Rugles

Le nom de la localité est attesté sous les formes Ruga, Rugia au XI^e siècle (cartulaire de Saint-Père de Chartres) et Ruglæ en 1249 (charte du comte de Leicester)[30].
Ces formes montrent, si elles sont justes, que le « L » est apparu tardivement. Altération possible du bas-latin ruga > rue[31]. Sans rapport avec le latin regules (régles), comme l'indiquent les formes anciennes.

Ancienne église Notre-Dame.

La ville abrite deux églises : l'église Saint-Germain, du XIV^e siècle, et surtout l'église Notre-Dame-Outre-L'Eau, considérée comme une des plus anciennes églises de France[32].

Rugles fut occupée par les Anglais de 1417 à 1450. En 1590, elle fut un refuge pour les Ligueurs et fut dévastée et pillée.

La pierre métallique de son sous-sol permit à Rugles d'être un centre très important de l'industrie des épingles puis des aiguilles. De nombreuses entreprises (aujourd'hui fermées) le long de la Risle ont contribué à la production massive de ces deux articles.

En 1827, un certain Fouquet, fabricant d'aiguilles en cuivre, est cité par Adolphe Blanqui dans Histoire de l'Exposition des produits de l'industrie française en 1827 ce qui atteste la présence de cette activité à Rugles à l'époque[33].

En 1857, à Rugles 2 500 ouvriers travaillaient à la fabrication des épingles et 3 600 à la fabrication des clous, en particulier la pointe de Paris, clou très solide, servant à la fabrication des charpentes de bateaux. Rugles fut à cette époque la capitale de la Pointe de Paris[34] - [35].

Aujourd'hui, Rugles perpétue la tradition de l'industrie des métaux en abritant deux entreprises de transformation du métal par laminage:

• une usine du groupe Framatome, spécialisée dans la construction de plaques en zirconium permettant l'assemblage de combustible nucléaire pour les réacteurs à eau pressurisée (REP), à eau bouillante (REB) et les réacteurs expérimentaux[36] ;
• une usine Eurofoil (métallurgie de l'aluminium) (usine ex-Pechiney-Rhenalu, puis Novalis, puis Hindalco Industries ; le groupe Eurofoil appartient à American Industrial Acquisition Corporation AIAC[37]) (300 p. en 2014)[38].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[39]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[40].

En 2020, la commune comptait 2 204 habitants[Note 8], en diminution de 5,57 % par rapport à 2014 (Eure : +0,22 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Église Saint-Germain, église paroissiale, XVI^e milieu du XIX^e siècle. Protection au titre des monuments historiques : le clocher, Classé MH (1846)[43] ; le complément, Inscrit MH (2006), y compris la sacristie[43] (arrêté du 11 mai 2006).
• Ancienne église Notre-Dame-outre-l'Eau, avec ses parements polychromes de pierres et de briques[44], utilisée en salle des fêtes, Classé MH (1921) (arrêté du 16 mars 1921[45]).
• Chapelle Saint-Denis-d'Herponcey, XII^e – XIII^e siècles, Inscrit MH (1990) (arrêté du 1^er octobre 1990)[46].
• Le Petit Château.
• Le rond-point des clous. Seize clous qui représentent les seize communes du canton et un rappel du passé de fabrique de clous et épingles dans la ville[47].

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  Église Saint-Germain.
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  Chapelle Saint-Denis d'Herponcey.
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  Rond-point des clous.

• Louis de Coutes († v. 1483), seigneur de Rugles et page de Jeanne d'Arc.
• Denis Le Maréchal[48], né et mort à Rugles (1755-1851), négociant, propriétaire d'une tréfilerie, maire sous la Révolution, député du tiers état, membre du Comité d'aliénation des Domaines (« où il travailla avec zèle »), secrétaire de l'Assemblée en 1791, haut juré de l'Eure. Il siège à la Convention nationale où « il opin[e] avec la droite » lors du procès de Louis XVI et vote pour une mise en sûreté « en attendant la conclusion de la paix entre la France et ses puissants ennemis », puis déporté hors du territoire de la République, il démissionne le 27 septembre 1793, reprend son commerce, dirige une loge maçonnique[49] et devient conseiller général de l'Eure sous l'Empire, entre à la chambre des Députés, à la Chambre introuvable le 22 août 1815, sous la seconde Terreur blanche et quitte la vie politique en 1816.

On lui prête « l'invention » de l'industrie des épingles, des laminoirs et tréfileries du cuivre. Il semble improbable qu'il soit à l'origine du développement de l'industrie de la fabrication d'épingles. Ce serait oublier la fondation de la tréfilerie de Rugles, au Moulin-à-Papier, attribuée à Nicolas Le Forestier ou à son gendre, Baptiste Letellier vers 1640[50], la réunion des maîtres de Forges à l'hôtel de la Coupe d'Or, le 11 mai 1644, pour s'entendre entre eux avant de soumissionner[51], le mémoire rédigé par Jean-Rodolphe Perronet en 1740[52], la visite, pour le compte de Diderot, d'Alexandre Deleyre avant 1755[51], la prétendue venue d'Adam Smith entre 1764 et 1766, etc.

• Gaston Colomès, 1877-1936, adjoint au maire, commandant, conseiller d'arrondissement, chevalier de la Légion d'honneur.
• Daniel Vigneux, né le 19 mars 1912 à Rugles, mort le 28 janvier 1946 à Ban Me Thuot (Vietnam), officier du Régiment de marche du Tchad, Compagnon de la Libération[53].
• Pierre Lepape (1941-2021), journaliste, critique littéraire et écrivain (essayiste, biographe, nouvelliste) est né à Rugles[54].
• André Treton, Ruglois d'adoption, a joué le rôle de « Lebrac »[55] dans le film La Guerre des boutons en 1961. Né en 1948 et mort le 30 octobre 2015 à l'âge de 67 ans.
• Albert Lecocq, historien de Rugles[56].
• Christophe Kourotchkine, acteur né à Rugles en 1966.
• Paul Chausse, né le 22 janvier 1915 à Chanteloup (Manche), mort le 4 mai 2005 à L'Aigle (Orne), est un officier de marine français qui s'illustre pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est fusilier marin, rejoint la France libre et s'engage en juillet 1940 dans les Forces navales françaises libres. Il sert dans les fusiliers marins puis dans les Commandos Kieffer. Il devient officier de la Marine française et compagnon de la Libération[57].