Académie pontificale des sciences

L’Académie pontificale des sciences, anciennement l'Académie des Lyncéens fondée par Federico Cesi à Rome en 1603 dans la tradition des académies grecques, fut la toute première académie scientifique en Europe[1].

Histoire
Fondation	28 octobre 1936 1603 1936

Cadre
Type	Académie des sciences, Académie pontificale, académie nationale
Siège	Villa Pia
Pays	Vatican
Coordonnées	41° 54′ 15″ N, 12° 27′ 09″ E

Organisation
Site web	(en + it) www.pas.va

PONTIFICIA • ACADEMIA • SCIENTIARUM.

Salle de réunion de l'académie avec la statue de Pie XI.

Depuis 1936, l'Académie pontificale des sciences a un caractère de plus en plus international[ml 1]. Tout en maintenant son intérêt pour les différentes branches de la science, elle souligne l'importance des coopérations interdisciplinaires[ml 1]. C'est, dans le monde, la seule académie des sciences à avoir une unique catégorie et un caractère supranational.

Aujourd'hui, l'Académie s’intéresse à la fois à la recherche scientifique fondamentale mais aussi aux problèmes liés notamment à l'éthique de la responsabilité environnementale de la communauté scientifique[2]. Elle a un regard moral sur la science dont elle analyse la nature et le champ d'action, en corrélation avec l'histoire[1].

L'Académie décerne tous les deux ans la médaille Pie-XI à un jeune scientifique de réputation internationale.

L'Académie possède la réputation d'être l'assemblée qui compte le plus grand nombre de lauréats du prix Nobel — la plupart d'entre eux ayant été élus à l'Académie pontificale des sciences bien avant — de recevoir le prix Nobel. Plus de quarante Prix Nobel ont appartenu à l'Académie depuis 1908, dont Gugliemmo Marconi, Max Planck, Joseph Edward Murray et Alexander Fleming[1].

Le siège de l'Académie est la Casina[rl 1] (ou Villa Pia), un trésor de l'architecture du XVI^e siècle encerclé par les jardins du Vatican, construit en 1561 pour servir de résidence d'été au pape Pie IV.

Histoire

Origine

Fondée à Rome en 1603 par le protecteur des sciences le prince Federico Cesi[rl 2], elle reçut l'approbation du pape Clément VIII. Elle se place immédiatement sous la protection de Saint Jean l'Evangéliste flanqué d'un aigle et d'un lynx blanc qui sont le symbole de la vision scientifique et de la raison.

Galilée la dirige à partir de 1611. La Royal Society de Londres et l'Académie des sciences de Paris furent créées sur son modèle respectivement en 1662 et 1666[1].

Elle est dissoute à la mort de Cesi en 1630.

Elle est réinvestie en 1847 par le pape Pie IX qui souhaite la réanimer, sous le nom d’Académie pontificale des Nouveaux Lynx[rl 2].

Or, après la fondation de l'Académie pontificale saint Thomas d'Aquin, créée en 1879 par le pape Léon XIII, cette académie des sciences également pontificale devait préciser son identité dans le domaine scientifique, devant la fondation de Léon XIII selon le néothomisme, qui voulait adapter au besoin de cette époque-là[rl 2].

Intention de Benoît XV

À la suite de la fin de la Première guerre mondiale, le pape Benoît XV souhaitait soutenir la reprise des relations scientifiques internationales, qui furent profondément dégradées[rl 3]. En 1921, le Saint-Père confia à l'académie cette mission, puis chargea de la réorganiser, au jésuite-physicien Giuseppe Gianfrancheschi qui était professeur de l'Université pontificale grégorienne[rl 3]. En constatant une décadence auprès de l'académie, le père Gianfrancheschi fournit une mémoire qui présentait son analyse, plus précisément les causes du phénomène et ses propositions à prendre. Or, le décès inattendu du pape fit interrompre ce projet[ml 2].

Inauguration de nouvelle académie

Aussitôt élu, le nouveau pape Pie XI reprit le dossier en 1922[rl 4]. Or, il fallait attendre encore pour qu'il puisse reconstituer l'académie. Il était définitif que Pie XI, possédant trois doctorats en théologie, en droit canonique et en philosophie, appréciât et favorisât les sciences natures aussi[ml 2]. Toutefois, le président Gianfranceschi se contentait de remplacer les Lynx décédés par de nouveaux membres parmi les candidats internationaux et plus variés[rl 1]. Ainsi, il fit ajouter trois chercheurs non catholiques : l'orthodoxe Constantin Caratheodory, le luthérien Gösta Mittag-Leffler et le juif Tullio Levi-Civita[rl 5] - [ml 3]. Afin de justifier ces choix, Pie XI dut intervenir avec son autorité[rl 5].

Sous la direction du père Gianfranceschi, l'Académie pontificale des Nouveaux Lynx comptait, en 1934, 40 membres italiens, 40 correspondants italiens et 70 correspondants étrangers[rl 6]. À la suite de sa mort dans cette année, le franciscain Agostino Gemelli fut nommé président en 1935. Il était tant neurologue-psychiatre que philosophe (membre d'Académie pontificale saint Thomas d'Aquin)[ml 4]. Une circonstance qui favorisait la réforme d'organisation était prêtée. La commission de Pie XI fut créée dans l'optique de mettre au point les statuts de l'organisation et de sélectionner ses membres avec de nouveaux critères. Après avoir examiné le dossier et effectué son intervention, le Saint-Père fit inaugurer la nouvelle académie en octobre 1936, sous son nom actuel, par le motu proprio In multis solaciis[rl 7]. Il en rédige lui-même les statuts qui seront actualisés par Paul VI en 1976 et Jean-Paul II en 1986. Le pape voulait vigoureusement cette nouvelle académie, afin d'y intégrer tous les catholiques, les chrétiens séparés et ceux qui étaient capables d'opposer au paganisme social[rl 8].

La première assemblée fut inaugurée le 1^er juin 1937[ml 1] par Eugenio Pacelli, le futur Pie XII, en qualité de cardinal secrétaire d'État[rl 9]. En effet, Pie XI, qui était alors malade, ne put pas présider la cérémonie[ml 1]. L'académie comptait, à ce jour-là, 70 membres dont 39 non italiens ainsi que 11 lauréats de prix Nobel. Parmi ces académiciens, 27 biologistes dont Alexis Carrel étaient sélectionnés et une autre groupe majoritaire était celui de 15 mathématiciens représentés par Vito Volterra[ml 1] - [rl 10]. Si le Vatican pourrait privilégier la cosmologie qui est liée avec la théologie catholique, il n'y avait que 5 astronomes[rl 10]. Autrement, on y comptait 8 protestants, 2 juifs et un orthodoxe[rl 11].

Protection des chercheurs juifs

Pendant la Deuxième guerre mondiale, l'académie fit permettre aux scientifiques italiens de confession juives d'exercer leur métier quand bien même ils en étaient empêchés par les lois raciales de 1938. Ainsi, le numéro 4 du tome IV des Actes, publié en 1940, contenait l'article de Tullio Levi-Civita, membre depuis si longtemps[rl 12].

L'académie était également, en fait, un instrument de Pie XI pour manifester ses soutiens en faveur des savants persécutés. Le 30 janvier 1938, en présence du Saint-Père, fut tenu l'éloge panégyrique de Guglielmo Marconi, qui venait décéder. Le norvégien Wilhelm Bjerknes prononça l'éloge[rl 6]. Celui-ci avait, dans ce contexte, plusieurs objectifs. Il fut effectué en allemand, devant l'ambassadeur du Troisième Reich, en soutenant ce savant norvégien dont le pays était envahi par l'Allemagne. De surcroît, Bjerknes était le disciple du juif allemand Heinrich Hertz. Avec cet événement dans le cadre de l'académie, le Vatican obtint une confiance des pays qui étaient menacés par le fascisme[rl 13].

Pie XII fit continuer à publier des œuvres de juifs, y compris celles des savants qui n'étaient pas membres, par exemple, Rita Levi-Montalcini[rl 12].

Évolutions

Après la guerre, l'Académie se préoccupa plus particulièrement des sciences appliquées. Dans les années 1970 et 1980, elle chercha à promouvoir la paix et le progrès des peuples, et à améliorer la santé dans le tiers-monde.

En 1979, à l'occasion du centenaire de la naissance d'Albert Einstein, Jean-Paul II lui demanda d'examiner le cas de Galilée afin de montrer la compatibilité entre science et foi, ce qui donna lieu à un livre publié en 1996, La Nouvelle Image du monde. La dialogue entre foi et raison après Galilée, présenté par le cardinal Paul Poupard. En 1982, elle publia un document sur l'armement nucléaire qui eut un fort retentissement mondial car il défendait le principe pacifique des sciences[1].

Relations avec le Saint-Siège

Le motu proprio de 1936 définit que l'académie est « un Sénat d'hommes de sciences », plus précisément « une sorte de Sénat du Siège apostolique dans le domaine scientifique »[rl 7].

À la différence de toutes d'autres académies pontificales qui sont sous la direction d'un cardinal ou de trois cardinaux, les membres de l'Académie pontificale des sciences dépendent directement du pape[rl 14]. Si cette structure fut contestée en mai 1939 par Francesco Morano, ancien président, qui proposa au nouveau pape Pie XII un cardinal-préfet selon la hiérarchie traditionnelle[rl 14], cette particularité se garde jusqu'ici. Enfin, en 1972 fut élu Carlos Chagas, premier président non religieux[3].

Au sein du Saint-Siège, l'académie est une entité qui bénéficie d'un statut autonome. Car le premier objectif de l'académie était et est protéger l'indépendance de la recherche de toute interférence, surtout celui des États[rl 4]. Même si elle reste placée sous la protection du souverain pontife et qu'elle bénéficie du financement du Saint-Siège, l'académie est en effet libre de définir par elle-même sa propre activité, conformément à son objet, rappelé par ses statuts : promouvoir le progrès des sciences mathématiques, physiques et naturelles, et l'étude des problèmes épistémologiques qui leur sont liés.

Dans un message adressé aux académiciens en 1940, Pie XII a rappelé que l'académie était libre de toute forme d'inquisition : « À vous, nobles champions des arts et disciplines humaines, l'Église reconnaît une totale liberté dans vos méthodes et vos recherches ».

Plus tard, l'académie n'ayant pas de réflexion théologique, Jean-Paul II fut amené à la dessaisir de questions morales sur la contraception et la défense de la vie en 1996[1].

En raison de leur indépendance totale par rapport à tout point de vue national, politique ou religieux, les délibérations et les études de l'académie constituent une inestimable source d'information objective sur laquelle le Saint Siège et ses nombreux organes peuvent s'appuyer dans leurs réflexions.

Raison théologique

Il faut une raison pour laquelle le Vatican, à la place de toutes d'autres organisations, soutient une académie pontificale consacrée aux études scientifiques. Et Pie XI donnait cette légitimation par une affirmation théologique. Au président de l'académie des Nouveaux Lynx, Gianfrancheschi, le pape exprima : « Les sciences expérimentales ne peuvent pas ne pas révéler aux spécialistes des sciences de la nature les beautés secrètes de l'univers et en quelque sorte dévoiler l'empreinte cachée et ineffable de Dieu. »[rl 13]. Si les astronomes n'étaient pas nombreux (cinq en 1936), il est à remarquer dans ce contexte qu'entre 1960 et 1972, le président était successivement confié à deux prêtres-astronomes, Georges Lemaître puis Daniel Joseph Kelly O'Connell. Ce dernier était le directeur de l'observatoire du Vatican[3]. L'ancien président jusqu'en 1921, Giuseppe Lais, aussi était astronome[rl 3].

Plus généralement, le Saint-Père chargeaient aux académiciens une mission théologique, en dépit de son autonomie : « Vos estis lux mundi (Vous êtes la lumière du monde) ». Il leur faut travailler « pour le bien du monde » créé par le Seigneur de l'univers. La réflexion du pape allait plus loin : la recherche de la vérité est une prière, complétée de l'adoration de Dieu, qui demeure dans le mystère de la Création[rl 4].

C'est pourquoi Pie XI ne hiérarchisait jamais les sciences. À l'instar des hommes, devant le Créateur, toutes conduisent à la vérité, toutes conduisent à Dieu[rl 10].

Organisation

Werner Arber, ancien président de l'académie pendant les années 2011-2017 (cliché pris en 2008).

L'académie est dirigée par un président qui est nommé, parmi les académiciens, par le Souverain pontife. Le président est assisté par un conseil et par un chancelier. Actuellement, leur mandat, qui peut être renouvelé, dure pendant quatre ans[3]. Le président actuel est confié à Joachim von Braun[4]. L'Académie maintient des relations et des échanges de publications avec d'autres académies et avec divers instituts de recherche scientifique. Elle est membre du Conseil international pour la science.

Venant du monde entier, les académiciens, au nombre d'environ quatre-vingts, sont des hommes et des femmes élus sur des critères scientifiques, mais aussi de moralité. Leur élection est validée par le pape, même s'ils ne sont pas obligatoirement catholiques[1]. Ils participent aux groupes d'études et aux colloques organisés par l'académie pour examiner des sujets précis. Leurs délibérations et leurs contributions sont publiés par l'académie. Ils se réunissent pour les sessions plénières à la Casina Pio IV, le siège de l'académie[rl 11].

Les travaux de l'académie couvrent désormais six domaines distinctsː les sciences fondamentales (1), les sciences et la technologie (2), les sciences liées aux problèmes du tiers-monde (3), l'éthique et la politique scientifique (4), la bioéthique (5) et l'épistémologie (6). Neuf sous-domaines traitent de l'évolution des sciences et du développement des sociétés et des technologiesː l'astronomie, la chimie, les sciences de la terre et de l'environnement, les sciences de la vie (botanique, agronomie, zoologie, génétique, biologie moléculaire, biochimie, neurosciences, chirurgie), les mathématiques, les sciences appliquées, la philosophie et l'histoire des sciences, la physique, et les autres disciplines[1].

Publications

L'Académie produit de nombreuses publications, parmi lesquelles trois séries se distinguent particulièrement : les Scripta varia, les Documenta et les Commentarii.

Les Scripta varia regroupent les travaux majeurs, comme les rapports complets des Semaines d'études organisées par l'Académie. Jouissant d'une certaine importance scientifique, plusieurs volumes des Scripta varia ont été coédités avec des éditeurs étrangers.

De format plus réduit, les Documenta permettent de publier dans un temps plus bref les résumés et les conclusions des Semaines d'études. C'est aussi dans cette série que sont publiés les messages adressés par le pape aux académiciens, ainsi que certains documents significatifs comme la Déclaration sur la prévention de la guerre nucléaire.

Les Commentarii contiennent des notes et des mémoires, ainsi que des études spécifiques sur certains sujets scientifiques.

Les Acta donnent les comptes-rendus des assemblées plénières[1].

Membres

L'Académie compte 80 membres, hommes ou femmes, de différents pays, qui ont contribué de manière remarquable dans leur domaines d'activité scientifique. Ils sont nommés par le pape après avoir été élus par les autres Académiciens.

Les membres peuvent être ordinaires, honoraires ou permanents. Le pape régnant est membre de droit.

Jusqu'en 2016, 75 membres de l'Académie se sont vu décerner le prestigieux Prix Nobel[5].

Académiciens

Académiciens honoraires

Georges Cottier, O.P.
Jean-Michel Maldamé, O.P.

Académiciens Perdurante Munere

José G. Funes, S.J.
Sergio Pagano, B.
Cesare Pasini
Marcelo Sánchez Sorondo (es)

Avant 1936 (Nouveaux Lynx)

Giuseppe Lais[rl 3] (1845 - † 1921) : de 1905 à 1921 (oratorien, astronome)
Giuseppe Gianfrancheschi (1875 - † 1934) : de 1921 à 1934 (jésuite, physicien, professeur de l'Université pontificale grégorienne[rl 3] - [11])
Francesco Morano (1872 - † 1968) : de 1934 à 1935[ml 4]
Agostino Gemelli (1878 - † 1959) : de 1935 à 1936[ml 4] (voir aussi ci-dessous)

À partir de 1936

Agostino Gemelli (1878 - † 1959) : de 1936 à 1959
Georges Lemaître (1894 - † 1966) : de 1960 à 1966
Daniel Joseph Kelly O'Connell (1896 - † 1982) : de 1968 à 1972 (jésuite, astronome, directeur de l'observatoire du Vatican[12])
Carlos Chagas (1879 - † 1934) :de 1972 à 1988
Giovanni Battista Marini-Bettòlo (1915 - † 1996) : de 1988 à 1993 (chimiste, professeur de l'université de Rome « La Sapienza »[13])
Nicola Cabibbo (1935 - † 2010) : de 1993 à 2010
Werner Arber (1929 - ) : de 2011 à 2017
Joachim von Braun (1950 - ) : depuis 2017[14]

Quelques anciens membres

Parmi les anciens membres de l'Académie, on trouve entre autres :

Ainsi que 11 premiers académiciens (1936) ayant obtenu le prix Nobel[rl 15] :

Références bibliographiques

Régis Ladous, Pie XI et l'Académie pontificale des sciences, actes du colloque du Rome, les 15 - 18 mars 1989, organisé par l'École française de Rome en collaboration avec l'université de Lille III, Greco n° 2 du CNRS, l'université de Milan, l'université de Rome « La Sapienza », la Bibliothèque Ambrosienne, publiés par École française de Rome, 1996 [lire en ligne]

p. 232
p. 227
p. 231
p. 234
p. 229
p. 233
p. 225
p. 242
p. 238
p. 240
p. 241
p. 243
p. 239
p. 226
p. 236

Marcel Launay, Pie XI : Le Pape de l'Action catholique, p. 88 - 90, Les Éditions du Cerf, 2018 (ISBN 978-2-204-12627-4) [lire en ligne]

p. 90
p. 88
p. 88 - 89
p. 89

Références

Christophe Dickès (sous la direction de), Dictionnaire du Vatican et du Saint-Siège, Paris, Bouquins, 24 octobre 2013, 1120 p. (ISBN 978-2221116548), Académie pontificale des sciences page 50
Site officiel du Vatican
Académie pontificale des sciences (en)
(en) « Joachim von Braun », sur www.pass.va (consulté le 31 mai 2019)
Matthieu Grimpret (ill. Marylou Darmon), 100 infographies pour connaître les religions, Paris, La Martinière, 2016, 157 p., 24 cm (ISBN 978-2-7324-7832-6), « Les religions sont-elles ennemies des sciences ? », p. 142
(it) Salle de presse du Saint-Siège, « Rinunce e nomine : Nomina di Membro Ordinario della Pontificia Accademia delle Scienze », sur press.vatican.va, 5 février 2020 (consulté le 5 février 2020)
(it) Salle de presse du Saint-Siège, « Rinunce e nomine », sur press.vatican.va, 24 juin 2016 (consulté le 24 juin 2016)
(it) « Il Papa chiama Fabiola Gianotti alla Pontificia Accademia delle Scienze », sur la Repubblica, Repubblica, 29 septembre 2020 (consulté le 29 septembre 2020).
(it) Salle de presse du Saint-Siège, « Rinunce e nomine : Nomina di Membro Ordinario della Pontificia Accademia delle Scienze », sur press.vatican.va, 24 octobre 2019
(it) Salle de presse du Saint-Siège, « Rinunce e nomine : Nomina di Membro Ordinario della Pontificia Accademia delle Scienze », sur press.vatican.va, 25 mai 2020
Notice Bnf
Université Harvard, p. 363 - 364 (en)
Académie pontificale des sciences
Académie pontificale des sciences, List of Presidents (en)

Lien externe

(en) Site officiel

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