Rochemaure

Rochemaure est une commune de 2 278 habitants appelés Rupismauriens[1] (recensement de 2020). Le nom de Rochemaure provient du bas latin et signifie probablement « Roche Noire » qui désigne la pierre de basalte avec et sur laquelle le village et les châteaux sont construits[2]. C'est un ancien chef-lieu de canton de l'arrondissement de Privas qui possède 24 km² de superficie. Le village est situé à six kilomètres à l'ouest de Montélimar et à cinq kilomètres au nord du Teil.

Son point culminant est l'ancien volcan du Chenavari à 507 mètres d'altitude, et le point le plus bas se situe au sud de la commune, sur le Rhône, à 66 mètres.

Le château du XII^e siècle est planté sur une cheminée volcanique ; de longs remparts descendent dans la vallée, à mi-hauteur la chapelle Notre-Dame-des-Anges, de style gothique provençal ; des quartiers sont accrochés à flanc de colline aux pierres noires et blanches, basalte et calcaire. Les anciens chemins muletiers sont maintenant balisés en chemins de randonnées.

Pendant la période comprise entre 200 et 80 millions d’années avant notre ère, Rochemaure était sous le niveau de la mer. Des coquillages se sont déposés et se sont transformés progressivement en calcaire. Il y a 8 millions d’années, Rochemaure et le Coiron faisaient partie d’une vallée importante, probablement la vallée de l’Ardèche. Entre 6 et 8 millions d’années, une intense activité volcanique remplit cette vallée de lave. À Rochemaure, le sol se fissura à plusieurs endroits pour laisser s’écouler cette roche en fusion. Il y a 2 millions d’années, le sol de cette vallée fut surélevé. Un refroidissement important de la région entraîna une glaciation et le creusement de vallées importantes telles les vallées du Lavezon, de l'Eygue et du Chambeyrol.

La fonte des glaciers finit de creuser ces vallées qui sont bien trop larges pour les rivières qui y circulent. Le calcaire fut souvent emporté par l’érosion, les roches volcaniques plus résistantes devinrent des reliefs. C’est la raison pour laquelle Rochemaure présente des reliefs volcaniques tout à fait originaux qu’on appelle « dykes ». Ce mot anglais qui signifie « digue » est utilisé en géologie pour désigner une lame de lave infiltrée dans une fente. On peut observer également des « orgues de basalte » qui correspondent à des zones de refroidissement de la lave. Les orgues sont perpendiculaires à l’axe de la coulée de lave.

Il est la plupart du temps très agréable mais est caractérisé par des températures parfois très contrastées avec un été chaud et sec dû à une influence subtropicale marquée (41,1 °C en août 2003), un hiver qui peut être très rigoureux (−17 °C en février 1948) mais aussi très doux, un automne souvent agréable avec l’influence de la Méditerranée réchauffée par les chaleurs de l’été mais aussi marqué par des pluies extrêmement violentes. Il pleut en moyenne 913,3 mm par an avec une moyenne de 121,8 mm en octobre (mois le plus pluvieux) et 35,3 mm en juillet (mois le plus sec). Le vent vient du nord dans 70 % des cas (180 jours par an) et du sud dans 18 % des observations. Le mois le plus froid est janvier avec une température moyenne de 4,5 °C et le plus chaud est juillet avec 22,5 °C.

Deux phénomènes météorologiques sont remarquables à Rochemaure :

• le mistral, appelé aussi la bise. C’est un vent froid venant du nord qui nous glace mais nettoie le ciel remarquablement bien. Il est dû à des hautes pressions atmosphériques en Europe du Nord et des basses pressions sur la Méditerranée. Il peut atteindre 185 kilomètres à l'heure ;
• les épisodes cévenols d’automne sont la conséquence de l'accumulation de grandes masses d’air chaudes sur la Méditerranée et qui remontent en buttant sur les Cévennes. Si plus au sud ou à l'est, les précipitations peuvent atteindre 900 mm en 24 heures, le record à Rochemaure est de 218 mm en 24 heures, mesure relevée en septembre 1999.

La plus proche station météorologique de Rochemaure possédant des relevés anciens est celle de Montélimar. Ces relevés sont détaillés ci-dessous :

Le territoire communal est bordée dans sa partie orientale par le Rhône.

Le village se situe sur la route nationale 86 déclassée. Il est desservi par la ligne E18 du réseau interurbain Cars Région Ardèche reliant la gare de Montélimar à Privas (cours du Palais) à raison de six allers-retours par jour[4]. La ligne 8 du réseau Montélibus dessert Ancône centre à environ 2,5 km de Rochemaure centre. Enfin la ViaRhôna permet une excellente desserte du rivage en voie verte entre Valence et Montélimar.

Selon la terminologie définie par l'Insee et le zonage publié en 2020, Rochemaure est une commune urbaine[Note 1]. Elle appartient en effet à l'unité urbaine de Montélimar, une agglomération inter-départementale regroupant 7 communes[5] et 56 765 habitants en 2017, dont elle est la banlieue[6] - [7].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Montélimar, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 45 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[8] - [9].

L'ensemble du territoire de la commune de Rochemaure est situé en zone de sismicité n^o 3 (sur une échelle de 1 à 5), comme la plupart des communes situées dans la vallée du Rhône et la Basse Ardèche, mais non loin de la limite orientale de la zone n^o 2 qui correspond au plateau ardéchois[10].

Depuis 1971, les municipalités qui se sont succédé sont sans étiquette et les conseillers municipaux se sont engagés à ne pas exprimer de tendance de politique partisane.

En 1717 sont supprimés pour la première fois les offices municipaux. À Rochemaure, l'office fut recréé en 1733.

Le conseil municipal, réuni le 3 juillet 2020 pour élire le maire à la suite des élections municipales de 2020, est composé de dix-neuf membres, dont quatre adjoints[18].

Rochemaure fait partie de la communauté de communes Ardèche Rhône Coiron.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[24]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[25].

En 2020, la commune comptait 2 278 habitants[Note 3], en diminution de 0,57 % par rapport à 2014 (Ardèche : +2,15 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La commune est rattachée à l'académie de Grenoble.

L'Association pour la promotion des spectacles au château de Rochemaure présente chaque année en juillet un spectacle son et lumière[28].

Le 8 septembre 2020, Rochemaure est ville étape de la sixième étape du Tour cycliste féminin international de l'Ardèche 2020.

La commune est située dans la zone de distribution de deux organes de la presse écrite :

• L'Hebdo de l'Ardèche

Il s'agit d'un journal hebdomadaire français basé à Valence et couvrant l'actualité de tout le département de l'Ardèche.

• Le Dauphiné libéré

Il s'agit d'un journal quotidien de la presse écrite française régionale distribué dans la plupart des départements de l'ancienne région Rhône-Alpes, notamment l'Ardèche. La commune est située dans la zone d'édition de Privas.

• Église Saint-Laurent de Rochemaure.

La chapelle Notre-Dame-des-Anges, édifiée durant la première moitié du XIII^e siècle[29], est de style gothique provençal[30]. La visite de l’intérieur est possible pendant les journées du patrimoine et au cours des expositions de l'été. La chapelle a fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques le 27 octobre 1971[31].

On y conserve, à l'intérieur :

• une borne milliaire, à l'origine posée à la Croix de la Lauze vers 144-145 sous Antonin le Pieux, classée aux monuments historiques le 26 septembre 1903[32] (une copie de celle-ci est installée devant la mairie) ;
• la copie d'un carré magique découvert en 1850[33] ;
• et de nombreux objets ayant appartenu aux pénitents blancs[33].

Il reste aussi les ruines de la chapelle Saint-Laurent, plus ancienne, située sur le plateau. Le carré dit magique, un carré Sator, était scellé dans un de ses murs.

Château de Rochemaure, le village et les tournesols.

• Le château de Rochemaure, bâti sur un dyke (cheminée volcanique), est constitué d’une tour carrée comme on les faisait au début du XII^e siècle, surmontée d’une tour pentagonale construite à la fin du même siècle. Comme tout le bâti ancien à Rochemaure, les pierres de construction sont noires (basalte) et blanches (calcaires). C’est ce qui fait l’originalité des constructions de ce village. Le monument est classé.
• Les remparts du XIV^e siècle[34] partent du château et descendent dans la vallée. On les appelait vintenum parce que les habitants qui habitaient intra muros devaient donner le vingtième de leurs récoltes au seigneur pour l’entretien de l’ouvrage et la solde des soldats. Monument classé.
• La tour du Guast (XII^e siècle), a ultérieurement été englobée dans les remparts. D'après les résultats de fouilles archéologiques récentes, Il s'agirait du premier château de Rochemaure[35]. À l’intérieur, une partie d’habitation conserve notamment les restes d’une cheminée finement ciselée. C’était probablement l’habitation du co-seigneur de Rochemaure. Monument classé.
• Le château de Joviac (1597), est une « maison forte » et un domaine agricole remarquablement bâti selon les prescriptions du grand agronome Olivier de Serres, avec un système hydraulique perfectionné[36] - [37]. Monument et système hydraulique classés.
• Le vieux village a été construit autour de la voie romaine d’Antonin le Pieux et autour du château. Site inscrit.
  

  Le pont suspendu de la commune de Rochemaure, dans l'Ardèche, vue globale.
• L'ancien pont suspendu sur le Rhône a été construit en 1858 par les collaborateurs de Marc Seguin, inventeur des ponts en fil de fer. Monument inscrit.
• Le site volcanique se situe aux contreforts des volcans du Coiron. Il est possible d'admirer le pic du Chenavari, les cheminées volcaniques sur lesquelles sont construites le château médiéval et la tour du Guast, de nombreuses orgues basaltiques. Le nom de Rochemaure vient du bas latin roca maura qui veut dire « roche noire », donc roche basaltique.
• Le mausolée gallo-romain de Rochemaure.

La commune, ses monuments et ses registres d'état civil ont fait l'objet de plusieurs actes de vandalismes, de destructions ou de falsification. Les faits se sont produits depuis 1980 jusqu'à 2011 au moins. Aux archives départementales, 187 pages des registres d'état civil de la commune ont été détruits. Des faits de contrefaçons sur le nom « Cheynet » ont été constatées sur la copie des registres détenue par la commune, avec l'ajout systématique du nom « de Beaupré ». Aux archives nationales, c'est un plan de l'église de Rochemaure, daté du XVIII^e siècle, qui a été falsifié[38] - [39] - [40].

Pour les premiers faits, un procès a été intenté contre un banquier, Marc Cheynet (qui a fait accoler officiellement à son nom « de Beaupré »). Il a été reconnu coupable par le tribunal, mais aucune peine n'a été infligée au motif de la prescription, la date de commission des faits n'ayant pu être établie précisément. Pour les autres, une plainte et un signalement ont été réalisés en 2018[38] - [39] - [40].

Cela a créé une situation ubuesque à Rochemaure « pour le généalogiste qui ne trouvera pas les mêmes actes selon qu’il fait ses recherches sur place ou sur Internet. »[41]

Cette falsification d'état civil est désormais parfaitement établie «et reconnue par la justice »[42] - [43].

• Les Adhémar de Monteil, seigneurs puis barons de Rochemaure[44], ancêtres de la famille de Rohan dont les derniers représentants de la branche de Soubise possèdent Rochemaure durant la majeure partie du XVIII^e siècle[45].
• Louis-Charles de Lévis, duc de Ventadour (mort le 28 septembre 1717), baron de Rochemaure[46], descendant des Adhémar, époux de Charlotte-Eléonore-Magdeleine de La Motte-Houdancourt, père d'Anne-Geneviève de Lévis-Ventadour qui, en 1694, apporte Rochemaure en dot à son mari (ci-dessous).
• Louis Jules François de Rohan, prince de Soubise, duc de Rohan-Rohan, (16 janvier 1697-Paris, 6 mai 1724), baron de Rochemaure (seigneurie apportée en dot par sa femme), fils de Hercule Mériadec de Rohan, prince de Soubise, duc de Rohan-Rohan (1669-Paris, paroisse Saint-Jean en Grève, 26 janvier 1749), gouverneur de Champagne et de Brie, marié le 14 février 1694 avec Anne-Geneviève de Lévis-Ventadour (10 février 1673-21 mars 1727), dame de Rochemaure, gouvernante des enfants royaux[47].
• Charles de Rohan, prince de Soubise (1715-1787), baron de Rochemaure (seigneurie héritée de sa mère) du mois de mai 1724 jusqu'au 24 juillet 1784[48].
• Jacques I^er d'Hilaire de Jovyac (Les Vans, v. 1565-Rochemaure, château de Jovyac, v. janvier 1632, inhumé en l'église N.-D.-des-Anges de Rochemaure, chapelle Sainte-Anne), gouverneur de la ville et du château de Rochemaure en mai 1592, capitaine de cent hommes d'armes, protestant converti au catholicisme, auteur d'ouvrages en faveur de la religion catholique[49].
• Jean-François Régis Privat dit Privat-Lachamp (Rochemaure, 23 juin 1759-Torgau (Prusse), 6 mars 1814), soldat au régiment des Gardes-Françaises le 7 juin 1785, sergent le 1^er septembre 1789, sous-lieutenant au 102^e régiment d'infanterie le 16 février 1792, lieutenant le 10 mars 1793, adjoint provisoire aux adjudants généraux le 22 septembre 1793, adjoint à l'adjudant général Simon le 11 vendémiaire an IV, aide de camp du général Hoche, qu'il avait rencontré aux Gardes-Françaises et dont il était l'un des proches amis, le 5 messidor an IV. Lors de l'expédition d'Irlande, il est provisoirement nommé chef de bataillon, par le général Hoche, le 26 frimaire an V. Aide de camp du général Augereau le 12 brumaire an VI, il est promu adjudant-général, chef de brigade et chef d'État-major de la 10^e division militaire le 12 fructidor an VII[50]. Membre de la Légion d'honneur dans les tout premiers temps, par décret du 17 janvier 1805, il meurt de maladie, en Prusse, lors du siège de Torgau, laissant deux enfants d'Angélique Magdeleine Verdun, de Thionville, qu'il avait épousée en 1793[51].
• Henri Terrasson de Fougères, administrateur des colonies, lieutenant-gouverneur du Haut-Sénégal-Niger (1920-1922), gouverneur par intérim (1921-1924) puis gouverneur général du Soudan français, inhumé en l'église N.-D.-des-Anges de Rochemaure[52].

• Ludovic Chabredier, Rochemaure, gardienne du Rhône, Éditions Simone Sudre.
• Marc Cheynet de Beaupré, « Le dernier seigneur de Rochemaure : Essai d'analyse d'archives privées », Revue du Vivarais, t. CVIII, n^o 760,‎ 2004.
• Christian Lecerf, Rochemaure de découverte en découverte Randonnées et Patrimoine, 2011
  Vendu en magasins et à la mairie de Rochemaure.

• Liste des communes de l'Ardèche

• Site officiel