Siège de Misrata

Dès que la ville est tombée sous contrôle des opposants, les forces loyalistes tentent de la reprendre. Ils assiègent la ville et la bombardent. Le 28 février, les insurgés réussissent à abattre un hélicoptère qui bombardait les bâtiments d'une radio locale de l'opposition. Les insurgés réussissent également à repousser des offensives.

À partir du 6 mars, l'offensive semble s'amplifier, et des chars entrent dans le centre-ville. À la mi-mars, un raid de 700 hommes et 40 blindés permet aux kadhafistes de s’installer sur Tripoli street, une avenue de 10 km qui part du vieux centre-ville en direction de l’ouest[28]. Les kadhafistes appliquent une stratégie de la terreur :

• des tireurs embusqués, venus d’Italie, de Grèce, de Colombie, de Serbie, etc.[28] sont placés sur les toits des bâtiments, notamment sur le Tamina Building, et prennent pour cibles les piétons, combattants ou non, adultes et enfants[12] - [29] - [18]. Par exemple, ces tireurs font 150 tués en une semaine sur Tripoli street[28] ;
• des raids de chars détruisent les moyens des insurgés[18] ;
• d’autres raids sont menés avec des véhicules rapides, du type pick-up, pendant lesquels des habitants sont enlevés[18].

Les troupes kadhafistes stationnent en deux lieux principaux, à l’ouest vers Zlitan, et au sud vers Tamina et Jioda ; de ces positions, toute la ville est sous les feux de l’artillerie lourde[28]. Vers le 10 mars, la centrale électrique de Karsas, située au nord-ouest de Misrata, est détruite par un bombardement[18].

Le 16 mars, Kadhafi bombarde à nouveau Misrata. Le 18 mars, après le vote de la Résolution 1973 du Conseil de sécurité des Nations unies et l'annonce d'un cessez-le-feu par le gouvernement libyen, des bombardements se poursuivent[30]. Le 21 mars, une marche de 5 000 personnes descend sur Tripoli street pour relever les morts abandonnés sur l’avenue : les tireurs embusqués font quarante morts et 250 blessés[31].

Les femmes sont pratiquement absentes des combats et du soutien logistique, sauf en tant qu’infirmières[28].

Un BM-21 Grad, un lance-roquettes multiples utilisée par les forces pro-Kadhafi.

Les insurgés manquent d’armes. Ils disposent surtout d’armes individuelles, saisies à la caserne de la Katiba[32] : kalachnikov et fusils d’assaut belge FAL. Par contre, les moyens antichars modernes leur font défaut[32] : ils n’ont que des roquettes RPG-7[13].

Le QG est installé dans un ensemble de conteneurs aménagés, puisque tous les lieux pouvant servir aux insurgés à s’organiser sont la cible des bombardements et des tireurs embusqués[31].

Au départ, les insurgés avaient pour seule arme antichar des cocktails Molotov et des grenades artisanales utilisées pour la pêche (« gélatines » ou joulateena)[28]. Puis d’autres tactiques ont été mises au point[28]. Pour gêner la progression des milices de Kadhafi, les insurgés barrent les rues avec des tas de sable pour bloquer la progression de véhicules[32], puis pour limiter le danger, utilisent des camions-benne et des conteneurs remplis de sable et disposés en barricade[13]. Des couvertures et des matelas imbibées d’essence sont étendues sur le sol aux endroits où des chars sont susceptibles de s’embusquer, afin de les enflammer à distance[13] - [28].

Dépourvus de véhicules blindés, les insurgés en confectionnent en soudant des plaques d’acier sur des pick-up[13].

Pour débusquer les tireurs, les étages inférieurs des immeubles où ils sont embusqués sont détruits avec des bouteilles de gaz. Ils sont ensuite tués ou capturés lorsqu’ils tentent de quitter le bâtiment[28].

Drapeau des insurgés.

Dès le 21 février, la population s’organise en comités spécialisés, sous l’impulsion des membres des professions libérales : santé (présidé par le D^r Khaled Abou Falgah[33]), défense, finances, approvisionnements, communications[13] - [18], de nombreuses décisions étant prises à un niveau plus restreint[18].

Le comité local envoie deux délégués au conseil national de transition à Benghazi, qui envoie des « cartes de rebelle », devant servir aux check-points, portant la date symbolique du 17 février[18].

Avant la guerre civile, des milliers d’immigrés d’origine africaine travaillaient à Misrata, premier port libyen[34]. Au cours des combats, ils se réfugient sur les quais du port, en attendant leur évacuation. Le 19 avril, ils étaient encore 4000 à camper sur les quais[12], avec les familles des combattants[16].

La ville commence à manquer d’eau lorsque la centrale de Karsas est détruite, l’eau de Misrata venant principalement de pompages dans la nappe phréatique[31] - [35]. Certains produits alimentaires (le lait pour les bébés) manquent également[35]. La moitié de la ville est privée d’électricité.

Le principal hôpital, l’hôpital Bouchahal, est situé près de Tripoli street. Il a été bombardé deux fois au mois de mars, et ses moyens ont été dispersés entre différents lieux (dont une clinique et des dispensaires) aménagés en hôpitaux de campagne[28].

L’argent fait défaut : après avoir obligé les banques à ouvrir pour distribuer leur argent[18], le comité local a commencé d’organiser des distributions gratuites de vivres[28].

Le port de Misrata, à 15 km du centre-ville, est pratiquement le seul lien entre les insurgés et le monde extérieur, et le seul moyen qu’ils ont de recevoir du ravitaillement. Les ONG humanitaires leur font parvenir vivres et médicaments de Malte[36], tandis que le conseil national de transition leur envoie des munitions depuis Benghazi[34]. Les ONG fournissent les fournitures médicales que leur demande le comité des insurgés de Misrata[36]. C’est également dans la zone portuaire que se trouvent les industries, la seule centrale électrique en état de marche et les dépôts de pétrole qui l’alimentent et qui alimentent les véhicules des chebabs[37]. D’importants entrepôts s’y trouvent aussi, permettant aux insurgés de vivre sur ces réserves[31].

Un parc dans le centre de Misrata.

Le 23 mars, la coalition internationale commence à intervenir à Misrata, visant des chars de l'armée dans les banlieues de la ville, sans tenter de détruire ceux situés en centre-ville de peur de faire des victimes civiles. Le 26 mars, l'offensive de Kadhafi s'intensifie avec un renfort de mercenaires étrangers pour tenter de reprendre le contrôle de la ville. Ce même jour, l'armée française détruit au sol cinq avions de combat légers Soko G-2 Galeb et deux hélicoptères d'attaque Mil Mi-24 de l'armée libyenne[38]. En dehors des moments où ils sont en opérations, les blindés des kadhafistes sont abrités dans une forêt à l’ouest de Misrata, ou dans des bâtiments des zones urbaines, ce qui les rend difficile à atteindre[18].

Malgré ces opérations ponctuelles de la coalition puis de l'OTAN, les forces loyalistes continuent les bombardements de la ville au mortier de 120 mm et aux lance-roquettes Grad[32], ce qui leur permet de reprendre le sud et l’ouest de la ville aux insurgés, avec l’aéroport et le secteur de l’université[13]. La rue de Tripoli reste la ligne d’affrontements entre habitants insurgés de la ville et milices de Kadhafi[34].

Dans la nuit du 28 au 29 mars, les kadhafistes effectuent une tentative de débarquement sur le port de Quasr Hamad, avec une centaine d’hommes, dix barges et trois vedettes de garde-côtes. Elle est repoussée aux RPG et à la Minta[28]. Le lendemain, tout le quartier portuaire est bombardé[28]. Le 2 avril, les kadhafistes mènent un nouveau raid, terrestre cette fois-ci, vers la zone portuaire, où se trouvent toutes les ressources logistiques des insurgés[18].

L’OTAN permet à un bateau de la Croix-Rouge à apporter de la nourriture et des médicaments, fin avril, après avoir déminé les approches du port dans la semaine du 25 au 29[39] - [40]. Les quelques habitants ayant réussi à fuir par la mer décrivent une situation chaotique et témoignent de la difficulté de fuir les combats alors que la ville est assiégée[41].

Le 30 mars, le chef de l’hôpital de Misrata, le D^r Mohammed Fortia affirme que plus de 398 rebelles et civils sont morts depuis le début des combats[74]. Le 14 avril, un médecin affirme que plus 700 insurgés et civils sont morts depuis le début du siège[75].

Le 21 avril, le comité médical de la ville déclare que 4 000 habitants de la ville ont été tués depuis le début du soulèvement[76]. Selon le Croissant-Rouge, le 28 avril, les violences dans la ville avaient fait environ 1 500 morts, civils et rebelles, depuis le soulèvement de la ville le 19 février[77].

Le 5 juin, la chaine qatarienne Al Jazeera affirme que plus de 545 soldats loyalistes sont morts dans les combats[14].

Le 9 septembre, le ministre de la Santé du CNT déclare que plus de 2 000 insurgés et civils sont morts à Misrata depuis le début de la guerre civile[78].

• Guerre civile libyenne de 2011
• Histoire de la marine française

• Le blog multilingue En-route est écrit par des personnes vivant à Misrata et décrit les combats du 2 mars jusqu’à début mai. Il est repris par Rue89
• le site Free Misurata (versions arabe et anglophone)