Réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth

Cinq des participants à la première conférence des Premiers ministres du Commonwealth en 1944, à Londres. De gauche à droite : William Lyon Mackenzie King (Canada), Jan Smuts (Afrique du Sud), Winston Churchill (Royaume-Uni), Peter Fraser (Nouvelle-Zélande) et John Curtin (Australie).

La réunion se tient chaque fois dans un État membre différent et elle est présidée par le Premier ministre ou le président du pays hôte. La plupart des réunions comprennent une visite du chef du Commonwealth, fonction occupée par la reine Élisabeth II[1] puis le roi Charles III. Elles s'inscrivent dans la continuité des réunions des dirigeants de l'Empire britannique[2], qui commencent avec la première conférence coloniale (en) en 1887. S'ensuivent des réunions périodiques, appelées conférences impériales à partir de 1911. Entre 1944 et 1971, les réunions sont connues sous le nom de « conférences des Premiers ministres du Commonwealth » (en anglais : Commonwealth Prime Ministers Conferences) et ont généralement lieu tous les deux ans à Londres, bien que les dirigeants du Commonwealth se soient réunis à Lagos en 1966. La première réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth ainsi nommée a lieu en 1971.

Dans le passé, les réunions ont tenté de trouver des politiques communes sur certaines questions controversées ou sujets d'actualité, avec un accent particulier sur les questions touchant les pays membres. Par exemple, les chefs de gouvernement ont discuté de la poursuite de l'apartheid en Afrique du Sud et des moyens de l'arrêter, des coups d'État militaires au Pakistan et aux Fidji et des allégations de fraude électorale au Zimbabwe. Parfois, les États membres se mettent d'accord sur une idée commune ou une solution et publient une déclaration conjointe avec leur avis, comme l'accord de Gleneagles rédigé en 1977.

Selon le programme d'action du Commonwealth de Millbrook (en), chaque sommet a la responsabilité de renouveler le mandat du Groupe d'action ministériel du Commonwealth (en), avec celle de faire respecter la déclaration de Harare (en) sur la base des principes politiques de la Communauté des Nations[3].

Manifestation à Perth en marge de la réunion de 2011.

• 1978 : Une bombe explose à l'extérieur du lieu de réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth le 13 février 1978 à Sydney. L'explosion fait plusieurs morts et des blessés graves[4]. Cet attentat connu sous le nom d'attentat de l'hôtel Hilton.
• 2001 : La réunion, qui devait se tenir à Brisbane du 6 au 9 octobre, est annulée pour des raisons de sécurité au lendemain des attentats du 11 septembre[5]. La réunion est reportée à mars 2002 et se tient dans la station balnéaire de Coolum (en), au Queensland.
• 2003 : Parmi d'autres manifestants, Amnesty International mène une importante campagne de pression sur les participants de la réunion au sujet des questions relatives aux violations des droits de l'homme, en particulier au Nigeria et au Zimbabwe.
• 2013 : Les Premiers ministres canadien Stephen Harper et indien Manmohan Singh refusent de se rendre au Sri Lanka pour protester contre les massacres commis par l'armée sri lankaise contre la minorité tamoule pendant la guerre civile qui a pris fin en 2009[6].
• 2020 : La réunion, qui devait se tenir à Kigali du 22 au 27 juin, est reportée en raison de la pandémie de Covid-19[7].