bruno Bayon, de Libération, c'est une « bonne surprise » teintée d'humour ; pour Ouest-France il s'agit d'un « conte original qui travaille de multiples intrigues, avec un casting prestigieux » ; Julien Barcilon, de Télé 7 Jours, évoque « une friandise visuellement séduisante, tonique et originale, à dévorer dès l'âge de raison »[16] ; et Studio Magazine « un beau conte de fées contemporain » qui « renouvelle le genre » avec « beaucoup d'humour » et des seconds rôles « d'une originalité étonnante »[17].

Parmi les critiques plus mitigées, Stéphane Delorme, des Cahiers du cinéma, estime que c'est un « spectacle bon ton » malgré « la pâleur fade de Claire Danes et un merveilleux un peu barbant » ; pour Thomas Sotinel, du Monde, le film « est sauvé de l'ennui par les vaillants efforts de Claire Danes, Michelle Pfeiffer et enfin de Robert De Niro » ; Vincent Ostria, de L'Humanité, trouve qu'il y a « foison de (belles) idées poétiques [...] mais elles sont mal traitées, alourdies au lieu d'être gracieuses » ; pour Stéphane Moissakis, de Mad Movies, le film « parvient à trouver le ton juste, entre premier degré et ironie mordante » mais « dévoile étrangement les limites de réalisateur de Vaughn »[16].

Du côté des critiques négatives, Héléna Villovitch, du magazine Elle, juge que la musique « s'efforce consciencieusement de détruire vos tympans pendant que les tourtereaux feignent de ne pas comprendre qu'ils sont faits l'un pour l'autre » ; Olivier Bonnard, du Nouvel Observateur, évoque un film « cheap, limite ringard » « malgré quelques bonnes idées (Robert DeNiro en pirate gay de l'espace, Michelle Pfeiffer en sorcière fripée) » ; et pour Cécile Mury, de Télérama, « un peu d'humour absurde et quelques vraies "étoiles" [...] viennent pimenter ce luxueux pot-pourri d'aventures et de légendes sans grande originalité »[16].

Le film est tout d'abord sorti au Canada et aux États-Unis, dans 2 540 salles de cinéma, ainsi qu'en Russie. Il a connu un succès commercial assez limité, rapportant 135 553 760 $ (un peu moins de deux fois son budget) au box-office mondial, dont 38 634 938 $ aux États-Unis et au Canada et 30 910 678 $ au Royaume-Uni, pays dans lequel le film a eu le plus de succès avec presque trois millions d'entrées, et en Irlande[18]. Il a réalisé 459 641 entrées en France, 190 674 en Belgique, et 30 753 en Suisse[19].

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
États-Unis Canada	38 634 938 $[20]	25 octobre 2007[21]	11[21]
Royaume-Uni	30 910 678 $[1]		-
France	469 951 entrées[22]		-
Total mondial	137 515 140 $[20]	-	-