Planète (revue)

Le succès inattendu et rapide du Matin des Magiciens[1] incite ses auteurs, Jacques Bergier et Louis Pauwels, à créer une revue consacrée entièrement aux thèmes évoqués dans cet ouvrage. Ce sera la revue Planète, dont le slogan était « Rien de ce qui est étrange ne nous est étranger ! ». Après deux années passées dans les locaux exigus de l'éditeur Victor Michon, au 8 rue de Berri à Paris VIII^e, le siège de la revue s'installe dans un immeuble cossu de l'avenue des Champs-Élysées.

Lancée en 1961 (premier numéro en octobre-novembre), la revue Planète contient en moyenne 150 pages et paraît à un rythme bimestriel. Elle est imprimée en noir et blanc dans un format carré (17 x 17 cm) car « destinée aux masses les plus larges » selon Louis Pauwels, qui en explique le concept dans son ouvrage Question de, paru en 1972 immédiatement après la disparition de Planète.

Le premier numéro de Planète, initialement tiré à 5 000 exemplaires, a eu cinq retirages. Le pic des ventes dépasse 100 000 exemplaires par numéro. Les ambitions de la revue, qui rassemble des textes de science-fiction, des articles ésotériques et insolites et des essais d'écrivains, visent plus à un objectif de remue-méninges qu'à empiéter sur les plates-bandes de revues classiques de vulgarisation scientifique, même si un sondage a révélé que 44 % des lecteurs de Planète sont aussi lecteurs du mensuel Science & Vie.

Planète sera édité dans une douzaine de langues étrangères avec des déclinaisons en Europe et en Amérique du Sud (Pianeta, Horizonte, Planeta, Bres, Planet, etc.), ainsi qu'une édition en langue arabe en 1969[2].

La revue s'interrompt, d'abord en août 1968 après 41 numéros, avant de reparaître quelques mois plus tard sous le titre Le Nouveau Planète (23 numéros de septembre 1968 à août 1971). Le titre sera définitivement arrêté en 1972, Pauwels souhaitant s'orienter vers d'autres entreprises, avec entre autres le trimestriel Question de... dont le premier numéro paraît en octobre 1973 ; Question de... est repris par Marc de Smedt en 1981. Un éphémère Nouveau Nouveau Planète, ou « Planète grand format », dirigé par Marc de Smedt, paru entre fin 1971 et mai 1972, sous le titre Planète et en faisant explicitement référence à Louis Pauwels comme fondateur, est abandonné après trois numéros.

La revue Planète abordait différents domaines :

• Histoire des sciences. La revue fit connaître du grand public, par exemple, des précurseurs méconnus comme Ruđer Josip Bošković.
• Science-fiction. Des écrivains comme Fredric Brown, Daniel Keyes, Isaac Asimov, Arthur C. Clarke, Ray Bradbury et Robert Sheckley y furent publiés, et des discussions entamées autour de leurs écrits.
• Fantastique. La revue consacra plusieurs articles à Lovecraft et surtout à Jorge Luis Borges, dont elle publia aussi quelques nouvelles (parmi lesquelles La bibliothèque de Babel).
• Futurologie. Une interview d'Isaac Asimov en 1965 sur le thème « Comment je vois le monde en 1995 » révèle un quasi sans faute : la seule chose qu'Isaac Asimov n'avait pas vue venir (comme la plupart des auteurs au milieu des années 1960) était le micro-ordinateur personnel.
• Art, sociologie, ethnologie, éthologie.

Parmi les auteurs-phare apparaissaient Aimé Michel, Rémy Chauvin, George Langelaan, Bernard Heuvelmans, Charles Noel Martin, Jean-Émile Charon, Raymond de Becker, Gabriel Véraldi, François de Closets, Marc Gilbert, Jacques Mousseau (rédacteur en chef, et futur concepteur de l'émission télévisée Temps X), René Alleau, Henri Laborit, Jacques Lecomte et Guy Breton. Plusieurs dessinateurs et peintres de renom y firent leurs classes : Roland Topor, Jean Gourmelin, René Pétillon, Pierre Clayette, Pierre-Yves Trémois, etc. La secrétaire de rédaction était Arlette Peltant.

Le succès de la revue divise l'opinion publique des années 1960 : imposture intellectuelle et scientifique pour les uns, révélations inédites pour les autres, elle se distingue par son anticonformisme et ses innovations rédactionnelles et graphiques. Des philosophes, sociologues et écrivains tels Mircea Eliade, Edgar Morin, Odile Passeron, Jean-Bruno Renard, Umberto Eco ou Jean d'Ormesson se penchent sur ce phénomène éditorial dans divers articles et essais[3].

Un succès incontestable de cette revue est d'avoir révélé au très grand public des auteurs comme Jorge Luis Borges, Robert Sheckley, Fredric Brown, Daniel Keyes, Howard Phillips Lovecraft alors que le premier n'était connu que dans un cercle de passionnés de littérature et que les suivants ne l'étaient que des habitués des magazines de science-fiction ou de fantastique.

Le groupe surréaliste, via Robert Benayoun, dénonce la ligne rédactionnelle de la revue.

Images externes
	Quelques exemples d' « Encyclopédie Planète »...[4].
	... et d'« Anthologie Planète »[5].

La revue a publié à partir de 1963 trente-neuf ouvrages d'environ 250 pages au format carré dans la collection « Encyclopédie Planète » et, sous la direction de Jacques Sternberg, treize « Anthologies Planète » qui regroupent les chefs d’œuvre de ce que l’on appelait à l’époque les « littératures parallèles » telles que la science-fiction, la bande dessinée, l’humour noir…

En complément, la rédaction a lancé des éditions à thèmes (« Présence Planète », « Planète Action », « Planète Plus », « Planète Histoire »...), édité une édition œcuménique de la Bible en trois volumes, dans la collection des « Trésors spirituels de l'humanité », et une épopée des civilisations humaines à travers les 16 ouvrages de la série « Métamorphoses de l'humanité ».

Louis Pauwels créa à cette occasion un petit groupe de presse, les éditions Retz, qui publia une revue bimestrielle d'humour et d'érotisme masculine, Plexus, et une revue féminine, Pénéla.

Par l'intermédiaire de François Richaudeau et de Pierre Chapelot, la ligne éditoriale du groupe s'articulait autour des éditions Denoël, avec les déclinaisons des éditions Retz, du Club de la Femme, du Club des Amis du Livre ou du CELT (Culture-Art-Loisirs), perpétuant en quelque sorte l'ébauche culturelle tentée juste après guerre avec Travail et Culture puis La Bibliothèque Mondiale de Victor Michon, Louis Pauwels et ce même François Richaudeau. Aujourd'hui, certains ouvrages des éditions du Rocher peuvent être considérés dans l'esprit des thèmes abordés par les membres de Planète.

Durant les années 1960, Robert Laffont tente d'imiter le style (et le succès) de Planète avec sa revue Janus, dont les thèmes et le format se rapprochent du modèle original[6], qui est un échec. Planète contenait très peu de publicité, et l'intérieur celle-ci était souvent d'allure austère, noir et blanc oblige, cependant que François Richaudeau assurait un réglage typographique assez novateur.

Deux revues anglophones ont par la suite reflété une partie de l'« esprit Planète » : Omni et Wired Magazine. Cependant il s'agit de luxueux magazines en couleurs, alors que Planète était en noir et blanc et de format moyen et carré. Marc de Smedt et Patrice Van Eersel, anciens de Planète, imagineront une formule identique pour leur revue Nouvelles Clés. Puis la revue Science Frontières, de Jean-Yves Casgha, rédacteur en chef de l'émission Rayons X, se rapproche des précédentes.

En 2013, le journaliste scientifique Charles-Maxence Layet crée et dirige l'éphémère Orbs, l'autre Planète qui s'inspire de l'esprit et de la forme générale du Planète des années 1960. Du fait de l'absence de publicité, et à la suite de l'échec de tentatives d'autofinancement, seules seront publiés six éditions numérotées de #0 à #5[7] - [8].