Sainte-Céronne-lès-Mortagne

Sainte-Céronne-lès-Mortagne est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 2] - [5] - [6] - [7].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Mortagne-au-Perche, dont elle est une commune de la couronne[Note 3]. Cette aire, qui regroupe 25 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[8] - [9].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (95,7 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (95,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (46,1 %), terres arables (45,3 %), zones agricoles hétérogènes (4,3 %), forêts (3,8 %), zones urbanisées (0,5 %)[10].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[11].

L'église de Sainte-Céronne (XII^e siècle), est classée Monument historique[29]. Un ensemble maître-autel-tabernacle-retable des XVII^e et XVIII^e siècles est classé à titre d'objet[30].

Elle fut bâtie sur le Mont-Romigny, à l’emplacement même de l’oratoire, où fut inhumée sainte Céronne. Ayant été conçue pour servir de châsse au tombeau de la sainte, elle n’est pas « orientée », ce qui lui valut l’épithète irrévérencieuse de « Sainte-Céronne la mal tournée ». Elle fut le premier monastère de moniales du Perche. Le diocèse a choisi de nommer la paroisse tout entière « Sainte-Céronne-au-Perche ».

Elle est d’une structure très simple, construite sur le plan d'une basilique romaine : une nef unique terminée en abside ronde, éclairée de fenêtres. La muraille, où l’on retrouve au midi l’appareil de fougères, est surmontée d’une corniche à tore simple, épaulée de contreforts plus puissants qui ont été rajoutés au côté Nord pour assurer la solidité de l’église gravement compromise par le glissement des terres entraînées peu à peu dans le ravin profond creusé à quelques mètres de la muraille. La haute tour, étayée de contreforts romans sans ressauts, se termine par un toit en bâtière, percé de fenêtres-lucarnes ajoutées à la Renaissance. Le portail extérieur construit en grison et celui qui donne immédiatement entrée à l’église, sont décorés d’archivoltes originales avec rudentures, billettes et tous les motifs d’ornementation du XII^e siècle[31].

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  L'église vue du bourg.
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  L'église vue du cimetière.
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  L'église vue du parking.

Au milieu du V^e siècle, Céronne, vint de Corneilhan en Narbonnaise, se fixer sur les ruines du vaste domaine gallo-romain, pour y fonder autour de modestes oratoires, au pied du mont Cacune, une communauté et une chapelle dédiée à saint Marcel, pour lequel elle avait une dévotion spéciale. L'actuelle chapelle bâtie dans le hameau de Saint-Marcel a été reconstruite au XIX^e siècle sur l'emplacement de l'ancienne chapelle. Ses murs sont en moellons équarris, sa charpente à double pente. Pour sa construction, on a utilisé du calcaire, de la brique, du bois, de l’enduit à chaux et de l’ardoise[30].

La chapelle dédiée à saint Marcel.

Le presbytère XVII^e siècle, construit en 1635 servit au XVIII^e siècle de résidence d'été aux évêques de Sées. En 2008, il devient la mairie de la commune. Ses murs sont en moellons équarris, sa charpente à croupe. Le calcaire, la brique, le bois, l’enduit à chaux et la tuile plate ont servi à sa construction. On peut observer le dessin des briques en façade ainsi qu’un cadran solaire[32].

L'ancien presbytère devenu l'actuelle mairie.

Le « pigeonnier » avec en arrière-plan le manoir.

Au lieu-dit le Plessis-Poix situé au sommet de la colline qui domine la commune de Sainte-Céronne, existait un domaine assez important (au vu du volume du pigeonnier et à la consultation du cadastre de 1804 mentionnant de nombreux bâtiments détruits depuis) dont le dernier propriétaire connu est la chartreuse du Valdieu. De ce domaine démantelé à la Révolution, par la vente des biens nationaux, il ne subsiste aujourd’hui que quelques éléments : la chapelle, la maison d’habitation, la motte féodale et la tour dîmière[30].

• La motte féodale du Plessis-Poix est classée aux Monuments historiques[33].
• Le manoir.

Auprès de la motte féodale où les chevaliers de Poix avaient installé au XI^e siècle un petit château relevant de la baronnie de Soligny fut élevé à la place et sans doute au XVI^e ou XVII^e siècle, mais remanié depuis, un petit manoir, le Plessis de Poix que l’on peut toujours admirer. Une maison d’habitation a été construite en 1693 par la chartreuse du Valdieu pour y loger le chapelain. Celui-ci dépendait matériellement de la chartreuse mais était nommé par les abbés de Saint-Évrout.

• Les ruines de la chapelle Saint-Jean de Poix.

La chapelle Saint-Jean de Poix dont on ne connaît ni l’origine, ni l’histoire était en très mauvais état en 1750 car l’évêque de Séez l’a désaffectée à cette date. Il ne subsiste que les murs extérieurs (indiquant le volume du bâtiment) tels qu’en témoignent l’épaisseur des murs et les vestiges d’une fenêtre que l’on voit encore dans un grenier de la maison actuelle.

• La tour dîmière.

Le premier étage de cette fuie servait de grenier à dîme alors que sa toiture conique, ourlée d'une corniche moulurée en pierre blanche abritait un pigeonnier comportant environ quatre cents boulins accrochés à des pitons en bois. Les deux lucarnes tournées vers le soleil, s'ouvraient face aux cultures céréalières voisines et permettaient l'envol facile des pigeons[34].

En souvenir de l’infirmité qui frappa la sainte aveugle au déclin de sa vie, nombre de personnes affligées du côté de la vue vont encore fréquemment se laver les yeux à l’eau de la fontaine et réclamer guérison ou soulagement par les mérites de la sainte. À sa restauration, en 1982, une statue de sainte Céronne, inspirée de celle de l’église, fut déposée et bénite le 18 juillet par le curé de Corneilhan[30].

La fontaine de l'Orion.

Creusée dans le terrain calcaire, la fontaine de la Bonne Sainte Céronne se trouve située sur le flanc d’un ravin assez profond, vis-à-vis du hameau de Saint-Marcel et au-dessous de l’emplacement de l’ancienne cité de Mont-Cacune. Depuis des siècles, les pèlerins viennent quelquefois de fort loin à la fontaine de Mont-Cacune réputée guérir les états fiévreux, maladie qui paraît avoir causé la mort de sainte Céronne[30].

La fontaine de la Bonne Sainte Céronne.

Le lavoir communal de Sainte-Céronne-lès-Mortagne daterait du XIX^e ou XX^e siècle. Il a été restauré en 1997. Sa structure était simple : socle en béton, ossature en bois et toiture en tuile de pays[30]. La rénovation du lavoir à l'été 2022, ayant abouti à la suppression de la planche à laver, en contradiction avec les préconisations de l'Unité départementale de l'architecture et du patrimoine, provoqua l'indignation des habitants[35] - [36].

Le lavoir communal.

• Altitudes, coordonnées, superficie : répertoire géographique des communes 2013 (site de l'IGN, téléchargement du 19 mars 2014)

• Liste des communes de l'Orne

• Site municipal
• Résumé statistique de Sainte-Céronne-lès-Mortagne sur le site de l'Insee