Radio Vatican

Depuis 1986, la radio est un service autonome, classée par la constitution apostolique Pastor bonus comme une « institution rattachée au Saint-Siège », à l'instar de L'Osservatore Romano. Elle est placée sous la responsabilité de la Secrétairerie d'État qui contrôle notamment l'adéquation de ses programmes à la doctrine catholique. Elle est dirigée par un comité de coordination :

• un directeur général, nommé par le pape : (depuis aout 2016), le membre de l'Opus Dei Greg Burke ;
• un directeur des programmes, nommé par la Secrétairerie d'État: Andrzej Koprowski ;
• un directeur des services techniques ;
• un directeur administratif.

Le personnel de la radio comprend environ 400 personnes de 59 nationalités différentes, presque toutes laïques (87 %) : en 1992, les laïcs sont 355 sur 400. Sur un plan légal, on distingue :

• le personnel religieux (13 %) ;
• le personnel titulaire (di ruolo) : journalistes (50 %), techniciens et agents administratifs (35 %) régis par les règles applicables aux fonctionnaires du Vatican ;
• le personnel contractuel de droit privé ;
• les prestataires.

Radio Vatican est financée par dotation du Saint-Siège et les dons des auditeurs, souvent sous la forme de nouveaux émetteurs. Elle perçoit peu de droits radiophoniques : les productions de la radio sont librement rediffusables. Jusqu'en 2009, elle ne recourait pas non plus à la publicité. De ce fait, la radio connaît un déficit chronique, qui s'élève en 1988 à 7 milliards de lires. Selon le directeur de la radio, Federico Lombardi, le budget de Radio Vatican se situerait entre 20 et 25 millions d'euros[4].

Depuis le 6 juin 2009, Radio Vatican diffuse des publicités. Cette décision fut prise car la radio à besoin de nouvelles ressources [5].

Dans le cadre de la restructuration de la communication du Saint-Siège mise en œuvre par le pape François sur proposition du Conseil des cardinaux, Radio Vatican est placée sous la responsabilité du nouveau secrétariat pour la communication[6] le 29 juin 2015. Le 1^er janvier 2017, Radio Vatican est pleinement intégrée au nouveau dicastère.

Radio Vatican diffuse aujourd'hui plus de 50 heures d'émissions quotidiennes en 40 langues (en 2000). En 1996, son auditoire était situé dans une fourchette allant de 20 à 30 millions de personnes, dont 3 millions en Pologne[7]. Il s'agit principalement d'émissions sur la vie de l'Église, l'activité du Pape et des programmes d'actualité : audiences générales, bénédictions et angélus pontificaux, messe quotidienne, émissions patronnées par l'Académie pontificale des sciences, émissions doctrinales à l'intention des pays de mission, etc. Elle assure également la couverture des grands événements du Saint-Siège, comme les conclaves. Elle diffuse des émissions culturelles et musicales. Le réseau romain (Rete romana) émet 20 heures par jour. Enfin, la tranche matinale est composée de trois journaux d'informations internationales en italien, français et anglais.

Le 2 juillet 2012, Radio Vatican met un terme à la plupart des émissions sur ondes courtes vers l'Europe et le continent américain.

Elle utilise comme indicatif les acclamations carolingiennes (« Christus vincit, Christus regnat, Christus imperat »).

Le 8 octobre 1951, un accord est négocié entre l'État italien et le Vatican pour l'installation d'un nouveau centre d'émission et de transmission de cette station sur 424 hectares. Cette zone dix fois plus grande que la surface du Vatican bénéficie également de l'extraterritorialité[8]. Au fil des années de nombreux riverains se plaignent des émissions des ondes électromagnétiques, jugées trop fortes, qui auraient entrainé, selon ces personnes, de nombreux cas de leucémies et de tumeurs, surtout chez les enfants vivant à proximité de l'émetteur[9], s'appuyant sur une étude effectuée par un professeur en médecine mais contestées par les responsable de la station de radio[10].

En mars 2001, le ministère de l’environnement italien a effectué des mesures sur le site d’émission et selon ces mesures, onze des quatorze antennes dépassaient jusqu’à sept fois les normes de sécurité en vigueur. Après des années de contentieux entre les riverains et le vatican, la cour de cassation italienne a finalement donnée raison aux riverains en 2011[11]. En 2012, Radio Vatican prend la décision d'arrêter ses émissions en ondes moyennes à la suite de l'action en justice gagnée par les riverains et cesse des émissions en ondes courtes vers la majeure partie de l’Europe et des Amériques[12]

Les riverains ont tout de même intenté un procès au niveau pénal à l'encontre les responsables de Radio Vatican accusés de « jets d’objets dangereux », en l’occurrence des ondes électromagnétiques, ne pourra pas se dérouler en raison de l'absence d'une juridiction compétente. Le tribunal pénal de Rome souligne le 19 février 2022 que Radio Vatican est une activité institutionnelle du Saint-Siège et qu’elle ne peut donc être jugée, en vertu de l’article 11 du accords du Latran [13].

• Culture du Vatican

• Site officiel

• Joël-Benoît d’Onorio, Philippe Levillain (dir.), Dictionnaire historique de la papauté, Paris, Fayard, 2003 (ISBN 2-213-618577) ;
• Paul Poupard, Le Vatican, PUF, coll. « Que sais-je ? », n° 1913, 1994 (ISBN 2-13-036879-4).