Saint-Xandre

Située dans la plaine d’Aunis, à 7 km au nord-est de La Rochelle, la commune comprend notamment, outre le centre-ville, les hameaux, villages ou lieux-dits de La Sauzaie, Trente Vents au nord-est, L'Aubreçay à l'ouest, La Ribotelière et Romagné. Ces deux derniers lieux-dits sont maintenant soudés à la ville-centre du fait de l'urbanisation linéaire. Le bourg même de Saint-Xandre s'est étendu progressivement jusqu'à la limite communale avec Puilboreau dont elle n'est distante que de quelques centaines de mètres.

Une maison bourgeoise dans le centre-ville ancien et rénové de Saint-Xandre.

Saint-Xandre est devenue une commune périurbaine, faisant partie de la première couronne résidentielle de l'aire urbaine de La Rochelle.

Depuis le recensement de 1982. l'Insee l'a classée en commune urbaine. Elle doit son expansion urbaine à sa proximité de La Rochelle dont elle a développé la fonction résidentielle. La ville, qui jouxte pratiquement Puilboreau, constitue aujourd'hui le prolongement résidentiel au nord-est de l'agglomération rochelaise.

Cependant, le caractère rural de la commune reste encore marqué, où les terres agricoles côtoient les hameaux et le bourg.

La céréaliculture et l'élevage de bovins font partie des principales activités agricoles de la commune.

Saint-Xandre est une commune urbaine[Note 1] - [3]. Elle fait en effet partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[4] - [5]. Elle appartient à l'unité urbaine de Saint-Xandre, une unité urbaine monocommunale[6] de 4 848 habitants en 2017, constituant une ville isolée[7] - [8].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de La Rochelle, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 72 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[9] - [10].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (86,1 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (90,6 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (62,9 %), zones agricoles hétérogènes (15 %), zones urbanisées (13,9 %), prairies (8,2 %)[11].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Le territoire de la commune de Saint-Xandre est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), mouvements de terrains et séisme (sismicité modérée). Il est également exposé à un risque technologique, le transport de matières dangereuses[12]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle[13].

Carte des zones d'aléa retrait-gonflement des sols argileux de Saint-Xandre.

Les mouvements de terrains susceptibles de se produire sur la commune sont des tassements différentiels[14].

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. 60,6 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (54,2 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 2 164 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 1 955 sont en en aléa moyen ou fort, soit 90 %, à comparer aux 57 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM[15] - [Carte 2].

Par ailleurs, afin de mieux appréhender le risque d’affaissement de terrain, l'inventaire national des cavités souterraines permet de localiser celles situées sur la commune[16].

La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1999, 2001 et 2010. Concernant les mouvements de terrains, la commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par la sécheresse en 1989, 1991, 1992, 1997 et 2003 et par des mouvements de terrain en 1999 et 2010[12].

Le risque de transport de matières dangereuses sur la commune est lié à sa traversée par une ou des infrastructures routières ou ferroviaires importantes ou la présence d'une canalisation de transport d'hydrocarbures. Un accident se produisant sur de telles infrastructures est susceptible d’avoir des effets graves sur les biens, les personnes ou l'environnement, selon la nature du matériau transporté. Des dispositions d’urbanisme peuvent être préconisées en conséquence[17].

Dans son palmarès 2022, le Conseil national de villes et villages fleuris de France a attribué deux fleurs à la commune[23].

• Notes

• Cartes