Sheol

L'enfer n'est pas un concept hébreu, mais issu de la mythologie grecque, utilisé pour rendre la notion de Guehinnom (littéralement la « vallée de Hinnon », Jahannam en arabe, Géhenne en français) qui, loin d'être un lieu souterrain de perdition inaccessible et inconnu aux vivants, était la vallée de Hinnom ou de Ben Hinnom (Gue Hinnom) située à Jérusalem (Josué 15:8, 18:16 ; 2 Rois 23:10 ; Jérémie 7:31 ; Néhémie 11:30). Il était le lieu d'un culte idolâtre au dieu cananéen Moloch où les aînés étaient passés par le feu. C'est par ce biais qu'il deviendra un lieu de condamnation :

« (Josias) déclara impur le Tofèth qui se trouve dans la vallée de Ben-Hinnom, afin que personne n'y fît plus passer son fils ni sa fille par le feu, en l'honneur de Moloch »

— II Rois 23:10

Par ailleurs, dans le Livre de Job, bien que le Satan soit dépeint comme tourmentant et tentant le vivant, il n'est fait aucune mention d'une présidence ou même d'un séjour dans le Sheol.

« Ecclésiaste 9:10 : « Tout ce que ta main trouve à faire, fais-le avec ta force, car il n’y a ni œuvre, ni plan, ni connaissance, ni sagesse dans le Sheol, le lieu où tu vas. »

Le bibliste William Foxwell Albright fait remarquer que SHE'OL semble partager la racine de SHA'AL, qui signifie normalement « demander, interroger, questionner ». Sheol pourrait en ce cas avoir un sens similaire[4]. On pourrait donc le rapporter à une sorte de purgatoire.

John Tvedtnes, un autre bibliste (mormon)[5], prolonge l'hypothèse en liant ceci au thème commun aux expériences de mort imminente, l'âme s'interrogeant après avoir traversé le Tunnel.

Par ailleurs, le repentir se disant « teshouva » en hébreu, et teshouva pouvant aussi signifier « réponse » (c'est-à-dire l'opposé de la question), ceci peut être l'une des lectures de la Mishna 2:15 du Traité des Pères :

« Rabbi Eliézer dit : « Ne sois pas prompt à te mettre en colère, et fais teshouva un jour avant ta mort. Mais comment peux-tu savoir le jour de ta mort ? Fais [donc] teshouva chaque jour de ta vie. » »

Enfin selon le christianisme, dans le Symbole des Apôtres, c'est au Shéol et non à l'enfer dont il est fait mention. Quand Jésus « descendit aux enfers », ce n'est pas pour visiter les damnés mais pour aller chercher tous les morts des époques le précédant et les amener au jugement. On en retrouve la mention dans Matthieu, 27:52 : « les sépulcres s'ouvrirent ».

Selon les professeurs (en) Stephen L. Harris (méthodiste) et (en) James Tabor (évangéliste), le Sheol est un lieu de « rien », dont les racines plongent dans la Bible hébraïque.

Le P^r Tabor, titulaire de la chaire de Département d'Études Religieuses de l'université de Caroline du Nord, écrit dans son What the Bible says about Death, Afterlife, and the Future :

« Les anciens Hébreux n'imaginaient nullement l'idée d'une âme immortelle, vivant une pleine vie après la mort, pas plus qu'une résurrection ou ressuscitation quelconque. Les hommes comme les bêtes provenaient de la poussière et retournaient à la poussière (Gen. 2:7 ; 3:19). Le mot nefesh, traditionnellement traduit "âme vivante" mais plutôt compris comme "être vivant", est le même mot utilisé pour toutes les créatures et n'implique aucune idée d'immortalité… Tous les morts s'en vont dans le Sheol, et ils y reposent ensemble, bons ou mauvais, riches ou pauvres, libres ou esclaves (Job 3:11-19). On le décrit comme une région "sombre et profonde", "la Fosse", "le pays de l'oubli", coupé de Dieu et de toute vie humaine plus haut (Ps. 6:5 ; 88:3-12). Bien que dans certains textes, le pouvoir de YHWH atteigne le Sheol (Ps. 139:8), l'idée dominante est que les morts restent, abandonnés à jamais. Ce concept du Sheol peut paraître négatif en contraste avec la vie qui se passe "là-haut" chez les vivants, mais il n'y a pas non plus de notion de jugement ni de rétribution. Lorsqu'on mène une vie d'extrêmes souffrances et misère, comme ce fut le cas de Job, le Sheol peut même apparaître comme un soulagement bienvenu à la douleur – voir Job chap. 3.
Néanmoins, il s'agit à la base d'une sorte de "néant", une existence qui est à peine existence, dans laquelle une "ombre" ou "nuance" de l'ancien soi survit (Ps. 88:10)[6]. »

Le P^r Harris fait part de remarques similaires dans son Understanding the Bible :

« Le concept de châtiment éternel n'apparaît pas dans la Bible hébraïque, qui utilise le terme Sheol pour désigner une région souterraine où les morts, bons comme mauvais, ne subsistent qu'en tant qu'ombres impuissantes. Lorsque les scribes Juifs hellénisés traduisirent la Bible en Grec, ils utilisèrent le mot Hadès pour rendre Sheol, créant une association mythologique totalement neuve à l'idée d'existence posthume. Dans les anciens mythes grecs, l'Hadès, nommée d'après la déité glauque qui régnait sur elle, était originellement similaire au Sheol, un monde souterrain sombre où tous les morts, sans distinction de mérite individuel, étaient logés sans la moindre discrimination[7]. »

La Torah laisse espérer en une vie après le Sheol, liée au messianisme, à la résurrection des corps et à la Vie éternelle, comme l'avait prophétisé Ezéchiel 37:1-14 (voir supra) :

• Da 12,2) : « Plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, et les autres pour l'opprobre, pour la honte éternelle »

• Jb 19,26 : « Quand ma peau sera détruite, il se lèvera ; quand je n'aurai plus de chair, je verrai Dieu »
• Dn 12, 1-4 : « La multitude de ceux qui dorment dans le sol poussiéreux se réveilleront, ceux-ci pour la vie éternelle et ceux-là pour l’horreur éternelle »
• Is 26,19 : « Tes morts revivront, comme mon cadavre ils se lèveront. Réveillez vous et chantez vous, vous qui vivez dans la poussière »
• Ec 12:7 : « Alors la poussière retournera à la terre dont elle vient, et l'âme reviendra à Dieu qui l'a donnée »
• 1 Sa 2,6 : « Dieu fait mourir et il fait vivre, il fait descendre au séjour des morts et il en fait remonter  »
• Ps 30, 4 : « Tu m’as fait remonter du séjour des morts, tu m’as fait revivre loin de ceux qui descendent dans le gouffre »

La nouvelle de Cordwainer Smith, La Planète Shayol, décrit un monde-prison inspiré par l'enfer (cependant plus proche des peintures de Jérôme Bosch que du Sheol).

Dans le Regent's Park College, le Permanent private hall de l'université d'Oxford abrite un complexe souterrain, comprenant notamment une lingerie et des salles de bain, et populairement connu comme Sheol.

Sheol est le nom de l'organisation sous laquelle Mysterio se présente à Matt Murdock dans Daredevil : Sous l'Aile du Diable.

Sheol est aussi le titre d'un roman de science-fiction post-apocalyptique de Jean-Pierre Fontana aux éditions Denoël, collection Présence du Futur.

Dans le jeu massivement multijoueur Anarchy Online, il existe une vaste zone dans les Shadowlands (Terre des Ombres) appelée Scheol. Ce lieu sombre, au relief torturé, est un dédale de roches où il est facile de se perdre.

Dans le roman Memnoch le démon, d'Anne Rice, le héros Lestat le vampire a une discussion avec le diable Memnoch, qui lui fait visiter le Sheol. Il y est décrit comme un endroit vide, gris, morne où vont errer les âmes pour apprendre à pardonner et attendre leur rédemption dans l'espoir de monter vers la lumière de Dieu.

En sanskrit, le mot Shiv est associé à l'invisible, le caché. Shiva est considéré comme le maître de la destruction, ou de la fin. Toute chose aboutit au Shivam, monde de l'invisible. Le mot Gahanam signifie « profond ». Dans le Sreemath Bhagavatham, toute chose dans le monde connu est enveloppée dans un état de Gahana Tamas ou Profonde Obscurité, que seuls les illuminés sauront percer pour atteindre la lumière du Créateur.

Dans le jeu d'action-aventure The Binding of Isaac, Sheol est le lieu qui fut ajouté après la mise à jour Halloween 2011. Les salles sont presque uniquement composées de boss et ont la même apparence que les salles secrètes normales (le boss final étant par ailleurs Satan). Sheol n'est composé que d'un étage accessible après avoir détruit le cœur de Mom sans avoir pris de coups, en ayant un très bon équipement ou en ayant fini le jeu dix fois.

Dans la série d'animation Chris Colorado, la météorite apocalyptique responsable du Grand Crash, puis des pouvoirs du dément Thanatos via le Torrent Noir, porte le nom de Shéol.

Dans la saga de jeux vidéo Might and Magic : Heroes (reboot de Heroes of Might and Magic effectué par Ubisoft), le monde souterrain des démons est appelé Sheogh, possible déformation de nom Sheol.

Dans la série de jeux vidéo de combat BlazBlue, l'un des stages où les personnages peuvent s'affronter s'appelle Sheol Gate, littéralement "La Porte de Sheol".

• La Genèse Gn 37,33-35 ; Gn 42,37-38 ; Gn 44,27-31
• Les Nombres 16,23-33 ;
• Le Deutéronome Dt 32,22 ;
• Les livres de Samuel 2,6 ; 22,5-6 ;
• Les livres des Rois 2,6 ; 2,9 ;
• Isaïe 5,14 ; 7,11 ; 14,11 ; 28,15-18 ; 38,10-18 ; 57,9
• Ezéchiel 31,15-17 ; 32,21-27 ; 22,26-31 ; 23,38 ; 44,24 ; 45,17 ; 46,1-12 ;
• Osée 13,14 ;
• Amos Am 9,2 ;
• Jonas 2,2 ;
• Habaccuc 2,5
• Le livre de Job : Jb 7,9-10 ; Jb 11,7-8 ; Jb 14,11-14 ; Jb 17,13-16 ; Jb 21,13 ; Jb 24,19 ; Jb 26,6
• Les Psaumes 6,5 ; 9,17 ; 16,10 ; 18,4-5 ; 30,3 ; 31,17 ; 49,14-15 ; 55,15 ; 86,13 ; 88,3 ; 89,48 ; 116,3 ; 139,8 ; 141,7
• Les Proverbes 1,11-12 ; 5,5 ; 7,27 ; 9,18 ; 15,11 ; 15,24 ; 23,14 ; 27,20 ; 30,16 ;
• L'Ecclésiaste 9,5-10

• La Planète Shayol, nouvelle de science-fiction de Cordwainer Smith.