Royaumes et pays représentés à la Diète d'Empire

L'appellation officielle de cette partie de la double monarchie, un État autonome, se réfère à son parlement commun, le Conseil d'Empire (Reichsrat) siégeant à Vienne. Les représentants des pays de la Couronne de saint Étienne avaient quitté cette assemblée en 1867. Après l'éclatement de la Première Guerre mondiale, la partie prit la dénomination officielle des « pays autrichiens ». La dénomination utilisée par la population germanophone était simplement « Autriche », une notion qui provoquait une certaine résistance de la part des populations slaves.

Le terme de Cisleithanie désigne approximativement, du point de vue de la capitale Vienne, les pays « en deçà de la Leitha », une rivière qui formait la frontière de la Basse-Autriche avec le royaume de Hongrie. De la même manière, la Transleithanie désignait par opposition les pays de la Couronne de saint Étienne, autrement dit le royaume de Hongrie (avec le grand-duché de Transylvanie et le voïvodat de Serbie et du Banat de Tamiš), le royaume de Croatie-Slavonie et la ville libre (corpus separatum) de Fiume. Les territoires du condominium de Bosnie-Herzégovine, annexés par l'Autriche-Hongrie en 1908, ne sont attribués ni à la Cisleithanie, ni au royaume de Hongrie.

Les pays de la Cisleithanie ont un gouvernement autonome présidé par le ministre-président d'Autriche. Le ministère a été nommé par l'empereur d'Autriche de la maison de Habsbourg-Lorraine, le détenteur du pouvoir exécutif. Seuls les sujets concernant l'armée commune, l'une des composantes des forces armées austro-hongroises, ainsi que la Marine austro-hongroise et la politique étrangère incombaient à un Conseil des Ministres des affaires communes, représentant conjointement les deux parties de l'Autriche et de la Hongrie. Les autorités de la Cisleithanie sont désignés par les lettres k.k. (kaiserlich-königlich, « impérial-royal » pour l'empereur d'Autriche et le roi de Bohême), à la différence de l'abrévation k.u.k. (kaiserlich und königlich, « impérial et royal ») qui ne se réfèrent qu'aux institutions communes de l'Autriche-Hongrie.

Le bâtiment du Parlement autrichien vers 1900.

Le pouvoir législatif de la Cisleithanie est exercé par le Conseil d'Empire (Reichsrat) à Vienne. Cette assemblée parlementaire bicamérale comprend une Chambre des députés (Abgeordnetenhaus) composée d'élus au suffrage direct et une Chambre des seigneurs (Herrenhaus (de)) composée de seigneurs héréditaires, de prélats et de membres nommés. Il fut créé en 1861 en tant que parlement de l'empire d'Autriche et maintenu lors du Compromis austro-hongrois de 1867. L'assemblée est un des symboles de l'appartenance commune des pays autrichiens après la sortie des pays de la Couronne de saint Étienne. Le gouvernement était responsable devant le Conseil d'Empire. Toutefois, il ne pouvait pas révoquer les ministres de leurs fonctions. Avec les années, la fragmentation multiple de l'assemblée a sensiblement pesé sur ses travaux parlementaires.

La Cour d'Empire (Reichsgericht) était le plus haut tribunal en matière d'affaires civiles et pénales de la Cisleithanie, siègant au Palais de Justice à Vienne. De plus, la Cour administrative (Verwaltungsgerichtshof) fut fondée après promulgation d'une loi lors du compromis austro-hongrois et commence ses activités en 1876.

La Cisleithanie comprenait :

• les pays de l'empire d'Autriche ayant fait partie de la Confédération germanique :
  • les territoires héréditaires des Habsbourg ayant (à l'exception de Salzbourg) relevé du cercle d'Autriche au sein du Saint-Empire romain germanique jusqu'en 1806 : les archiduchés de Basse- et de Haute-Autriche, les duchés de Styrie, de Carinthie, de Carniole, de Salzbourg, le comté princier de Tyrol et le Vorarlberg, ainsi que le Littoral autrichien (soit le comté princier de Gorizia et Gradisca, la ville immédiate de Trieste et le margraviat d'Istrie) ;
  • les pays de la couronne de Bohême : le royaume de Bohême, le margraviat de Moravie et la Silésie autrichienne ;
• les pays ayant relevé au cours des partages de la Pologne : le royaume de Galicie et de Lodomérie avec le grand-duché de Cracovie et les duchés d'Auschwitz et de Zator ;
• le duché de Bucovine issu de la principauté de Moldavie ;
• le royaume de Dalmatie ayant relevé de la république de Venise puis des Provinces illyriennes.

L'administration des pays est entre les mains des statthalter en tant que représentant l'empereur. Depuis l'adoption de la Patente de février en 1861, dans chaque pays il y a une diète provinciale (Landtag) avec un comité exécutif (Landesausschuss) sous la direction d'un Landeshauptmann. Les territoires étaient divisés en districts politiques, ainsi que villes statutaires.

La Cisleithanie recouvrait les territoires actuels de :

• la république d'Autriche à l'exception du Burgenland ;
• la Tchéquie entière ;
• la Pologne méridionale (moitié du duché de Teschen et Galicie occidentale) ;
• l'Ukraine occidentale (Galicie orientale et Bucovine septentrionale) ;
• la Slovénie entière ;
• la Croatie (Istrie et Dalmatie) ;
• l'Italie (Trentin-Haut-Adige et Vénétie julienne, partie orientale du Frioul-Vénétie Julienne) ;
• la Roumanie (Bucovine méridionale).