Bataille de Benghazi (mars 2011)

Le 19 mars, à 7h30 (heure locale), l'artillerie loyaliste commence à pilonner la ville. Aux alentours de 9h00 (heure locale) les troupes loyalistes essayent de capturer la ville par le sud à l'aide de chars et d'artillerie lourde. Après de durs combats, à 14h30, les rebelles affirment tenir la ville et poursuivre la résistance.

Au cours de la bataille, un MiG-23 piloté par un rebelle s'est écrasé dans la banlieue de Benghazi. La cause de l'accident demeure incertaine, mais on croit qu'elle est due à un tir ami.

Aux alentours de 16h00 (heure locale), les premiers avions français entrent dans l'espace aérien libyen pour y effectuer une mission de reconnaissance, première étape dans l'aménagement d'une zone d'exclusion aérienne en Libye dans le cadre l'opération Harmattan. Certains de ces avions ont survolé Benghazi[5]. À 18h45 les Français ont lancé les attaques sur les troupes de Kadhafi, détruisant l'un de leurs chars[5]. À 19:50, l'aviation française détruit quatre chars supplémentaires[5]. Un journaliste de Reuters a confirmé qu'au moins sept chars et deux transports de troupes blindés ont été détruits lors des bombardements aériens français[8]. L'amiral Mullen des États-Unis a annoncé le 20 mars, que les troupes loyalistes ont cessé de combattre à Benghazi et ont dû quitter la ville à la suite de leurs multiples défaites[9].