Saint-Paul-du-Bois

Commune angevine du sud Layon, située dans les Mauges[1], ce territoire rural de l’ouest de la France se trouve aux confins de l'Anjou et du Poitou, à quelques kilomètres au sud de Vihiers, en Maine-et-Loire à la limite des Deux-Sèvres[2]. Son territoire est essentiellement rural.

Pays de bocage, le Vihiersois se situe dans un triangle entre Angers, Cholet et Saumur.

Le bourg est situé à 7 km de Vihiers, à 25 km de Cholet, à 44 km de Saumur et à 43 km d'Angers[3]. Les communes les plus proches sont Saint-Maurice-la-Fougereuse (6 km), Les Cerqueux-sous-Passavant (7 km), La Plaine (7 km), Somloire (7 km), Vihiers (7 km), Étusson (8 km), Coron (9 km), Cléré-sur-Layon (9 km), Genneton (10 km) et Chanteloup-les-Bois (11 km)[3].

À quelques kilomètres au nord et à l'est du Vihiersois se trouve la vallée du Layon, qui marque la transition entre les Mauges et le Saumurois[4]. Le sud de l'Anjou comporte à l'est des terrains secondaires et tertiaires (Saumurois) et à l'ouest des terrains primaires (Mauges). Dans ces derniers, on trouve un pays de bocage sur des terrains de schistes et de granites[5].

Saint-Paul-du-Bois se situe sur l'unité paysagère du Plateau des Mauges[6].

L'altitude de la commune varie de 103 à 214 mètres[7], pour une altitude moyenne de 208 mètres. Son territoire s'étend sur près de 27 km² (2 658 hectares)[8]. Il se situe sur un haut plateau[1].

Un seul cours d'eau se situe sur la commune, le ruisseau de la Gaubretière[2].

Son climat est tempéré, de type océanique. Le climat angevin est particulièrement doux, de par sa situation entre les influences océaniques et continentales. Généralement les hivers sont pluvieux, les gelées rares et les étés ensoleillés[9].

Son climat est tempéré, de type océanique. Le climat angevin est particulièrement doux, de par sa situation entre les influences océaniques et continentales. Généralement les hivers sont pluvieux, les gelées rares et les étés ensoleillés[10].

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique altéré », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[11]. En 2020, la commune ressort du même type de climat dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique, le climat de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer. La pluviométrie est plus faible qu'en bord de mer, sauf aux abords des reliefs[12].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000[Note 1]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[15] complétée par des études régionales[16] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Cholet », sur la commune de Cholet, mise en service en 1965[17] et qui se trouve à 25 km à vol d'oiseau[18] - [Note 4], où la température moyenne annuelle est de 11,9 °C et la hauteur de précipitations de 777,5 mm pour la période 1981-2010[19]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Niort », sur la commune de Niort, dans le département des Deux-Sèvres, mise en service en 1958 et à 84 km[20], la température moyenne annuelle évolue de 12,5 °C pour la période 1971-2000[21], à 12,5 °C pour 1981-2010[22], puis à 12,8 °C pour 1991-2020[23].

Saint-Paul-du-Bois est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 5] - [24] - [25] - [26]. La commune est en outre hors attraction des villes[27] - [28].

En 2013, on trouvait 308 logements sur la commune de Saint-Paul-du-Bois, dont 85 % étaient des résidences principales, pour une moyenne sur le département de 90 %, et dont 76 % des ménages en étaient propriétaires[29].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (89,4 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (89,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (40,7 %), zones agricoles hétérogènes (28,9 %), prairies (19,8 %), forêts (9,4 %), zones urbanisées (1,2 %)[30].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[31].

Formes anciennes du nom : Santus Paulus en 1300[32], Saint Paul en 1793, Saint-Paul-du-Bois en 1801[33] - [34].

Origine du nom : La localité de Saint-Paul-du-Bois doit son nom aux bois dont le territoire était jadis couvert[34].

À noter qu'il existe une commune au nom de Saint-Paul-aux-Bois, dans le département de l'Aisne (Picardie).

Nom des habitants : Les Saint Paulais[35].

Au Moyen Âge, la seigneurie de la paroisse appartient aux comtes de Passavant[1].

À la veille de la Révolution française] une partie du Vihiersois dépend de la sénéchaussée d'Angers (La Salle-de-Vihiers, Vihiers, Coron) et une autre de la sénéchaussée de Saumur (Tigné, Cernusson, Les Cerqueux, Saint-Paul-du-Bois, La Plaine)[37].

À la réorganisation administrative qui suit la Révolution, Saint-Paul-du-Bois est rattachée en 1790 au canton de Vihiers et au district de Vihiers, puis en 1800 à l'arrondissement de Saumur[33].

Comme dans le reste de la région, à la fin du XVIII^e siècle se déroule la guerre de Vendée, qui marquera de son empreinte la région. La paroisse s'engage dans l'insurrection dès mars 1793. La Rochejaquelein, après avoir été défait par les troupes républicaines, reprend le combat en janvier 1794. Le 15 janvier il rejoint Stofflet à Saint-Paul-du-Bois où plusieurs centaines de soldats sont rassemblés. Le 22 janvier, il s'empare de Vihiers[38].

En 1854, les limites de la commune sont diminuées au profit de celle des Cerqueux-sous-Passavant (loi du 29 juin 1854)[1].

La commune est créée à la Révolution (Saint-Paul puis Saint-Paul-du-Bois)[33]. Le conseil municipal est composé de 15 élus[39].

Saint-Paul-du-Bois était intégrée à l'ancienne communauté de communes Vihiersois-Haut-Layon, qui regroupait douze communes, dont La Plaine et Les Cerqueux-sous-Passavant[42]. Cette structure intercommunale était un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) qui avait pour vocation de réunir les moyens de plusieurs communes, notamment dans le domaine du tourisme[43]. Depuis le 1^er janvier 2017, la commune est membre de la communauté d'agglomération du Choletais après la fusion avec la communauté de communes du Vihiersois-Haut-Layon[44].

La communauté de communes est membre du Pays de Loire en Layon, structure administrative d'aménagement du territoire.

Jusqu'en 2014, la commune fait partie du canton de Vihiers et de l'arrondissement de Saumur[45]. Le canton de Vihiers compte alors dix-sept communes. C'est l'un des quarante-et-un cantons que compte le département ; circonscriptions électorales servant à l'élection des conseillers généraux, membres du conseil général du département. Dans le cadre de la réforme territoriale, un nouveau découpage territorial pour le département de Maine-et-Loire est défini par le décret du 26 février 2014. Le canton de Vihiers disparait et la commune est rattachée au canton de Cholet-2, avec une entrée en vigueur au renouvellement des assemblées départementales de 2015[46].

La commune se trouve sur la quatrième circonscription de Maine-et-Loire, composée de six cantons dont Vihiers et Montreuil-Bellay.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[47]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[48].

En 2020, la commune comptait 601 habitants[Note 6], en diminution de 0,83 % par rapport à 2014 (Maine-et-Loire : +1,84 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement jeune. En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 33,6 %, soit en dessous de la moyenne départementale (37,2 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 24,3 % la même année, alors qu'il est de 25,6 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 319 hommes pour 274 femmes, soit un taux de 53,79 % d'hommes, largement supérieur au taux départemental (48,63 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

Services publics présents sur la commune de Saint-Paul-du-Bois : mairie, école maternelle et primaire, espace culturel. Les autres services publics sont présents à Vihiers, ainsi que les structures sociales (ADMR du Vihiersois…) et culturelles (école de musique intercommunale…).

La plupart des structures de santé se situent également à Vihiers, tel l'hôpital local[52] ou le centre de secours.

Le ramassage des déchets est géré par le syndicat mixte intercommunal pour le traitement des ordures ménagères et des déchets du Sud Saumurois (SMITOM) qui se trouve à Doué-la-Fontaine[53].

On trouve sur la commune l'aire naturelle de la Fontaine de Boisdon (pêche, jeux, pique-nique, baignade, pétanque et beach-volley), un camping, ainsi que plusieurs sentiers de randonnée[54] :

• sentier de la chapelle de Haute-Foy de 4 km ;
• sentier de l'ancienne voie romaine de 18 km ;
• sentier des bois de la Gaubretière de 12 km.

L'office du tourisme se situe à Vihiers.

Commune principalement agricole, sur les 59 établissements présents sur la commune en 2008, 53 % relèvent du secteur de l'agriculture[55]. Deux ans plus tard, en 2010, sur 58 établissements présents sur la commune, 52 % relèvent du secteur de l'agriculture (pour une moyenne de 17 % sur l'ensemble du département), 2 % du secteur de l'industrie, 9 % du secteur de la construction, 33 % de celui du commerce et des services et 5 % du secteur de l'administration et de la santé[56].

Sur 55 établissements présents sur la commune à fin 2014, 38 % relèvent du secteur de l'agriculture (pour une moyenne de 11 % sur le département), 6 % du secteur de l'industrie, 7 % du secteur de la construction, 42 % de celui du commerce et des services et 7 % du secteur de l'administration et de la santé[29].

Outre les établissements agricoles, on trouve sur la commune plusieurs activités commerciales et artisanales : boulangerie pâtisserie, coiffure, café bar hôtel restaurant, électricité plomberie, menuiserie charpenterie, etc.

Liste des appellations présentes sur le territoire[57] :

• Pour le beurre, Appellation d'origine contrôlée (AOC) Appellation d'origine protégée (AOP) beurre Charentes-Poitou, beurre des Charentes, beurre des Deux-Sèvres ;
• Pour la brioche, Indication géographique protégée (IGP) brioche vendéenne ;
• Pour la viande, IGP agneau du Poitou-Charentes, bœuf de Vendée, bœuf du Maine, Maine-Anjou ;
• Pour les volailles, IGP oies d'Anjou, volailles de Cholet, volailles d’Ancenis ;
• Pour les vins, IGP Maine-et-Loire blanc, Maine-et-Loire rosé et Maine-et-Loire rouge.

La chapelle Notre-Dame de Haute-Foy.

Bien que l'on ne trouve pas sur la commune de Saint-Paul-du-Bois de bâtiments inscrits comme monuments historiques, plusieurs figurent à l'inventaire général du patrimoine culturel[58] :

• Chapelle Notre-Dame, lieu-dit Haute-Foy, chapelle construite au XII^e siècle, reprise au XVII^e siècle et détruite, sauf le clocher déposé datant de 1674, date de la cloche refondue. Église dite chapelle reconstruite de 1850 à 1851 ;
• Plusieurs fermes des XVII^e, XVIII^e et XIX^e siècles ;
• Plusieurs maisons des XVIII^e et XIX^e siècles ;
• Manoir la Gaubretière du XVI^e siècle, repris et agrandi au XVIII^e siècle ;
• Plusieurs moulins des XVII^e et XIX^e siècles ;
• Prieuré des Augustins de Saint-Paul, du XII^e siècle, dépendant de l'abbaye d'Airvault (Deux-Sèvres), détruit puis reconstruit au XVII^e siècle. Église en 1634, actuellement église paroissiale.

Musée du costume de scène et du décor théâtral : l'espace culturel est géré par l'Association d'éducation populaire (A.E.P.), qui y présente une collection de costumes de scènes et de décors de théâtre. En 1966, est acquise la collection Faucheux, qui comprend un fonds de plus de 13 000 costumes accompagnés d'accessoires et 600 décors de théâtre[59].

• Célestin Port (édition révisée par André Sarazin et Pascal Tellier), Dictionnaire historique, géographique et biographique de Maine-et-Loire et de l'ancienne province d'Anjou : S-Z, t. 4, Angers, H. Siraudeau et Cie, 1996, 2^e éd. (1^re éd. 1878) (BNF 35857376), p. 200-203.
• Célestin Port, Dictionnaire historique géographique et biographique de Maine-et-Loire : N-Z, t. 3, Angers, Lachèse & Dolbeau, 1878, 1^re éd. (BNF 34106676), p. 437-438.
• Sorège, Histoire du Sanctuaire de Notre-Dame de Haute-Foy, Maulévrier, Hérault, 1979, 75 p.

• La région des Mauges
• Liste des communes de Maine-et-Loire

• Site de la mairie de Saint-Paul-du-Bois